Она встала с кровати, чтобы теперь, когда кухня была разобрана, приготовиться к встрече с бригадой ремонтных рабочих, составить списки необходимых покупок и удостовериться в том, что каждое принятое решение окажется единственно верным. Джейсон и Майк были золотыми работниками, но их в любом случае придется контролировать. Никки отнюдь не была помешана на абсолютном контроле, однако жить здесь предстояло именно ей, а потому она хотела, чтобы все было сделано согласно ее требованиям и чтобы после переезда не пришлось просить рабочих хоть что-то менять: розетку, выключатель, осветительную арматуру.
Никки провела весь день на коленях с пескоструйным аппаратом в руках. Светло-золотистый деревянный пол, натертый светлым воском, должен был стать очень красивым. Когда около пяти вчера Джейсон и Майк ушли – они любили рано начинать и рано заканчивать работу, чтобы к шести вчера уже сидеть в «Нептуне», – Никки приняла душ и надела джинсы и белую льняную рубашку, которую захватила из «Маринерса». Ей хотелось выглядеть… как? Соблазнительно? Круто? Или просто прилично? Она взъерошила влажные волосы, подкрасила ресницы тушью и бросила мимолетный взгляд в напольное зеркало в раме, которое забрала со склада, где хранились ее вещи.
Она не могла заставить себя посмотреть правде в глаза и признаться в том, что собиралась сделать. «Ты просто возвращаешь ему его вещи», – напомнила себе Никки, чтобы в последний момент не передумать. Захватив поднос Адама, она закрыла за собой входную дверь и направилась к соседскому дому.
Никки не могла не признать, что это забавно – испытывать легкое возбуждение в предвкушении встречи и беспокоиться о своем внешнем виде чуть больше, чем обычно. Она даже надела приличное нижнее белье, и не потому, что ее фантазии распространялись настолько далеко: просто она себя чувствовала гораздо увереннее в подходящем бюстгальтере и в нормальных, а не в застиранных трусиках.
Адам с улыбкой открыл ей дверь:
– Привет.
– Я принесла вашу посуду. – Никки протянула Адаму поднос с тарелками и стаканами.
– Вы как раз вовремя. Мне очень нужен ваш совет.
– С удовольствием.
– Буду вам крайне признателен. Могу я отблагодарить вас, угостив пастой?
– Я уже и так должна вам за «Гимлет» и буррито.
– Кто это считает!
– Я расплачусь с вами сполна, когда получу новую кухню. Ждать осталось недолго. Майк и Джейсон обещают все сделать к концу недели.
Адам наградил Никки легкой улыбкой:
– Эй! Нет никакой спешки. Я ведь уже говорил, что мне нравится для кого-то готовить. Проходите.
На сей раз Адам провел Никки через гостиную прямо на кухню. Оказавшись там, Никки ахнула от восхищения. Это было пространство со свободной планировкой с покатой стеклянной крышей и складными дверями, остававшимися полуоткрытыми, чтобы впустить соленый морской воздух. Большой кухонный остров со столешницей из сланца, ярко-оранжевая варочная поверхность и массивные полки от пола до потолка, на которых стояла расписная фаянсовая посуда, миски и стеклянные изделия, кулинарные книги, а также множество кастрюль и кухонных принадлежностей. Почти черные фасады из вагонки скрывали холодильник, морозильную камеру и посудомоечную машину. Стены украшали очередные образцы декоративного искусства, причем исключительно на тему еды: схема разделки коровьей туши, винтажная эмблема «Гиннесса», ресторанные меню в рамочках с проставленной на них датой. Кухня выглядела яркой, смелой. От нее буквально текли слюнки. Место для приема друзей, смеха и танцев.
– Вау! – только и могла сказать Никки. – Я хочу сказать, это просто «вау».
– Поверьте, каждый раз, как я вхожу на кухню, мне хочется себя ущипнуть. Я начинаю понимать, какой я счастливчик. – Адам с улыбкой налил в высокий бокал бледно-желтое вино и протянул Никки.
– Мне, пожалуй, не стоит, – сказала она, но все же взяла бокал.
– Это поможет смыть вкус пыли. Вино очень легкое. «Альбариньо».
Никки сделала глоток. И пока она оглядывала помещение, прикидывая, сколько денег и времени уйдет на то, чтобы сделать такую же кухню, рот постепенно наполнил пикантный лимонный вкус. Она не сможет себе позволить столь высококачественную отделку, но с помощью Сьюзан сумеет создать нечто похожее, хотя и чуть менее амбициозное. У Сьюзан был талант изыскивать более дешевые варианты и получать люксовый эффект при весьма ограниченном бюджете.
Отодвинув для Никки табурет, Адам пригласил ее сесть возле кухонного острова, поверхность которого была сплошь завалена рисунками тушью, выполненными на толстой белой бумаге поверх размытой акварели.
Адам постучал пальцем по одному из рисунков:
– Узнаете?
