— Глазам не верю! Что это с ними? — Ратко с недоумением смотрел на царевичей.
— Ну как что? — раздался голос Баюна за спиной у князя. — Они сумели друг друга рассмотреть, и выяснить, что каждый из них талантлив и нужен другим. А кроме того, моя радость дала им новую сказку. Про трех братьев, спасающих своё царство от речных разбойников и разорения.
К сказке о трех братьях и лисице подъехали к вечеру следующего дня. Нет, можно было бы и полететь, но Бранко был против. — Ты не забыла про орлов? Не надо без толку рисковать. К тому же за царевичами присмотреть надо.
Туман стоял плотной мутно-зелёной стеной. Царевичи и весь отряд сопровождения с опаской смотрели на туманную завесу. Близко подъезжать опасались. Катерина помахала рукой своим, заметив, как на дереве плеснуло серое крыло голубки, в которую обернулась Жаруся, и шагнула в душный сумрак.
— Как я эту гадость не люблю. Кто бы знал! — ворчал шедший первым Степан.
— И не говори. Там такой ветер свежий и дышать хорошо, а тут! Беее, мерзость, — Кир тревожно озирался. — Стёп, погано тут что-то.
— Твари близко? — Степан поймал Катерину за руку и притянул поближе. Опять её несёт куда-то!
— Не совсем. То есть какие-то необычные. Опасно, но странно, — Кир медленно поворачивался вокруг с совиным мечом, тревожно взблёскивающем в окружающей их зеленой мути.
— Они разные. Какие такие ещё необычные… — проворчал Степан по своему опыту геймера, знающий, насколько страшные могут быть тут монстры.
— Брат, впереди и справа, — Кир почувствовал ясный сигнал от меча.
— О! Нифига себе!!! — Степан увидел стремительно несущегося на них на высоких лапах огроменного паука. На секунду он испугался, что кладенец его не возьмёт, но взмах меча снёс паука, откинул далеко, и мерзкая тварь растворилась в тумане. Вокруг послышались шорохи.
— Степан, их много и они пытаются нас окружить.
— Кать, давай вниз! — мальчишки стали спина к спине и золотые яростные полосы мечей полетели, неся гибель бесчисленным ордам тварей. Казалось, что они справились и ещё немного и можно выдохнуть с облегчением, но сверху на них полетела практически прозрачная сеть, немыслимо прочная и липкая. Мечи легко разрезали паутину, но её края безнадёжно липли к стали, наматывались на руки. Очень быстро мальчишки безнадёжно запутались в паутине. Катерина, опустившаяся им под ноги на землю, чтобы не мешать взмахам мечей, единственная была пока не опутана липкой сетью.
— Катька, я могу прорубить тебе ход и беги! Беги изо всех сил, — крикнул ей Степан.
— Никуда я без вас не побегу.
— Дура! Для нас уже нет пути, — Кир рвался, пытаясь хоть немного освободиться, но безуспешно.
— Нет пути?! Нет пути… — Катерина, вместо того, чтобы нырнуть в прорезанную Степаном дыру в паутине проявила сумку и что-то оттуда достала.
— Катька! Беги! — Кир не понимал, что она медлит, и почему бормочет что-то под нос.
А она встала на колени под плотным паутинным покровом и внезапно взмахнула чем-то, зажатым в руке слева направо, и словно беззвучным мощным взрывом паутину снесло прочь, она внезапно истаяла с рук, лиц и волос, с плеч и одежды мальчишек, их кладенцы оказались свободны. Кир со Степаном слаженно махнули ими, снося снова идущих в атаку паучьих монстров. Пауки кидались с яростью, но ничего поделать с такой странной добычей не могли. Последние атакующие растаяли в тумане, и Кир медленно опустил кладенец. — Всё. Никого нет.
— Кать, ну ты даёшь! Это то самоё полотенце от лесного дуба? — Степан потрясенно уставился на Катерину, всё ещё стоящую на коленках на мягком мху.
— Да. Как я сразу не сообразила… Хорошо, Кир про пути сказал, — Катерина погладила вышитое полотенце и бережно убрала его в сумку.
— Да кто бы сообразил сразу? Вставай давай! Что ты там сидишь? — Степан присел на корточки перед Катериной, которая почему-то никаких попыток подняться не делала, а уселась на мох и замерла.
— Чего-то не хочется. Можно я ещё посижу?
— Ты что? Поранилась? — теперь уже и Кир встревожился.
— Нет, испугалась очень. Ну, чего вы оба ржете как кони? Я пауков не боюсь, но эти очень уж крупноватые…
— Ой, убила. Крупноватые! С корову величиной! — расхохотался Кир.
— Не, ну поменьше. Немного, — поправил его честный Степан. Он-то отлично помнил, откуда, из какой игры эти твари, а также то, что именно они могут с пленниками сделать и сильно радовался, что на своей шкуре он этого не ощутил. — Ты тут ещё долго бояться собираешься? Или пойдём уже?
— Ещё чуточку. Пожалуйста, — Катька не притворялась, у неё и правда встать не получалось, ноги подкашивались. Вроде и мальчишки поняли, что она реально не может.
— Спокойно! Всё уже закончилось. Никого поблизости нет. Не нервничай! — Кир со Степаном наперебой пытались её утешить. Вообще-то это было даже приятно. Катька мало что боялась, а тут они оба себя почувствовали сильнее её.
