— Ошибаешься, — с лёгкой ухмылкой прервал его любимый, — я никогда не был твоим врагом, Аро. Даже когда ты нашёл меня спустя столько времени и хотел убить, я всё ещё им не был. Раз уж так сложились обстоятельства, я хотел просто открыть тебе все свои возможности, надеясь запугать, чтобы ты оставил меня в покое. Твоё убийство было самым крайним вариантом… — вдруг его лицо стало суровым, а глаза снова начали наливаться смертоносным сиянием. — Но когда Феликс выкрал мою дочь, а ты посмел угрожать мне её смертью, я действительно стал твоим врагом. Я мог закрыть глаза на многое, но не на это.
И тут в глазах Аро появился страх. Либо до него только сейчас дошла вся суть происходящего, либо он был ещё более безумным, чем казался, и перед нами спонтанно выскакивали разные грани его личности.
— Послушай, Джордж! — заискивающе начал он, хотя в его тоне явно проскакивали панические нотки, при этом выставив перед собой ладони и медленно пятясь назад. — Ну зачем так радикально, а? Не убивай меня! Я клянусь, что забуду о твоём существовании, никогда и ни под каким видом больше не побеспокою… Если тебе нужна Джейн — бери, я про неё тоже забуду!
— А Алека и Деметрия мне тоже можно забрать? — с издевкой усмехнулся Джордж.
— И их бери! — махнул руками владыка. Мне стало смешно. Он и вправду с ума сошёл…
Джордж, похоже, думал так же, потому что после этой фразы громко захохотал. А отсмеявшись, покачал головой: — Мда, похоже, ты действительно псих… И, думаю, уже пора заканчивать.
Потухшие во время смеха огни в глазах Джорджа снова вспыхнули — и алые лучи, пронзив воздух, впились Аро в грудь. Судорога прошла по его телу, а из горла вырвался пронзительный крик, больше похожий на вой. На этот раз мои инстинкты не кричали, а тихо нашёптывали, без особой надежды прося увеличить расстояние между мной и объектом опасности. Я мысленно сказала им «цыц!», и они замолчали. Снова та же пара секунд — и тело самопровозглашённого вампирского короля вспыхнуло, как факел, после чего свалилось на пол.
В этот момент я почувствовала себя полностью опустошённой. Моральное напряжение последних дней сказалось. Была бы человеком — легла бы прямо тут, на мраморный пол, и заснула. Лечь-то я и так могу — но смысла в этом нет, а такая маленькая радость, как сон, нам не доступна. Хотя была и толика облегчения — теперь, когда мой повелитель и создатель мёртв, я не завишу от его воли. И моя жизнь полностью принадлежит мне. Последней мысли я внутренне усмехнулась — на самом деле, моя жизнь давно уже принадлежит инопланетянину, в глазах которого сейчас отражается пламя, пожирающее тело моего бывшего господина…
— Ну вот и всё… — ровно проговорил он, повернувшись ко мне, — честно говоря, я даже получил от этого некоторое удовольствие, — он едва заметно усмехнулся.
— Я — нет, но переживать из-за его смерти определённо не буду, — пожала плечами я.
Он внимательно посмотрел на меня, затем улыбнулся: — Спасибо за помощь, Джейн, — это было сказано с такой теплотой, что мне даже на секунду показалось, что она согрела моё тело до человеческой температуры…
— Я не могла поступить иначе, — улыбка сама собой появилась на моём лице. Что бы ни произошло дальше, я рада, что смогла помочь Ему.
— Алек, Деметрий, и вам спасибо, — на этот раз тон был более ровным, но чувствовалось, что и им Джордж искренне благодарен. Парни просто кивнули. Затем он вернул взгляд на меня. — Мне сейчас нужно уйти.
«Уйти-уйти-уйти…» — эхом отдалось в голове. Он уйдёт. Снова. Нет… Умоляю! Что же мне сделать, что этого не произошло?!..
— Мне нужно к Белле, — сквозь пелену паники донесся до меня голос. — Я должен удостовериться, что она в порядке. Может быть, ей нужна особая помощь. Вернусь, в крайнем случае, через пару дней — обсудим, что нам делать со всем этим, — он махнул руками в сторону догорающих трупов. — Ты же не думала, что я оставлю тебя с парнями разгребать всё это самостоятельно? В конце концов, это произошло из-за меня, — спазм в горле начал отпускать. Конечно, ему нужно к дочери. И он сказал, что вернётся! — Кстати, возвращаю твоё имущество, — он извлёк телефон, посмотрел на него и быстро что-то нащёлкал. Лишь после этого протянул мне, — я ввёл свои номера. Если срочно понадоблюсь — звони.
— Да, конечно, — я изо всех сил старалась, чтобы мой голос не дрогнул. У меня вышло. Кажется…
Любимый уже начал поворачиваться к выходу, когда его остановил тихий, похожий на шелест листьев на лёгком ветерке, голос: — Джордж…
