– Так, что там дальше? Ага. У молодых ничего не вышло. Одни говорят, что были против родители, так как что-то не поделили. Другие говорят, что Сэмюэль уехал учиться в Лондон и там влюбился в мою прапрапрабабку Сильвию. К слову, Сэмюэль так и не вернулся в Саффолк Грин. Вернулся только его сын, мой прапрадед. И то, когда он был уже немолод. Грустная история о том, как семьи могут потеряться на целые поколения. Хотя мне ли об этом говорить! Это наше родовое проклятие. Кстати, вы не знакомы с Люси? Она единственная обо мне заботится. Приезжает раз в месяц, привозит продукты и рассказывает старику всякие новости. Мне кажется, никто в семье ее не достоин. А вот красавица Сара вышла замуж за другого. Что после этого было с семьей Остера, я не помню. Кажется, у него еще были сыновья, но все они умерли в младенчестве.
– Спасибо вам, что поделились историей своей семьи, – ответила Лора, не зная, какой бы еще вопрос задать Арчибальду.
– Вы также упомянули дневники. Не знаете, может быть, какие-то современники и друзья Остера тоже вели дневники? Он был участником писательского клуба. Вам что-то об этом известно?
– Почему бы вам не посмотреть в первоисточнике и не прочитать дневники Остера? Неужели в библиотеке ничего не осталось?
Стивен и Лора недоумевающе переглянулись.
– В библиотеке Саффолк Грина?
– Конечно, милая Лора. Остер работал в библиотеке, у него там был кабинет. Вы разве не знали? Мы называли его «потайной комнатой». Но я не уверен, возможно, ее и правда замуровали вместе с книгами. В таком случае вы ничего не отыщите. Хотя готов поклясться, что читал в детстве и дневники Остера. Приходил в библиотеку и читал. А надо мной стояла няня с зонтиком. Кстати, чай наверняка остыл. Надо заварить его снова.
Лора запаниковала: Арчибальд перенасытился их разговором, и ему становилось хуже. Его ум блуждал от одного события к другому, и Лора боялась, что старик даже не вспомнит, что приглашал их внутрь. Но ей нужно было узнать хоть что-нибудь про этот кабинет. Как понять, выдумал его Арчибальд или нет?
– Да-да, чаю это не помешает. Не переживайте. А вы не помните, где нашли этот дневник? Или, может быть, помните, где именно был кабинет Остера? Что он о нем писал?
Арчибальд рассмеялся, но по-доброму, как в самом начале их встречи.
– Кабинет найдет только тот, кто сердцем чист! Сердцем чист… Чист… Всего вам доброго! – внезапно выкрикнул Арчибальд, повернулся спиной к гостям, открыл клавиатуру фортепиано и начал музицировать.
Под «Зиму» Вивальди обескураженная Лора попятилась назад, а Стивен успел сделать пару фото кабинета Арчибальда и закрыл за собой дверь. Они молча вышли из дома, даже не попрощавшись с Евангелиной Второй.
Как только они отъехали, Стивен откашлялся и произнес:
– Это было странно.
– Очень странно! – сразу ответила Лора. – Но он хорошо продержался. Думаю, у него правда бывают моменты просветления, и нам посчастливилось застать как раз такой момент. Мне кажется, он столько всего знает, но эти знания и свели его с ума.
– А что насчет кабинета Остера? Тогда он уже начал бредить?
– Думаю, да. Он что-то бормотал про «сердцем чист». Возможно, это не про кабинет, даже если он существует. Но мы хотя бы посмотрели на настоящий антиквариат, – сказала Лора немного грустно.
– Да, у тебя прямо тур по музеям! Сильно расстроилась?
– В общем и целом, конечно, да! Жуть как расстроилась. Я наивно полагала, что мы хоть что-то узнаем.
– Понимаю. Может быть, тебе станет чуточку получше. Подожди.
Стивен проехал еще немного и остановился на полянке около причала. Причал пустовал, да и время уже было вечернее, холодало. Он достал из багажника два складных стульчика, мини-холодильник и пледы.
– Вылезайте, мисс Картленд. Посидим немного. Хоть и холодно, а лимонад – это не самое лучшее питье для такой погоды, нельзя упускать такой пейзаж.
Лора нехотя вылезла из машины. Но Стивен оказался прав. Когда Лора в последний раз наслаждалась таким пейзажем на природе? Лет пять назад, когда гостила у тети? Солнце уже заходило, и оранжевый закат на фоне деревьев с покрытой румянцем листвой казался не реально существующим, а декорацией из фильма о волшебниках.
Холодный розовый лимонад резко обжег горло своей терпкостью, от газов защекотало в носу. Это был приятный вечер, несмотря на то что Лора уезжала домой ни с чем.
Стивен отвез Лору домой, где она разогрела запеченную фасоль из банки, сделала гренки с сыром и улеглась на диван. Подниматься наверх у нее не было ни сил, ни желания. Девушка оставила родителям в общем чате голосовое сообщение о том, что у нее все хорошо, и переслала это же сообщение Ханне. Но Ханна так просто не сдалась и позвонила подруге.
– И что, совсем-совсем ничего не узнали? А когда приедет полиция?
– Думаю, что вот-вот. Когда они приедут, будет уже поздно. Да и сейчас уже тоже наверняка поздно. Завтра схожу в библиотеку, проберусь тайком. Возьму что-нибудь почитать. Не смогу сидеть дома. И наверное, больше не буду ничего искать. – Ханна на другом конце охнула.
– Ты же обещала, что найдешь рукопись! Любой ценой!
