Поднял голову. Что-то крупное, большое, с взлохмаченными волосами, почти до земли, смотрело на меня единственным и необычайно крупным глазом. Он аккуратно погладил чистый человеческий череп и бросился на меня. Это движение было незаметно. Воздух одномоментно исчез из легких, а сам я падал на острые прутья арматуры и ничего не мог поделать.
Тень загородила собой все. Очевидная опасность почему-то отошла на второй план.
Падение сильно замедлилось, а вскоре и вовсе остановилось в момент прикосновения к старым прутьям.
Нечто похожее на черную смятую бумагу колыхалось передо мной. Его края постоянно находились в движении, меняли свою форму. Я открыл глаза и понял, что тень висит в воздухе прямо передо мной, в моем доме!
Рука сжалась в кулак, единственная руна сверкнула сверхъестественным светом. Белесая вспышка, похоже, напугала тень. Она словно зашипела, немного уменьшилась в размерах и отплыла подальше. Понемногу она начала принимать гуманоидную форму.
Я вскочил, окутанный магическими искрами, и включил свет. Вернее попытался, ибо выключатель щелкнул, но люстра не загорелась. Дорога к закрытым окнам, откуда еле пробивался слабый свет, была перекрыта тенью. На ее голове проступило человеческое лицо.
— Неплохо, неплохо. Быстро избавился от Предсказательного морока, почти сразу же призвал силы на свою защиту. — это был голос Берема.
— Правда, совершенно не следил за спиной. — второй Берем звучал сзади. Возле моего затылка покоилось острое нечто, вызывающее чувство опасности лишь своим существованием. Бело-серебристые искры опали в тусклой вспышке. — Ошибка, недостойная Странника.
Не успел я обернуться, как почувствовал на своей шее твердую хватку. Но самое жуткое было не в этом, а в моей полной уверенности, что сзади не было прохода! Там висели два зеркала, а за ними несущая стена.
Я быстро присел, хватая и пытаясь опрокинуть второго Берема, но он твердо стоял на ногах. Одновременно с этим резкими движениями начертил еще одну руну, желая придать ей максимальную яркость. Новая бело-серебристая вспышка даже как-то приятно осветила темноту, до этого развеиваемую лишь электронными часами.
Как же не хватает полноценного колдовства! Хотя нет, не хочу рушить собственный дом.
Берем неожиданно надавил куда-то на шею, и руна с громким, словно электрическим, треском исчезла, оставив после себя лишь меркнущие искры.
Он перехватил меня, как тряпичную куклу, и закинул прямо в зеркало. Я приготовился к удару и попытался прикрыться от осколков, но лишь покатился по полу, будто из смеси ковролина и стекловаты, и ударился о старый стол на одной ножке. На нем стояли три крупные свечи. Лишь они обеспечивали небольшую область света в окружающей темноте. Я обернулся и увидел портал в виде зеркала в мой дом. В него по очереди зашли два псевдо-Берема. Один так и остался в образе тени с лицом Странника, а второй, всего лишь, не имел ног и парил в воздухе. Еще и руки его словно покрыты чешуей.
— Сразу стоит сказать, что ты попал в Отраженную резиденцию. Это закрытое пространство в одном из подвидов полуматериального мира. — этот Берем появился откуда-то из-за края освещения в той же безразмерной накидке. Но в этот раз с собой у него была сабля с золотым эфесом в багровых ножнах. Он, несмотря на явный лишний вес, плавно взял одну из толстых свечей — белую, кажется, светящуюся — и огонек даже не шелохнулся, хотя он стремительно поднес ее почти к губам. Копии в точности повторили движения мужчины, но свечи были другие: серая и черная, визуально поглощающая окружающую темноту. Будто тьма была более светлой, чем сама свечка. Тройка Беремов подошли ближе в форме треугольника.
— Подставь руки. — сказали сразу три головы.
Я сложил ладони вместе. Все копии одновременно подкинули свечи. Оригинальный Берем с саблей стремительно вытащил ее, и без удара разрубил их, когда три разноцветных свечи пролетали ровно над моими руками. Возвращая саблю в ножны, он опять разрезал их на более мелкие куски.
На подставленные руки упал лишь маленький, меньше четверти ногтя, кусочек серой свечки. Берем нахмурился и как-то разочарованно покачал головой.
— Это словно насмешка над всеми Странниками и над нашим Богом. Почему он выбрал тебя, хотя ты никогда не сможешь овладеть какой бы то ни было магией?
— Пути Его неисповедимы. — я ответил универсальной фразой для всех верующих, хотя его слова зацепили меня. Никогда не смогу обладать магией? Это мы еще посмотрим. К тому же, Линваз он за магию почему-то не воспринимает.
— Верно. Значит что-то ты да сможешь сделать во имя воли Его.
Я хотел было засунуть остаток от серой свечки в карман, так сказать, на память, как Странник выхватил его из моих рук и бросил на стол. Кстати, другие куски от свечей исчезли, как и копии Берема. При всем этом, я смутно продолжил его видеть.
— Значит, сейчас мы пойдем зеркальной тропой, и она должна тебя куда-то вывезти. — он потер правую бровь. — Куда именно неизвестно никому.
