Библиотеку окутал новый порыв ветра – пришлось укутаться в пальто и куртки. Это заставило Лору вздрогнуть и трезво оценить ситуацию. Ей в голову пришла довольно взбалмошная идея, которую девушка почерпнула из кино и детективных историй.
– Давайте позовем всех, кто был на празднике, в библиотеку. Соберем всех, кого расспрашивали, да и вообще всех, кто может заинтересоваться обсуждением украденной рукописи.
– Ты думаешь, что вор придет, если мы его пригласим? Мы могли сделать это пять дней назад!
– Подумай, Рори. Подумай хотя бы раз, прежде чем что-то сказать. – Рори обиженно посмотрел на друга, а потом вскинул брови вверх.
– Понял! Мы скажем, что нашли секретный дневник Пауля Остера, да?
– Бинго, Рори. Звони им, пиши, труби по всем углам. Будем ловить преступника, – сказала Лора ободряюще. Эта идея вдруг придала ей уверенности в том, что дело и правда может быть раскрыто.
– Всем привет! – в библиотеку ворвался новый порыв ветра, более мощный. Хотя оказалось, что это была всего лишь Сэнди. Она только вернулась из Манчестера и сразу же поспешила присоединиться к расследованию. – Как я рада, что все здесь. О, что это у вас за ящик?
Только Сэнди направилась к коллегам, как Стивен попятился к ближайшему стеллажу:
– Постой, Сэнди. Как ты себя чувствуешь? – Сэнди потрогала свои щеки ладонями и, не понимая вопроса, все же подошла ближе.
– Да вроде нормально. Спасибо. Я привезла сконы! Ставьте чайник.
– Горло не болит? Температуры нет? – Лора наконец поняла, к чему клонит Стивен. Она подошла к Сэнди, улыбнулась ей и взяла у нее пакетик с булочками.
– То, что нужно после хорошей работы! Спасибо, Сэнди. С возвращением. И, Стивен, не переживай так сильно. Чему быть, того не миновать.
За чаем с вкуснейшими кремовыми булочками коллеги рассказали Сэнди о том, что им удалось найти. Она была рада вернуться к своей работе, оповестить всех по списку и позвать их завтра утром в библиотеку. Друзья также расставили стулья у экрана, чтобы разместить всех приглашенных, и, пока они это делали, Лоре в голову пришла еще одна отличная идея:
– А есть у нас особо пыльные книги? Такие, от которых идут клубы пыли, даже если просто взглянуть?
Сэнди с Рори переглянулись.
– У нас есть коллекция газет «Таймс», «Обсервер», «Гардиан», «Индепендент». Под коллекцией я имею в виду огромные кипы этих газет. Надо бы разобрать бедняг, но никак не доходят руки. И последние лет двадцать ни у кого не доходили.
– Отлично! То что нужно. Давайте перенесем их поближе к экрану. Нужно, чтобы вор чихнул как можно скорее и отчетливее. Я узнаю его по чиху.
Рори сначала рассмеялся, потому что подумал, что Лора так шутит. Но она была полна решимости.
Этой ночью ей не спалось. Лора забрала дневники к себе домой и спрятала их в чемодане. Кроме того, пошел дождь, и бьющие в окно тяжелые капли мешали ей расслабиться. Сначала девушка долго думала о том, что вор не придет в библиотеку. Потом она убедила себя, что ему все же нужен шифр, а значит, он обязательно явится. Лоре стало тревожно и оттого, что аллергию вор мог легко вылечить за последнее время. Но на смену этому переживанию пришло новое: если преступник хороший актер и отлично владеет собой, то ни Лора, ни Стивен, ни кто-либо другой не поймут, что это он украл рукопись. Лора почитала в интернете статьи о том, как может выдать язык тела, постаралась хотя бы что-то запомнить, выпила воды и попыталась заснуть.
Но не смогла. Ей казалось, что вор вот-вот проберется внутрь ее дома, потому что уже каким-то образом узнал, что она нашла тайное послание Остера. Потом ей и правда послышалось, что кто-то скребется: в таком старом доме возможно что угодно. Но если обычный человек мог услышать в этом шорохе грызуна или соседскую кошку, то Лора слышала вора, который взламывал замок входной двери. Когда все утихло, она начала переживать, что страницы рассохнутся из-за перепада температур. Поэтому девушка встала с кровати, открыла чемодан, взяла дневники и пошла на первый этаж – пытаться хоть что-то разобрать в Остеровском шифре.
Всю ночь она провела за изучением статей о рунах, и не нашла ничего, что бы с точностью напоминало руны Остера. Еще она не поленилась полистать страницы семей Беверли и Эвертон в социальных сетях. Ничего особенного Лора не нашла, но зато узнала, как выглядят члены их семей.
Ближе к утру Лора включила документальный фильм про ленивцев, чтобы немного отвлечься. Как бы ей хотелось, чтобы вор пришел и прокололся на самом простом вопросе. И как бы ей хотелось иметь спокойствие ленивца.
– Ты вообще не поспала? – спросила Ханна первым делом, когда Лора позвонила ей утром.
– С чего ты взяла? Неужели карты сказали?
– Лори, ты отправляешь мне ссылки на какие-то статьи по рунам вместо «Избранного». Хорошо, что я на ночь отключаю звук. И ты об этом забыла! Так и отрубиться недолго.
– Высплюсь, когда найду похитителя! Мы скоро его поймаем, я уверена.
– Лори, даже если и не поймаете. Все равно выспись и отдохни. Эта рукопись того не стоит.
