- Я не совсем понял, но, кажется, мы можем спокойно лететь, – глядя в небо, выдохнул он.
Мы остановились у самого моря на плато, с трех сторон оканчивающегося крутыми обрывами и с одной – густым непроходимым лесом. Мы улетели небольшой компанией – прежний состав команды Аватара, мы с Зуко и Суюки. Последняя с гордым видом вручила нам с Тоф по рюкзаку с нашими вещами. Оказывается бандитка хранила мои пожитки еще с того времени, как я, впавшая в ярость, отделилась от них. Я благодарно улыбнулась обеим девочкам (хотя Тоф и фыркнула, что не видит моих ужимок) и с удовольствием переоделась в привычную одежду. В рюкзаке сохранилось по комплекту одежду разных цветов, и я с легким чувством ностальгии выбрала черно-алый с золотом.
Летели мы почти весь день, только изредка останавливаясь перекусить, так что теперь все были уставшие от долгого сидения на одном месте и вымотанные длительной дорогой. Не прошло и получаса, как плато запестрело палатками, издалека наверняка напоминающими валяющиеся тут и там булыжники. Тоф на предложение Катары поселиться вместе только фыркнула и возвела себе собственный небольшой каменный домик. Домик состоял только из четырех стен и крыши, но зато внутри можно было спокойно развести костер и не замерзнуть ночью. Ко мне Катара даже не подошла, только посмотрела долго, и я со спокойной душой возвела нечто похожее на убежище подруги. Зуко примостил свою палатку рядом и тоже провожал меня долгими взглядами, но пока не подходил. Разговор не клеился, и все быстро разбрелись спать, запираясь в одиночестве переваривать произошедшее за сегодня.
Этой ночью я спала крепко, но снились мне почему-то недавние духи. Они ничего не говорили, только показывали странные картинки. Пролетающая комета, горящие леса, выходящий из берегов океан, штормовые ветры и люди, бесконечно убивающие друг друга. Я изо всех сил пыталась проснуться, но меня затягивало все глубже. Туда, где сталкивались звезды, рушил планеты метеоритный дождь, где солнца гасли и снова зажигались в ослепительной вспышке, выжигающей все на своем пути. Едва я хотела закричать, ослепленная пламенем, мне на глаза легла золотистая вуаль. Мягкие руки погладили скулы и утерли слезы; теплое дыхание согревало затылок и постепенно приводило мысли в порядок. Тихий шепот заставил меня проснуться, вырваться из кошмара, словно вынырнуть из толщи воды:
- Больше не бойся, милая, – шептала в моей голове сестра, имени которой я даже не знала, – теперь мы свободны.
Я отчаянно хватала ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Мне было жарко и душно, ворот кофты душил, пот лился градом, заливая глаза. Каменный дом вернулся в землю, оставляя меня на голой земле, обдуваемую всеми ветрами, под холодными мерцающими звездами. Ночь еще не отступила, но солнце уже забрезжило на востоке. Оно медленно выползало, прогоняя прочь усеявшие небо серебряные точки и раскрашивая его в причудливые голубовато-розовые тона.
У самого обрыва, свесив ноги, сидел Аанг. Его спина была непривычно сгорблена, руками он вцепился в траву и весь был напряжен, словно натянутая до предела струна. Окончательно отдышавшись, я медленно встала и не спеша направилась к ссутуленной фигурке. Присев рядом с опустившим голову мальчиком, я вгляделась в бьющиеся о скалы темные волны. Они шумели, разбиваясь в пену, и собирались снова, чтобы снова разбиться.
- Я не знаю, что должен делать, – тихо заговорил Аанг, – я не смогу убить Озая, каким бы плохим он ни был.
Я надолго задумалась, завороженная бурлением внизу. А смогла бы я на его месте кого-то убить? Пусть это будет бесконечно необходимо, кто мы такие, чтобы просто так отбирать жизнь? От мыслей о смерти свело скулы; я сжала пальцы, комкая траву совсем как собеседник, и резко выдохнула, хлопая его по спине:
- Так не убивай! – Аанг дернулся и посмотрел на меня со смесью недоумения и облегчения в глазах. – Мы все с тобой, и мы что-нибудь придумаем.
Аватар отвел взгляд, посмотрел на тающие вверху звезды и улыбнулся. Он задышал ровнее и наконец откинулся на спину, подкладывая руки под голову.
- Спасибо.
От его улыбки на душе сделалось тепло, и я подумала, что я тоже не одна. Уже давно не одна, и уже давно не в цепях, я лечу по небу как птица, окруженная стаей, и нет дорог впереди. Есть только цель, но и перед ней нет ничего, что устанавливало бы рамки, вело по начерченному пути. Мы свободны, и мы можем делать все, на что способны.
Рядом с ревом приземлился Аппа, прерывая мои размышления, и по взгляду мальчика я поняла, что говорила вслух. Он улыбался мне благодарно, согревал внутренним теплом и как будто обещал всегда быть моим другом. Повинуясь секундному чувству, я протянула ему руку. Во время соприкосновения наших пальцев магия взбурлила, почти осязаемая закружилась вокруг, связывая, объединяя, и опустилась на землю золотыми бликами отражающегося в воде солнца. Мы смотрели друг другу в глаза всего мгновение, а после рассмеялись.
- Что бы тут ни происходило, мне это не нравится, – проворчал Зуко.
