Катерина послала Птице воздушный поцелуй, одела невидимку, скрыла сумку и её тут же подхватила за плечи Жаруся. Разумеется, цели они достигли первыми. Расположились обе на высоком утёсе над рекой, поросшим соснами. И наблюдали за двумя разбойничьими ладьями, которые покончив с разгрузкой купеческого судна, неторопливо плыли вдоль берега. Сторожевые суда молодых царевичей были для речных разбойников полной неожиданностью. Три сторожевых судна перегородили узкую в этом месте реку. Ладьи устремились вперёд, стараясь пробиться мимо сторожевых кораблей, но с тех на палубы разбойничьих судов полетели крючья и верёвки. Это было идеей Сновида, он решил, что разумнее всего для сближения использовать те же методы, которые используют и разбойники. На палубах начался бой. Разбойники сражались ожесточённо. Ратко и Радим, разумеется, полезли в самое пекло! Ратко успел достать мечом громадного разбойника, уже опускавшего секиру на спину Радима, и спас старшему царевичу жизнь. Катерина и смотреть боялась и пропустить что-то боялась. И именно она увидела, как Степан и Кир, прятавшиеся на одном из сторожевых кораблей с попустительства Третьяка, выбрались из укрытия и сообща спасли младшего царевича от меча одного из разбойников. Они ни разу ещё не были в бою с настоящими людьми, а не с монстрами в тумане. Хорошо, хватило ума не брать с собой кладенцы, которые стоили каждый гораздо больше чем годовая добыча всех разбойников на этой реке. Третьяк им какие-то мечи раздобыл и теперь радовался изо всех сил, что это сделал, его тоже сражаться учили, но он не сильно преуспел в этом. Правда, передышка для Кира и Степана длилась не долго, потому что на них троих налетели ещё двое разбойников, перескочивших на борт сторожевого корабля и нацелившихся на царевича. Кир и Степан действовали слаженно, настолько умело, что Бранко-Волк, подлетавший на Сивке к месту схватки был даже доволен своими учениками. Они справились с одним из разбойников, второй наткнулся на неодолимую преграду в виде Бранко.
— Ой, Степан! Во…, в смысле Бранко тут, — Кир сфокусировался на высоком мрачно ухмыляющемся человеке, который сбросил за борт их второго противника, и заодно ещё трёх попавшихся под руки разбойников.
— Мы это… Ну, того. Понимаешь? — Степан понимал, что за отлучку им попадёт, но не ожидал, что их найдут так скоро. — Ратко берегись!!! — он заорал и это почти спасло молодого князя сражавшегося на разбойничьей ладье, от удара сулицей в спину, но, только почти. Ратко кинуло в сторону борта, и даже Бранко с его невероятной скоростью не успел перехватить князя, и он на миг замерев, выронил меч и упал за борт.
Когда напали на мальчишек, Жаруся подхватила Катерину, запретив ей снимать шапочку, и подлетела поближе. Решили, что при необходимости Катя просто их всех усыпит и всё. Катерина ахнула, увидев как Ратко, почти потерявший сознание бессильно уходит под воду, как Бранко ныряет, но не может его подхватить, потому, что течение начинает поворачивать корабли, намертво связанные канатами.
— Жаруся, отпускай меня! Я стану лебедкой и смогу его найти! — Катерина не могла на глазах у всех становиться лебедем, и хорошо, что на ней была шапочка-невидимка. Она нырнула в воду уже лебёдушкой, и отлично увидела идущего ко дну Ратко. Поймала его за воротник и резко потянула наверх. Ратко пытался выплыть, но рана и намокшая одежда не давали ему шансов, а ощутив сильный рывок вверх, он, уже почти забываясь, снова попытался всплыть. Если бы не затейливое течение реки, огибающей утёс, вряд ли у Катерины бы что-то вышло, но течение толкнуло её вверх, и тяжёлое намокшей одежде тело князя, начало подниматься к поверхности. Катерина, сумев помочь вынырнуть, не могла бы удержать князя, но тут подоспел Бранко, он моментально перехватил князя на поверхности, какое-то ощущение запаха, которого тут быть не могло, у него осталось, но времени разбираться не было, и он быстро поплыл с Ратко к кораблям. Дружина уже справилась с разбойниками. А Катерина смогла подумать о том, как хорошо, что если уж шапку-невидимку одел, она на голове остаётся, не смывается водой, не сдувается ветром, и случайно сорвать её не возможно, можно только самому снять, ну, ещё её сказочные друзья могут снять! — Вот бы лихо было тут вынырнуть без невидимки и в купальнике! — думала Катерина, отвлекая себя, заставляя не паниковать, — Вода живая есть, мёртвая есть и у Степана и у Кира и у Баюна. Ничего такого страшного! Всё будет хорошо!
Ратко подняли на борт сторожевого корабля, Радим сам его перенёс на сложенные плащи, Ратко его спас и теперь он по-настоящему переживал за князя. Рана оказалась неприятной, болезненной, но не смертельной. Окрик Степана спас Ратко, и он успел увернуться. Когда он отдышался и его уже перевязывал Бранко, он тихо спросил:
— А где Катерина? Ты её с собой не брал?
— Нет, конечно! Что ей в свалке этой делать? Я за мальчишками прилетел вообще-то. И сейчас ими займусь! — он очень мрачно покосился на понурившихся Кира и Степана.
