— Боярышня Горислава! Вернулась лапушка, батюшка спрашивал уже, — поклонился ей в воротах какой-то слуга.
Горислава кивнула, ей помогли спуститься с коня, и она горделиво вскинув голову, пошла в терем.
— Ну, что, дочка? — за столом в богато убранной горнице сидел седой, широкоплечий, плотный человек.
— Он почти готов, батюшка. Ещё немного, и он согласится.
— Хорошо! Скорее бы! Пусть его семя само его уничтожит! Ненавистный Борислав и все его щенки, что погубили мою красавицу-Томилу! Проклятая сказочница. Хотя, она нам пригодится. Я слышал, что она опять выбрала среднего щенка. Когда Стоян отравит отца, и женится на тебе, ты заставишь его захватить брата, его земли будут твоими, а его самого мы посадим в самую страшную темницу, которая есть у нас! И будет нам служить эта пришлая безродная девка, которая посмела стать на пути у великого рода Истомичей!!! Будет служить, только чтобы мы поменьше терзали её пса! Томила была самой прекрасной и мудрой, но и ты Горислава, ты хоть и не училась колдовать, ты можешь управляться мужчинами как пожелаешь! Будь умницей, я хочу им страшно отомстить! А ты станешь единовластной правительницей всего княжества и владений Ратко впридачу! А потом мы и со младшей псицей из их проклятого рода разберемся! — отец Томилы, боярин Вадим Истомич громко расхохотался.
Катерина едва дух перевела. — Ничего себе, как дело делается, сказка сказывается. Точно, я помню, говорили же мне, что Томила из боярского рода. Вот, нате вам, пожалуйста. А Стоян-то каков! Вот барашек право слово! Он что не знал откуда его красна-девица? Хотя она так хороша, что мог просто не размышлять. Понятно теперь, откуда я её знаю. Она похожа на Томилу. Только та брюнетка и косы длиннющие и глаза синие. А эта со светлыми пышными волосами, и глаза голубые.
Она ходила по горнице, не замечал, что Степан вышел из оружейной и застыл, глядя на её метания.
— Кать, что-то случилось с Ратко? Или с нашими?
— Нет, наверное, — Катерина поспешно шагнула к зеркальцу и попросила показать Ратко.
— Интересно, что же ты такое видела-то, если не туда смотрела, — удивился про себя Степан.
Ратко волокли по дороге уже волоком. Князь споткнулся, гогочущий боярский сынок, к седлу которого был привязан аркан, хлестнул коня, тот дернулся и Ратко поволокся в пыли. Катерина ахнула, но тут уж до них добрался Волк. Он пересадил Баюна на Сивку в полёте, и одним махом унёс Ратко. Боярские сынки растерянно закрутили головами, они не очень поняли, что случилось. Что-то мелькнуло, и на конце аркана никого не оказалось. А это-то где? Которого они так умно изловили и везли царевичу Макару на потеху. Волк очень скоро их недоумение разрешил. Катерина удивлялась, зачем он полез сам, ей уже потом Баюн рассказал, как они всю дорогу спорили и Волк уговорил Кота дать ему самому поучить придурков уму-разуму.
— Дёшево отделаются, если ты их просто усыпишь, и они очухаются в темнице, — этот довод Волка и решил дело.
Степан кликнул Кира и они втроём наблюдали, как отряд мажоров, как их окрестил Кир, сгрудился на дороге, выставив вперёд мечи и копья. Как Волк легонько рыкнув, насмерть перепугал их лошадей и они кинулись врассыпную. А дальше Бурый играючи выхватывал всадников из седёл и вдоволь пошвыряв каждого в небе, аккуратно макал в ближайшее болото. Последний, самый младший и хилый, рыдая навзрыд и давясь слезами и соплями, забился в дупло, надеясь, что тут страшное летучее чудовище его не найдёт. А когда от удара волчьей лапы дерево попросту развалилось на куски, и паренёк увидел перед собой огромные волчьи челюсти, он штаны намочил от страха.
— Дааа, смелый был, когда Ратко плёткой стегал, да по раненой руке, а теперь куда вся смелость-то делась, сплошное позорище! — Катерина смотрела на гримасу омерзения на волчьей морде. — Ему эту гадость ещё и нести. Бедный, — пожалела она названного братца.
Сивка довёз Баюна до дальнего края болота, и местный болотник охотно согласился за иродами присмотреть. И попугать, но не до смерти. Всего-то за пару золотых. Баюн ещё и поторговался, сошлись на одном. Причём каждый считал, что он остался в выигрыше. Боярские сынки, когда жуткий зверь улетел, и они перестали пускать пузыри в болотной жиже, а стали выбираться, ощутили как цепкие ледяные пальцы оплетают их ноги и тянут в трясину. Болотник держал их ровно до момента, когда они не начинали всерьёз тонуть, а потом немного отпускал, только глотнуть воздуха. И когда присланные Ратко из вотчины дружинники добрались до болота, боярских сынков пришлось не только доставать, но и в чувство приводить. Мало кого ноги держали.
