Странный гость полностью

– «Жаровня на вертеле и пиво с дымком» – это название, скрывающее намек, но, увы, не самый изящный. – Бледная дама приблизилась к моему уху и начала туда шептать, будто опасаясь подслушивания – Дневные впечатления могут ввести в заблуждение. Солнце не такое реальное, как кажется, оно – лишь отражение чего-то более загадочного в космосе. Это всего-навсего зеркало из слипшейся металлической крошки – ну да, оно, конечно, полезно тем, что транслирует жизненно важные свет и тепло на Землю. Но современные астрономы ошибаются, считая солнце гигантским небесным телом. На самом деле солнце – иллюзия, жалкий призрак. А вот я – реальность, сущность, иллюстрирующая само понятие «небесное тело»! – Тут моя экзальтированная собеседница внезапно ударила себя по груди и создала красноватый ореол вокруг своей головы. – Сын мой, я – начало всего на свете. Вдохновляю людей мыслями и уверенностью в своем рождении в их утомленном рациональном мозгу именно я. Как же неймется ханжам из мюнхенской полиции, чутко и бдительно следящим за бюргерской моралью, прекратить мои карнавальные выходки каждый раз в одиннадцать часов вечера! Пойми же, если бы Октоберфест имел какое-либо отношение к реальности – он проходил бы ночью, а не днем. И неужели в пору ночного мрака эти ханжи смогли бы справиться с моей дьявольской игрой? О, пойдем же со мной, за полог: скоро, совсем уже скоро начнется шоу ужимок и прыжков от профессора Баринова! Этот ученый – русский, и поэтому я ему доверяю. Знаешь, эти выступления – мое творение! Поверь, это настоящее душеспасение! Здесь нет места скучным аттракционам, только безумие и мистика, которые можно увидеть на моем истинном Октоберфесте! О, как же я обожаю руководить волнами истории! Прилив и отлив, прилив и отлив – и все лишь благодаря мне!..

Под сумрачными сводами мы вступили рука об руку за полог, и Луна, мечтательно закатив очи, страстно вздохнула.

Высокий стройный джентльмен в пиджаке, с медным зловещим профилем, страстно высказывался на сцене. Изысканная аудитория, полностью состоящая из, судя по знатным и холеным лицам, советников коммерции, с увлечением слушала его высказывания. Увидев Луну, идущую рядом со мной, джентльмен на мгновение прервал свою речь, тайно кивнул моей экстравагантной спутнице и, стараясь не привлекать внимание аудитории к ней, быстро продолжил:

– Таким образом, уважаемые господа, благодаря моему новейшему методу можно не только избавиться от этих отвратительных признаков старения, назойливо оттягивающих к себе внимание, и продлить жизнь обычным сотрудникам вашей уважаемой компании, но и наделить бессмертием избранных членов верхнего класса величайших магнатов Германии! Представьте только, какие выгоды принесет мое открытие финансовым кругам, в первую очередь – их могущественным представителям вдоль реки Рейн! Вы сможете непрерывно увеличивать свой капитал из поколения в поколение за счет тех, кто не сможет позволить себе продлить жизнь!

Восторженные слушатели явили глубокое удовлетворение на своих лицах.

– Уважаемые господа, я рад сообщить вам, что наконец-то обнаружил долгожданный источник вечной молодости в человеческом теле. Мифическая тайна бессмертия, которую люди искали веками, находится прямо под нами: в семенниках, гонадах, тестикулах! Мое открытие позволит вашим бизнесу и капиталу перейти к вашему наследнику, несмотря на все преграды и сложности. Перспектива, конечно, радостная, но вот вопрос: а где же взять гарантию, что наследник действительно происходит от ваших собственных гениталий, а не от чего-то иного, нежелательного и ненадежного?

Голос из зала:

– Точно! Вот дело сейчас говорит! Пророческий голос!

– Даже если наследственность доказана, остается неприятное чувство… Конечно, что посеешь, то и пожнешь. Но когда ты сам посеешь, вложив свой капитал, то захочешь сам же и пожать его плоды. И что в итоге? То-то и оно!.. Увы, даже ныне сеятель – хозяин жесткого корма и, извините за выражение, менее жесткой мошонки – обычно оказывается на мели. И приходилось принимать эту несправедливость, противоречащую всем моральным нормам: ничего не поделаешь – это неизбежное зло долгосрочных инвестиций. И финал этой вечной драмы всегда был один и тот же: вместо ожидаемой прибыли бережливый финансист, всю жизнь служивший золотому тельцу, умирал и отправлялся в могилу с соответствующим пышным наследством. Уверяю вас, дорогие коллеги, справедливость в конечном итоге победит, так как мое революционное открытие позволит честному труженику, долгое время подвергавшемуся сильному давлению, полностью насладиться результатами своего труда. Было известно, что человеческие гонады вырабатывают омолаживающее вещество, но несчастье в том, что они также подвержены старению и перестают выполнять свои функции должным образом!..

Всеобщий, пропитанный отчаянием вздох в покоях