— Не ругай ты их. Они Третьяка два раза отбили. И меня выручили, метили-то в сердце, и если бы не Степан, туда бы и попали, — Ратко зашипел от боли, когда Бранко заканчивал перевязку.
— Посмотрим! — Бранко оставался при своём мнении. — А ты почему про Катерину спросил?
— Да мне показалось, что я уже на дно иду. Выплыть сам не мог. А потом кто-то за ворот потянул. Сильно. Ты?
— Нет, я тебя никак найти не мог, я человечьими глазами под водой плохо вижу, и там мутно. Я тебя подхватить смог только на поверхности. И да! Что-то такое было. Запах не запах, какой там запах в воде, а так, ощущение… — Бранко нахмурился, припоминая.
Они расположились на открытой палубе. Кроме Ратко было ранено ещё человек восемь стражников, всех их осматривали, перевязывали. Радим был взволновал и горд, он стоял у связанных по рукам и ногам разбойников, довольно улыбаясь. Сновид, бледный до зелени, сидел у борта, а Третьяк осматривал ладьи разбойников, ощупывал борта, что-то продумывал, явно мысленно вносил усовершенствования в свою конструкцию. Кир и Степан хмуро косились на Бранко, вдруг настороженно поднявшего голову.
Катерина сидела на том же утёсе, Жаруся уже успела высушить её косу, они обе собирались вернуться в город, как что-то блеснуло на противоположном берегу.
— Жаруся, что там? — Катерина увидела как по перьям голубки пробежали искорки пламени. Выглядело жутковато.
— Там лучники. Девочка, я не хотела бы показываться. Сможешь убрать стрелы? Корабли как раз уже стали удобной мишенью. Лучники явно поджидали, чтобы течение принесло их поближе к тому берегу. Явно это часть разбойной шайки.
Катерина до боли в глазах всматривалась в тот берег и когда Жаруся протяжно крикнула, быстро проговорила:
Люди бывшие на кораблях, вместо смертоносного потока стрел, получили только чёрный мелкий порошок, осыпающийся на доски и в воду. Следующий залп закончился тем же. А дальше дружинники царевичей уже добрались до своих луков и на глаз определив, откуда летят стрелы, начали стрелять сами.
— Точно Катерина тут. Это только она умеет, — вздохнул Бранко. — Вот где только? — он закрутил головой. И унюхал таки! — На утёсе, и Жаруся там же! Вот я сейчас доберусь до них!
— Не ругайся дружище. Мы и князя не нашли бы, и перестреляли бы сейчас многих, — успокаивающе проговорил Баюн, глядя, как дружинники прикрываясь щитами, умело пускают стрелы. Стрелы разбойников в воздухе по-прежнему становились прахом, который осыпался вниз. Царевичей дружинники заставили уйти за щиты. На всякий случай.
— Баюн! Что происходит со стрелами разбойников? — прокричал Радим.
— Да так, кое-что… Помогают нам, — Кот усмехнулся в усы. — Дружище, можешь слетать, привезти её? Мне так спокойнее будет. Если разбойники по тому берегу как у себя дома разгуливают, то и на утёсе могут объявиться. Жаруся-то незаметна, а Катюшу запросто могут обнаружить. Я, конечно, не завидую тому, кто её в присутствии Жаруси найдёт… Но, когда Катюша рядом всё равно спокойнее.
Бранко вскочил на спину Сивки и через мгновение уже летел к утёсу. И хмурился весьма строго.
— Обнаружил, вон, летит, хмурый как сыч. Сейчас ругаться будет, — рассмеялась Жаруся.
— Что ты тут делаешь? — начал было Волк, но именно в этот момент, Жаруся опять крикнула, предупреждаю Катерину о новых стрелах, и Катя опять остановила их в полёте, тем самым ответив на вопрос названного братца.
— А сам не видишь? — фыркнула Птица. — Сотри с морды лица это выражение. Им только пиратов пугать, а не на мою девочку смотреть!
— Она моя сестра, как хочу, так и смотрю! — фыркнул Бурый.
— Она и мне не чужая, так что не пугай Катюшу, мрачный ты тип, — Жаруся перелетела к Бранко на плечо и потянула его клювом за ухо. Сивка насмешливо заржал.
— Действительно, не ругайся на Катюшу. Ничего плохого она не сделала, а вот от множества неприятностей всех избавила. Потом поворчишь. Садись милая. Жаруся, ты с нами?
— Нет, я поотдаль полетаю, — она независимо встряхнула крыльями, задев Бранко по виску. — Не бойся девочка! Я не позволю этому мрачному типу обижать мою красавицу!
Волк подхватил Катерину в седло, он всегда волновался, когда выяснялось, что она пускалась в какие-то самостоятельные приключения, и сейчас был очень рад, что она цела. — Не щебечи, я и так не собираюсь её ругать, — вздохнул он. Сивка полетел обратно на сторожевой корабль. Разбойники, похоже, расстреляли все имеющиеся стрелы, и потеряв несколько человек, пораженных стрелами дружинников, отступили в леса.
Когда Бранко вернулся, везя перед собой в седле Катерину, Баюн усмехнулся. — Я же вроде говорил, чтобы ты на месте сидела.
— Ну, ты же точно не указал то место, где мне надо было сидеть, — безоблачно улыбнулась Катерина. — Поэтому, я решила, что если я посижу вооон там, это тоже будет неплохо.
Кир и Степан ехидно захихикали, и тут же оба заткнулись, увидев очень мрачный взгляд Бранко. Царевичи оживились, а Катерина, быстро шагнула к Ратко и опустилась около него.
