– Нет, – говорит Франц, – в дураках остался один – труженик. Он и есть «лох», – объясняет мне Вова, – а в выигрыше двое: приличный «катала» и тот, с авоськой, который называется «на воздухе», – или трое, если и «водила» с ними. Потому что все они играли на одну руку. – И Франц, попрощавшись, пошел встречать самолет с очередным любителем ваку-ваку.
– А как же не нарваться на обман, как отличить «водилу» от водителя? – крикнул я вдогонку.
– Надо думать, когда выбираешь.
Скоро пришла пора выбирать: таксисты хватали за руки граждан, убеждая сесть именно в их машины. Один из них, бесцветный, вежливый, с заплаканными глазами, сам грабеж не организует, но на поводу у шайки быть может. Другой, бывший военный, штаны с лампасами, орал, что довезет моментально без всяких там правил, как на танке. Ему и играть со мной не надо: обрез приставит – и всё отберет. Третий бесноватый какой-то. Я правила лучше всех знаю, кричит, у меня папа юрист. Такому ни в одной стране, кроме нашей, никому не придет в голову выдать права. За версту видно, что плут отчаянный. А четвертый, здоровый, седой, основательный мужик, говорил спокойно: «Скорость не гарантирую, но до места доедем точно. Дорогу знаю».
Я к нему и сел. Не успели отъехать, как на переднее сиденье рядом с водителем примостилось прилично одетое лицо кавказской национальности с трубкой в зубах: «На дорогах разбой, так. Выбоины, так. Машина старая. Я думаю, помощь понадобится. Как вы думаете? Да это неважно».
Только отъехали, он сразу колоду достал. Карты диковинные с портретами мужчин и женщин. Некоторые лица знакомые.
– Сыграем в дураков? Сейчас я правила вам придумаю.
– Ваку-ваку? Нет, нет, я не хочу, – говорю.
– Тогда я колоду пока сам потасую.
Машину тем временем тряхнуло раз, потом еще. Крыло отвалилось.
Водитель говорит:
– Капитальный ремонт нужен.
– Ты маленько направо давай сворачивай, на большую дорогу. Там толкучка. Так. А на толкучке у меня свои люди.
Тут опять яма. Глушитель отвалился.
– Сворачивай, друг, выхода нет. Так? Это же дураку ясно.
Тут как раз у поворота на дорогу вышел гражданский в добротном костюме с продовольственной корзиной, набитой огурцами, помидорами, картошкой, по форме точь-в-точь повторяющими танки, ракеты, подводные лодки и прочие предметы высокой технологии. К груди он прижимал плюшевый автомат Калашникова.
– Придется взять, – сказал человек с трубкой.
– Может, нам не по дороге, – говорю.
Шофер между тем остановился без нашего совета.
– Уф, – отдуваясь, сказал «гражданский» с корзиной, – целый день на воздухе. Парниковое, знаете ли, хозяйство. Продукция пользуется спросом. Деньги некуда девать.
– Сыграем в карты? – немедленно спросил человек с трубкой не без уважения.
– Мы чужими не играем. – И «гражданский» достал свою колоду. Тоже с картинками.
Машину занесло на очередном ухабе. Бампер отлетел, стекла выскочили. Засквозило…
– Давайте, – на «вы» говорит «гражданский» (воспитанный, видно, человек, хоть и не академик), – чуть правее возьмем и на толкучке всё вам купим – и быстрее поедем как бы туда, куда всем надо.
– Не знаю… Спешит человек, – кивнул на меня водитель, – да и с деньгами туго.
– Человек и так никуда не денется, а деньги вы у нас сейчас в карты выиграете. Вы будете сдавать первым. – Они соединили колоды и протянули водителю.
– Не играйте с ними, – забеспокоился я. – Вы же не по этому делу. Ведите машину.
– Без запчастей не доехать, – сказал шофер, которому я безусловно симпатизировал, и стал сдавать карты с картинками.
Чуть не сразу сдал он председателя телекомпании.
– Что вы делаете? Вы же проиграете без козырей, – заволновался я.
Водитель достал из бардачка фляжку и хорошенько отхлебнул.
– Ты ехай спокойно, раз сел ко мне.
– Ну, если вы его все равно сдаете, сдайте мне, – сказал я, включаясь в игру. – Помогу вам.
Потом он сдал пару химиков, знающих военные секреты полишинеля.
– И этих мне.
– Этих другие возьмут, – пошутили игроки. – Вон хлопчик стоит на обочине из детдомовцев. Может, ему.
– Не продаст? – спросил водитель.
– Вас – нет.
Он остановил машину, открыл дверь и подвинулся на соседнее кресло, вытеснив банкомета с трубкой.
– Рули! – сказал он. – Я устал.
– Ты смотри, эта, чтоб без обмана. В карты играешь?
– Бура, сека?
– Ваку-ваку!
– А ты-то что ставишь на кон? – спросили меня пассажиры.
– А что у меня есть? – улыбнулся я. – Вера, надежда, любовь. Он сказал, – я кивнул на водителя, – что знает дорогу. Довезу, мол. А сдал.
– Всё, пока. Ты нас обыграл, – сказали игроки водителю. Они собрали карты и засунули их в бардачок. – Всех обыграл. Кроме себя. И его.
…Громыхая, скрипя, теряя части, стреляя без глушителя, машина в декабрьском сумраке приближалась к толпе размахивающих руками людей. За версту было видно, что они пустые. Только и слышны были громкие голоса…
– Смотрите, – сказал я тому, что рулил, – они просто торгуют голосами. В руках-то ничего нет.
– Меня не обманешь, – сказал новый водитель. – Не беспокойся, все, что мне надо, они бесплатно мне отдадут. И скажут спасибо. Я им цену знаю. Мы спокойно поедем дальше. А ты пока поиграй…