— Думаешь, мы успеем застать бандитов врасплох? — Вивина ускорила шаг. — Я заберу Хьюго, а ты бросишь эту свинью в темницу, чтоб он сгнил там.
Она была готова на все, лишь бы сохранить свое счастье.
— Нет, — когда они добрались до внешней стены замка, Дунстан повернул девушку к ступеням крыльца замка. — Я призову своих людей на помощь, чтобы отыскать Эйдана.
— А как же Хьюго? — Дунстан подозревал, что Вивиана была готова побежать к тайному проходу спасать Хьюго.
— Так мы и вернем мальчика, — заверил ее Дунстан, ибо думал, что только так может победить Эйдана.
Глашатай по приказу лэрда протрубил в рог. Все жители деревни покинули свои дома и собрались во дворе замка, на зов сбежалась вся прислуга, торговцы и крестьяне. Несомненно, народ откликнулся на призыв, так как ему был не по душе недавний беспорядок.
— Ты будешь с ними говорить? — Вивиана впилась зубами в нижнюю губу и посмотрела на собравшихся местных жителей.
— Ты ведь знаешь, что я готов защищать Хьюго мечом и жизнью, — Дунстан отвел Вивиану в сторону, так как он сам хотел поговорить со своими подданными. — Доверься мне, народ — это большая сила.
Вивиана смотрела недоверчиво. Именно этого Дунстан и боялся, что она никогда больше не будет доверять ему.
Дунстан повернулся к народу и повысил голос.
— Жители Кинтайла! Очень давно я жил среди вас, — Дунстан знал, что нельзя терять время, но он не хотел торопиться. Тем более если его ожидала награда. — Меня долго не было, поэтому я понимаю, что после смерти лэрда некоторые решили поддержать господина, которого знали. Он должен был кормить вас, но вместо этого продал чужакам и разорил наши земли.
Во дворе воцарилась тишина. Никогда еще люди Кинтайла не были такими мирными. Дунстан слышал, как знамя его семьи трепетало на ветру, и всматривался в лица людей внизу, надеясь обнаружить в толпе похитителя.
— Эйдан оставил в беде вас, меня и даже крепость моих предков. Ограбил замок, продал все богатства, чтобы оплатить восстание против меня. Но восстания не будет! И знаете, почему? — он сделал короткую паузу, чтобы люди могли поразмыслить над его вопросом. Затем он продолжил. — Я не потерплю предателей в моем доме! И среди вас!
Заявление хозяина вызвало бормотание и шепот. Дунстан услышал довольную реакцию людей. Теперь он должен подстегнуть народ к действию. Ах, если бы он так же ловко смог повлиять на убеждения Вивианы! Она стояла рядом с ним, ее волосы и вуаль развевались на ветру.
— Предатель здесь! — кричал Дустан. — Эйдан все еще получает припасы из замка. Мы должны объединиться и избавиться от этой чумы! Прогнать предателей и вернуть величие нашему дому! Я мог бы многое простить Эйдану, но сегодня он похитил моего сына! Вашего будущего лэрда! Мы перевернем мир, но найдем его!
Народная толпа так сильно разбушевалась, что Дунстану пришлось поднять руку и снова дать сигнал глашатаю. Когда воцарилась тишина — и он знал, что она будет длиться недолго — он предъявил свое последнее требование.
— Мы можем освободить ваши дома и семьи от этой чумы, если объединимся. Мы прогоним всех предателей из наших рядов и отстроим замок. Но только если мы вернем моего сына целым и невредимым. Каждый, кто предоставляет убежище бандита, или человеку, который отдает им приказы, ощутит на себе мой гнев.
Вивиана одобрительно кивнула.
— Я думаю, что люди будут искать нашего мальчика, — она сжала руки так, что костяшки пальцев побелели. — И поскольку твои воины охраняют стены, никто не покинет замок незамеченным.
Дунстана обрадовало то, что Вивиана поняла его намерения. Если бы она дала воину шанс правильно использовать ее смышленость и талант вместе с его навыками, то они правили бы долгие годы, и их земли процветали бы.
Внезапно в толпе послышался отчаянный крик женщины.
— Беда, пожар!
Все обернулись и увидели, как пылал сеновал. Сильный ветер стал разносить горящие клочки сена на крыши соседних пристроек, и пламя охватило прилегавшие деревянные ограды со скотом. Испуганные люди с криками кинулись прочь со двора, началась суматоха и паника.
Дунстан побежал в низ, на ходу выкрикивая приказы своим людям. Вивиана бросилась вслед за ним, ее стошнило от жженного запаха смолы. Густой дым ворвался в легкие девушки, она закашляла — пламя было уже близко. От летящей золы и копоти у нее слезились глаза, но она все равно не сдавалась. Перед собой она видела Дунстана, но он мгновенно исчез в дыме.
— Вивиана, подожди! — она услышала позади себя голос сестры.
Не зная, куда бежать, Вивиана замедлила шаг, и Айрис ее догнала.
— Я потеряла из виду Дунстана. Я не знаю, куда мне идти, и ничего не вижу, — вокруг женщин кричали и бегали люди, но, поскольку они бежали в разные стороны, следовать за кем-то не было смысла.
Паника сжимала ее горло больше, чем дым, когда она подумала, какой страх сейчас испытывает ее маленький мальчик.
— Сестра, ты должна быть осторожной, — Айрис наклонилась к ногам Вивианы, схватила за конец ее накидки, о которую она спотыкалась, и привязала его к бедрам, чтобы ткань не мешала бежать.
