— Я тебе дам того! — Баюн фыркнул. — Никакого государственного мышления нет. Чего боярских детей попусту разбазаривать? Их в темницу, благо Ратко на всякий случай отстроил и её. А их родителям — известие. Так мол и так, сынки разбоем занялись, опозорились-оскандалились, сидят в темнице, ожидают судьбину тяжкую. Пусть, если хотят, выкупают. Я ж семьи их знаю. Выкупят как миленькие, а деточкам такое устроят, что мало им не покажется! Ишь, распустили недорослей, остолопов! А Ратко опять же золото пригодится. Папенька его всё скорбел, что невесту сыну упустил, она бы в приданом кусок земли в его вотчину принесла. А этот кусок и выкупить можно! И опять же сплошная прибыль и прибыточек! Я Ратко сам посоветую, пусть распорядится!
— Кот, а когда вот ты всё это продумать успел? — Волк озадаченно сел, отчего Баюн съехал вниз по волчьей спине.
— Сейчас и продумал, да с деталями! У меня ум развит, не то что у некоторых, и вообще, мы летим, или обратно не летим? Что ты меня на пол уронил? Полетели уже, а то будет как в сказке о мужике и зайце. Мужик зайца увидел, решил, что поймает, продаст, купит поросёнка, вырастит, свинка ему принесёт ещё десять поросят, а те каждая по десять поросят, а потом он их продаст, разбогатеет, женится. Как раз до детей дошел, а заяц взял и смылся! — последние слова сказки Баюн уже прокричал, находясь в воздухе. С ними полетел Сивка, чтобы князя забрать, когда его у боярских детей изымут.
— Кать, ты не волнуйся, — Кир посмотрел на расстроенную Катерину. — Ты поговорить со мной можешь?
— Могу, конечно, — Катя понимала прекрасно, что Ратко сейчас выручат, но всё равно переживала.
— Мы тут со Степаном думаем, а может нам всё-таки побрататься?
— Ну, вы даете! Я же пошутила.
— Кать, а что? Ты же с Волком стала братом и сестрой.
— Я просто поняла, что это надо и мне и ему. Очень! А если вы совета ходите спрашиваете… Это вам точно не надо. Пока, по крайней мере. Это же навсегда. Не отменить, не передумать, поссорившись. Побратимы здесь связаны не кровью, а сердцем, поэтому и чувствуют друг друга на расстоянии, — Катерина вздохнула и придвинула к себе зеркальце. Она терпеть не могла, когда они уезжают без неё! Кир покивал головой и удалился к себе. Степан отрабатывал какие-то удары, Жаруся улетела ещё с утра. Катерине невмоготу уже было глядеть, как летят Сивка и Волк, Баюн разглагольствует что-то о неплохих заливных лугах, которые тоже можно выкупить, а Волк отвечает, что настолько там боярских детей не хватит. На Ратко смотреть было просто страшно. Она припомнила о словах Баюна про Стояна. Самый правильный и послушный отцу сын князя Борислава, самый занудный, если уж честно. Что с ним может быть не так? Скорее всего, Катерина назвала его имя вслух, глубоко задумавшись, а зеркальце, послушно отразило княжича Стояна, уже в их собственном княжестве, где-то в роще обнявшего какую-то девушку. Лица её Катерина не видела.
— Чего? — Катя ахнула. — Погодите-ка, а как же Дарья?
— Милая, я чуть дождался, пока смогу тебя увидеть… — говорил Стоян девице.
Катерина скривилась. — Фууу, как не стыдно. Ну, нравиться тебе эта, так что же ты Дашутке голову морочишь? — подглядывать она не хотела, противно. И она собралась уже попросить зеркальце снова показать ей Волка и Баюна с Сивкой, или посмотреть, как Ратко, но слова девушки её остановили.
— Теперь ты видишь? Твой брат опять тебя обогнал во всём. Он уже князь, он владеет справным княжеством, пусть и небольшим. Он не согласился быть с простушкой, которую вы с отцом ему нашли. Нет! Он опять со сказочницей, и ещё получит много всего! А ты? Ты всего лишь наследник. Княжич. Отец у тебя ещё не стар, а если он снова женится? А он вполне может!
— Милая, но ведь это его воля. Да и Ратко, он же влюблён в Катерину. Поэтому и от невесты той отказался.
— Глупыш, Ратко умён и хитёр. Он уже князь и выше тебя, а будет ещё и богаче тебя. Сколько ты его убеждал, что негоже девице так себя вести? Сколько говорил? Он тебя и близко не послушал! Он ещё посмеётся над тобой! Ты этого хочешь? И твой отец! Он тебе ту дурочку малолетнюю сватает. Она не наследница. Она тебе ничего не даст! А вот если бы… Если бы с князем что-то случилось, вдруг, то тогда бы ты стал князем сам! И сам бы решал, с кем ты хочешь быть.
— Да что ты такое говоришь!!! — Стоян даже отшатнулся от девицы, но ненадолго. Она обняла его за шею и у княжича стало такое восторженное выражение лица, что Катерина рассмеялась бы, если ей не было так страшно. Прямо на её глазах какая-то тварь ползучая подговаривала влюблённого идиота на страшное дело! Девица шептала ему на ухо что-то, а потом повернулась и Катерина поняла, что где-то её уже видела!
— Погодите-ка. Где же я видала это лицо? — Катерина не отводила зеркальце от девицы и решила выяснить, кто же она такая. Вдоволь налив отравы в душу Стояна, девица с ним распрощалась и отправилась через рощу к коням и нескольким мрачного вида сопровождающим. Её встретили с почтением, подсадили в седло за крепким конюхом и она поехала в богатый терем.
