– Мертвецы дышат одним с вами воздухом. Их надлежит доставить на кладбище, – упрямо повторил вестовой похоронного бюро, и второй важно закивал. Ни дать ни взять два торгаша на рынке. – Капитан или старший помощник тоже должны там быть. Три пополудни.
Демид переглянулся с остальными. Но прежде всего посмотрел на Корсина. Со стянутыми за спиной руками, тот безразлично изучал громаду «Святого Гийома». Стоявшие по бокам Нечаев и Акимов не сводили с него глаз. В тумане трубоукладчик выглядел растворенным, изъеденным молочной мглой.
«Этот ублюдок глазеет на статуэтку, – подумал Демид. – Уж не ведаю как, но он таращится прямо на нее, будь я проклят».
– Полтавец! Чтоб никаких посторонних на борту! – крикнул он.
Сигаретный огонек на трапе встрепенулся, когда один из моряков помахал рукой. Сотрудники похоронного бюро с кислым видом переглянулись. Сам Демид уже шагал в сторону административного здания, которое, судя по антеннам, было центром связи. Остальные последовали за ним.
– Демид, ты хоть понимаешь, насколько это странно! – прошипел Свиридов, едва они отошли. – Нас тащили на буксире, с нами разговаривали, и вдруг – никого нет! Порт вымер! Но я же знаю: тут полно техники! И почему нас не завели в сухой док?!
– Мы не задержимся здесь дольше необходимого. Папаша в любом случае на ходу. Вопрос только в том, когда мы будем способны прокладывать трубы.
– Хорошо бы так и было. Меня уже воротит от местного гостеприимства.
Корсин и охранявшие его моряки остались у начала лестницы. Лицо оператора не дрогнуло, даже когда Акимов закурил и назвал его одиноким голубком. Нечаев расхохотался, поигрывая йо-йо в широкой ладони, будто кирпичом.
Внутри центра связи обнаружился одинокий диспетчер, хотя портовая инфраструктура явно требовала больше обслуживающего персонала. У него было крайне невыразительное лицо с неприятными зачатками слабоумия. Диспетчер, как и положено, находился перед приборами, но взгляд его был сфокусирован на чем-то, что находилось вне стен. Казалось, он к чему-то прислушивался. Вероятно, к низкому гулу в трубах.
– Морской трубоукладчик «Святой Гийом», – сумбурно представился Демид. – Вы вообще получали наши сообщения? Я к тому, что у вас, похоже, пересменка, нет? Или где-то давали просроченный чили, а все ложки оказались у вас?
Диспетчер поднял водянистые глаза:
– Все на Празднике. Только я и остался.
– Да он из ума выжил! – Свиридов брезгливо вперился в диспетчера. – Ты из ума выжил, да? Где ремонтная бригада? Почему материалов до сих пор нет? Какого хрена нас пришвартовали рядом с сухим доком, а не в нём?
– Вельрегулу тесно в сухом доке. А так всё, конечно, готово. Ангары «пять» и «семь». Только вот наши все на Празднике. А это святой Праздник. Его никак нельзя пропускать.
При упоминании Вельрегула Василь втянул голову в плечи. Взгляд парня говорил о том, что он пытается что-то вспомнить. Между тем рот Свиридова распахнулся, готовясь к очередному залпу, и Демид поспешил заполнить паузу.
– Откуда вы все знаете русский?
– В океане сплетаются все языки.
– А что в океане говорят о преступниках? Их тоже сплетают? Где полиция? Это обговаривалось отдельно. Если вы не забыли, у нас на борту убийца, которого нужно изолировать. Сейчас же.
– Все на Празднике. Но я знаю, что в участке дежурит Нильс Эрнман. Если вы найдете машину, то сможете сами доставить туда убийцу. Но сейчас Праздник – какие уж машины.
– А что за Праздник такой, о котором все говорят? – осторожно поинтересовался Василь.
– О, религиозный. – Диспетчер раскраснелся от удовольствия, хотя больше это походило на приступ аллергии. – Он, скорее, языческий и сводится к традициям, которые будут непонятны чужакам. Мы чтим Ньёрда, если вам это хоть о чём-нибудь говорит.
Василь в задумчивости кивнул. Конкретно ему это ни о чём не говорило.
– Нам это говорит лишь о том, что вы нарушаете международные основы судоходства, – устало произнес Демид. – Нам нужен транспорт! Или предлагаете тащить убийцу через весь город? Дайте хоть бочку с дерьмом, чтобы мы продемонстрировали его во всей красе. А мертвецы в тележке, катящей по улице, вас тоже не смущают?
– В порту полно свободных машин. – Диспетчер протянул руку через стол и снял связку ключей с крючка. – Берите любую. Полицейский участок будет дальше по главной улице. Не пропустите. Кладбище – на другой стороне. Нужно лишь пройти немного.
Подкинув ключи в руке, Демид направился к двери:
– Вот это уже больше похоже на сотрудничество. Господи, ну и морока.
– А бар-то у вас работает, раз все на Празднике? – сварливо уточнил Свиридов.
– Мы никогда не забываем про выпивку. – Плоские губы диспетчера разошлись в улыбке, обнажив на миг острые маленькие зубы. – Меня вот о чём просили напомнить. На городском кладбище всё готово. Три пополудни. Капитан или старший помощник. Кто-то из них должен присутствовать. Но лучше бы явились все. Так оно сподручнее будет.
Оставив диспетчера таращиться в пустоту, они торопливо вышли.
4.