Что-то там все еще звало меня, но теперь едва слышно, словно на задворках сознания звенел тоненький колокольчик. Я не могла оторваться, стоило бросить взгляд вперед, и меня снова затягивало, а звон становился громче. Все громче и громче, пока не стал просто невыносимым колокольным грохотом, сносящим все на своем пути.
- Она попросила меня привести тебя! – снова выдернула меня Тоф.
Звон не прекратился, но стал чуточку тише, так что я смогла расслышать слова подруги. Я покрутила головой, но так и не увидела никого, кроме нас двоих.
- Она?
Словно отвечая на мой вопрос из ниоткуда появилась женщина. Невероятно красивая, одетая в белоснежные одежды, она парила над полом и была как будто полупрозрачная – я отчетливо видела чернеющую пустоту позади нее. Ее длинные светлые волосы развевались, хотя никакого ветра не было, а руки были сложены в молитвенном жесте и прижаты к пышной груди. Всего на мгновение меня пронзила зависть, но я одернула себя. Полупрозрачные люди точно не могут быть живыми, а я пока еще не стремлюсь стать мертвой, но красивой.
- Она! – воскликнула Тоф, уловив появление красавицы. – Она здесь, но ее нет. Это странно.
Бандитка обиженно надулась и сложила руки на груди. Женщина окинула ее взглядом и слегка улыбнулась, разводя руки в стороны. Я понимала, о чем говорит Бейфонг – женщина не ощущалась ни как живое существо, ни как сгусток магии, ее просто напросто не существовало, но в то же время она была прямо перед моими глазами, висела в воздухе и чувствовалась прохладным ветерком и шепотом забытой родной магии.
- Это правда, – выдохнула женщина, – я попросила юную дочь Земли привести тебя.
Стоило ей заговорить, и ее лицо сделалось печальным, а голос заструился трелью колокольчиков. Почти такой же, как та, что все еще звенела на периферии сознания.
- Откуда вы меня знаете? – я пристально смотрела на блондинку и, кажется, хмурилась.
- Дорогая, – снова заструился звон, – конечно я знаю всех своих братьев и сестер. А ты, признаться, одна из моих любимиц.
Ее странный голос не давал мне сосредоточиться, и я только и могла, что озвучивать сиюминутные вопросы. Женщина же улыбалась и протягивала мне руки.
- Кто вы? – я не могла думать, но вопросы сами срывались с языка.
- Я первое дитя Ветра, дорогая, – она снова замолчала, словно ожидая следующего вопроса.
- Что это значит?
- О, дорогая…
- Вы продолжите перебрасываться вопросами и ответами, или ты уже все расскажешь? – Тоф нагло перебила женщину, ткнула в нее пальцем и топнула пяткой так, что стены задрожали.
- Вот почему я не слишком люблю детей Земли, – вздохнула дитя Ветра и раздосадовано покачала головой.
- Не юли, дамочка! – выкрикнула подруга, подходя ближе и едва ли не касаясь пальцем полупрозрачного платья.
В моей голове застучало, как будто западали камни, зашелестели несуществующие листья, и рядом с женщиной возник мужчина. Черноволосый и черноглазый, одетый в зеленое платье, он внушал гораздо больше опасения, чем его товарка, хотя и был точно такой же полупрозрачный. Он посмотрел на женщину хмуро, улыбнулся Тоф и остановился на мне долгим сканирующим взглядом.
- Аасса, – обратился он к женщине, – нас наконец-то выпустили, так почему ты стоишь здесь и праздно болтаешь?
Аасса мгновенно надула пухлые губы, тряхнула копной призрачных волос и лукаво склонила голову набок.
- О, дорогой Тереф, не мешай мне знакомиться с нашей дорогой старшей кузиной, – женщина махнула рукавом свободного платья и подмигнула мне.
- Старшей кузиной?! – воскликнули мы с Тоф в один голос.
Я совсем ничего не понимала и только и могла, что смотреть перед собой в ожидании разъяснений. Кажется, Тереф правильно понял мой отсутствующий взгляд, потому что, обернувшись на хихикающую Аассу, подплыл ближе и слегка наклонился. Странно было смотреть, как прозрачный человек просто плывет по воздуху без всякой магии, но все происходящее настолько кружило голову и запутывало, что я перестала удивляться после того, как меня назвали чьей-то старшей сестрой.
- Это сложно объяснить кому-то, кто совсем ничего не знает о нас, – после долгой паузы обреченно выдохнул мужчина.
- А ты попробуй! – ехидно фыркнула Тоф. – Не всю ночь же нам тут торчать.
- И правда, – призрачный мужчина потер переносицу, – мы, я, Аасса и еще трое, зовемся первыми детьми природы или по-другому детьми стихий.
- А есть вторые? – нагло перебила его Тоф.
- Есть, ты, например, – невозмутимо ответила Аасса, чем заслужила гневный взгляд, как выяснилось, родственника.
- Все, кто не обладает магией или может повелевать единственной стихией, также зовутся детьми природы.
- То есть, технически, они наши младшие братья и сестры, – подытожила женщина. – И если остальные наконец вылезут, ты, милая, сможешь познакомиться со старшими родственниками, – она прикрикнула в пустоту и ткнула пальцем в Тоф.
