Она пришла в себя резко, как от удара. Во рту стоял вкус крови и кляпа из грязного тряпья, тело нестерпимо жгло. Шевельнувшись, Ксаршей поморщилась от жгучей боли и увидела, что ее тело обмотано серебряной цепью. Приподняв голову, она чуть не ударилась лицом об арбалет со взведенным болтом, который держал Мориона. Полуэльф внимательно смотрел на девушку. Что вообще здесь происходит? Изловчившись, Ксаршей выплюнула кляп.
— Но-но! — прикрикнул Морион, мгновенно подхватив тряпку и вернув ее на место.
Голос определенно был чужой. “Просто кто-то очень на него похожий”, - с облегчением подумала друидка.
— Смотри, чтобы не сбежала, — приказал голос невидимой женщины.
Ксаршей завертела головой, пытаясь высмотреть его обладательницу. ”Может, это Талнисс?” — подумала она. Туман перед глазами, наконец, развеялся, и в нос ударил густой запах крови. Слева от Ксаршей лежал опутанный цепью Морион. Он не шевелился, но мертвого они вряд ли стали бы связывать… Впереди из дыма проступила большая каменная плитам высотой по пояс. Она побурела от застарелой крови, желобки по бокам, давно источенные временем, сейчас влажно блестели. К густой металлической вони примешался и сладковатый смрад разложения. Вокруг алтаря грудой лежали голые красные тела. Ксаршей выхватила из этой горы мяса обнаженные женские груди и знакомое лицо. Это была беглая рабыня из лаборатории Ксунвира. Глаза навыкат от ужаса, вместо живота — месиво распотрошенных органов. Из-за алтаря выступила покрытая кровью женская фигура. Лицо — дикая алая маска, безумные карие глаза и волосы, представляющие из себя коричневые сосульки, но Ксаршей узнала ее. Это была эльфийка Мальтир, а руках у нее был большой кривой нож. Друидка застыла на месте, не в силах пошевелиться от сковавшего ее животного ужаса.
Кровавая маска сморщилась, изобразив улыбку:
— Имфим, можешь сбросить маскарад, она уже поняла.
Морион тряхнул головой, обернувшись молодым красивым дроу с длинной косой. Точно, он был женихом матроны… Ксаршей не отрываясь смотрела на него, пытаясь понять, что он здесь делает. Подойдя ближе, Мальтир наклонилась к девушке. На шее у нее звякнул амулет с черным камнем, тоже смутно знакомый.
— Я знала, что наши пути ещё пересекутся, — сказало страшное кровавое лицо. — Я даже рада… Мне как раз не хватает нужной крови, — безумные глаза блуждали, переводя взгляд от эльфийки к лежащему без сознания полуэльфу. — Только кого первым?… В обоих течет кровь дроу.
Мальтир сделала шаг назад, хлопнув в ладоши:
— Тащи мальчика, друидка напоследок.
Дроу наклонился, схватив полуэльфа за цепь, и Ксаршей осознала, что сейчас им обоим придет конец. Сосредоточившись, эльфийка обернулась медведем, разорвав хрупкие серебряные цепи. Можно было броситься в бой, но она слишком хорошо помнила, как быстро дроу разделал гигантского паука… Она замахнулась лапой на Мальтир. Та ловко отпрянула от когтей. Дзынь! — цепочка амулета треснула, и камень свалился вниз. Подхватив его налету, Ксаршей пустилась наутек. Она узнала его, это он был вплавлен в грудь медузы, и если уж Мальтир прибегла к таким ухищрениям, чтобы раздобыть его, то наверняка кинется в погоню.
— Бей ее! — завизжала за спиной бывшая рабыня.
Тьму разрезали огненные лучи, посланные Имфимом, медведь рассыпался горсткой пепла. Ксаршей, выкинутая в естественный облик, упала на землю, затем рывком вскочила и юркнула за обломок стены, сжимая в руках амулет. Отползла подальше, почти задержав дыхание. Пробежав мимо, эльф остановился, хищно озираясь
— Где же ты, — зло прошипел он, перекатывая между пальцами сгусток алого огня.
Ксаршей никогда не видела демона, но ей отчего-то показалось, что у них такие же безумные красные глаза, полные жажды крови. Издали слышался лязг цепи, глухие удары и эльфийская брань, а затем крик Мориона.
— Мне немедленно нужен амулет!!! — проорала Мальтир, и дроу дернулся от ее вопля, как от удара плетью.
Принюхавшись как пес, Имфим двинулся прямо в сторону Ксаршей. Девушка стиснула зубы. Она еще не накопила достаточно сил, чтобы снова обернуться зверем, оставалось только одно…
Раздалась тяжелая дробь копыт по камню, отчаянный крик дроу, удар и мокрый хруст. Лось, призванный друидкой, опрокинул эльфа, а затем, развернувшись, пробежал по нему огромными копытами. Имфим закричал, выпустив в зверя струи огня, но поздно. Сверху обрушилась темная масса плоти, вспышка рассыпалась оранжевыми искрами, выхватив из темноты смятое лицо некогда красивого мужчины.
— Убей другую! — приказала Ксаршей.
