Самого Ратко, после того, как Волк его освободил и передал Баюну, Кот быстро привёл в сознание живой водой, и доставил на Сивке в его небольшое княжество, где его люди уже от тревоги не знали, что и делать. А когда узрели живого и здорового князя, радости предела не было. Хозяйственный дьяк Онисим очень порадовался плану Баюна и довольно потирал сухие ладони. Сутулый, седоватый, кристально честный человек, верно служил княгине, матушке Ратко и теперь был счастлив послужить и ему самому.
— Они у меня до грошика всё заплатят, бояре эти! Всё стребую! А землицу на эти деньги мы купим отменную!!! — он пошел распорядиться об укреплении княжьей темницы, рассчитывая в уме, что соседи с удовольствием продадут пограничный кусок земли, да ещё заливные луга в придачу! Тоже очень князю пригодятся!
Ратко вылетел на Сивке поздним вечером, когда его вои уже приволокли пленников, на которых и смотреть жалко было. Коней тоже изловили, те пропали бы в лесу. Волк оглядел князя, сидящего на сказочном коне вполне благожелательно. — Ничего, быстро в себя пришёл, — подумал он.
Приехали уже ночью. Ратко так радовался, что он вернулся! Он уже думал, что никогда их не увидит, когда Катерина сговор разорвала. Да вот сегодня снова пришла такая мысль, он уже простился с ними, когда от невыносимой боли в раненой руке за которую его поволочили по земле, терял сознание. Боярские сынки и не скрывали, что оставлять его в живых не собираются. Катерина приехавшим изо всех сил улыбалась, аж скулы заболели. Баюн, ожидаемо устроил праздничный ужин, отмечая новый заключаемый сговор, который Ратко уже подписывал за себя, возвращения его самого в Дуб и прибыток в его казну от пленников! Молодой князь был счастлив! А Волк всё чаще посматривал на очень расстроенную чем-то Катерину. Сначала он предположил, что она просто перенервничала, но все уже приехали, всё закончилось отлично! Потом подумал, что она не хотела, что бы он сговор подписывал, как представитель от её семьи, но нет, вроде и на это не похоже. Чуть дождался, когда уже застолье закончится и можно будет всех по комнатам разогнать.
— Что с тобой приключилось, пока меня не было? — Волк вокруг да около ходить не любил, спросил сразу, как только названная сестра вошла в свою комнату и за ними закрылась дверь.
— Это так заметно? — приуныла Катерина. Она очень старалась не показывать, что расстроена.
— Мне, да. Баюну, скорее всего тоже. А, вот и он, — Волк кивнул на дверь, которая открылась, пропуская озабоченного Кота.
— Я узнала, что происходит со Стояном. Случайно, — Катерина рассказала всё, о том что увидела в зеркале. — И что теперь делать, ума не приложу!
— Вот же подлая семейка! — Баюн раздраженно фыркнул, и прыгнул на подоконник. — Вадим этот самый спит и видит на престол сесть! Это у них уже несколько поколений имеется такая мечта. Когда-то давно погиб в сражении молодой князь Брячислав, а наследников после себя не оставил. Было у него два двоюродных брата с материнской стороны. Собрали бояр и те решили, что выбирают младшего из братьев. Старший, Истома его звали, был человек жестокий и злобный. Никто его над собой князем видеть не захотел. А младший, тоже Борислав, кстати, вполне подходил. Это был выбор, всеми поддержанный, и не по старшинству наследуемый, а по решению думы и людей. Но, потомки Истомы, с этим так и не смирились, стали называть себя Истомичи, и надеяться, что смогут всё равно престол занять. Уж сколько бед от них было!! Одной Томилы хватило бы, а тут ещё и та гадина…
— Да уж, Стоян удивил так удивил, — покачал головой Волк. — Вот тебе и правильный наследничек. Делать-то что с ним теперь?
— Как что? Увезти его надо от красавицы-девицы. Чем больше он её слышит, тем больше верит. — вздохнул Баюн. — А вот как увезти, пока не знаю…
— Ну как увозят? — c недоумением покосился на него Волк. — Споёшь, он уснёт, я его на спину и увезём?
— Нет, друг мой милый, ты всё-таки думать не умеешь, — вздохнул Баюн. — И дальше что? Он влюблён в эту мерзкую девицу до полусмерти, она так на мужчин может действовать. Даже я не смогу заставить Стояна её забыть. А заставлю, так она напомнит. Надо придумать что-то, что его изолирует от всех, и от девицы в том числе.
— Карантин? — протянула Катерина. — Как больному?
— Стоп! Ты умница, радость моя! Это как раз выход! — Баюн потёр лапы. — Отлично!
— Не понял, — вздохнул Волк. — У тебя в голове мысли так быстро скачут, что моя личная голова просто кружится!
Кот снисходительно ухмыльнулся. — Друг мой бурый, не расстраивайся, не всем же быть гениями!
Катерина и Волк переглянулись. А Кот продолжил: — Волк, как ты думаешь, что случится, если у человека вдруг обнаруживают признаки драконовой чумы?
— Его тут же закрывают подальше под замок, чтобы не заразил никого и ждут, выживет он или нет! А! Точно! Но, ты же не собираешься его заражать?
