– О, во имя любви потерянных богов, – раздраженно выдохнула она. – Неважно. Просто займись делом, ладно? – Она нетерпеливо махнула рукой.
Послышался тихий смешок, а затем Алос вернулся к своей задаче. Крайне внимательно он поднес мерцающий кончик ближе к переплетающимся дужкам.
Ния почти не дышала, наблюдая, как он просунул отмычку под углом под первую дужку и умелыми движениями смог открыть ее, затем проделал то же самое со второй и третьей.
Она не находила себе места, боясь, что в любой момент кто-нибудь может войти в крыло принцессы, увидеть у двери ее покоев ошеломленных стражников и поднять панику.
И тогда все, что Ния сделала, чтобы попасть сюда, ее поцелуи с Алосом, все окажется напрасным. Они никогда не смогут достать камень и…
Щелк, щелк.
Отдельные механизмы отщелкивались один за одним. Алос тут же поднялся и распахнул дверь.
Тревога оставила Нию, как падающие осенью листья покидают деревья, и беспокойство исчезло, стоило ей увидеть открывшееся взору великолепие.
– Силы потерянных богов, – пробормотала Ния, входя в маленькую комнату, освещенную свисающей с потолка люстрой.
Каждый дюйм, полка и крючок сверкали сокровищами. Бриллиантовые ожерелья. Инкрустированные сапфирами маски из золотых листьев. Ния провела рукой по рядам украшенных драгоценными камнями браслетов, по самым мягким кожаным шалям, которые скользили между ее пальцами, как вода, и по серьгам, сплетенным из серебристого паучьего шелка. Ния не могла отвести взгляд от такого великолепия. Воровка, которая жила в ней, жаждала присвоить часть этих предметов, рассовав их по карманам.
Ния отвернулась от полки с сокровищами и увидела, что Алос подошел к дальнему концу, его внимание было приковано к короне на белой подушке. Даже на таком расстоянии можно было заметить яркое красное свечение от того, что покоилось в ее центре.
Сердце Нии учащенно забилось, когда она подошла к Алосу, и каждый из них уставился на сверкающий Призматический камень. Манящая красная сирена в центре короны с золотым наконечником.
Вот он!
Ния широко улыбнулась, ей хотелось кружиться и танцевать от переполняющей ее радости.
Ее свобода находилась на расстоянии вытянутой руки.
Ее дом, сестры, семья – все это было заключено в сверкающем драгоценном камне перед ними.
И поблизости никого, кто мог бы помешать им забрать его.
– Он наш, – прошептала Ния, взглянув на Алоса. Уже некоторое время капитан пиратов не двигался и не издавал ни звука. Очень напряженный, он неподвижно стоял, словно… Но нет, с чего бы ему бояться? Наконец-то он получил то, за чем так долго охотился. Последний фрагмент Призматического камня. – Алос… – нахмурившись, начала она.
– Мы должны поторопиться, – сказал он, стряхивая с себя призраков, цеплявшихся за его разум.
Ловкими пальцами он достал из кармана новый мешочек, в котором лежал фальшивый красный драгоценный камень, подаренный ему братом. Пусть он был необработанным, но таким же красным и сверкающим, как тогда, в первый раз, когда Ния увидела его в капитанской каюте. Однако теперь, когда перед ними лежал настоящий камень, Ния увидела, что подделка не сверкает силой и историей, как настоящий Призматический камень.
Она наблюдала, как Алос изучал драгоценный камень в короне, а после взял в руки подделку. Он выпустил поток магии из кончика пальца, ловко обрезая камень, чтобы тот стал точной копией настоящего.
– Подержи, – закончив, сказал он, протягивая Ние имитацию камня. Она повертела его в руках. Поверхность была такой же шероховатой, но форма более овальной, сглаженной. Алос наклонился вперед и с помощью тонкого лезвия осторожно вынул Призматический камень, а затем, размазав немного клейкой пасты в пустом углублении, взял реплику и поместил ее в корону.
После чего сделал шаг назад, любуясь своей работой.
Если бы Ния собственными глазами не видела, как произвели замену, она бы и не поняла, что камень в короне был ненастоящим.
Она наклонилась ближе к Алосу, пока каждый из них изучал вожделенный предмет на его ладони. В этот момент ей очень захотелось обнять его, но не из дружеских побуждений, а потому что дело было сделано! У них получилось! Ее магия заструилась по венам теплым потоком триумфа.
Алос продолжал молчать, оставаясь задумчивым, снова и снова переворачивая камень.
– Что случилось? – спросила она.
– Это еще не все, не последний фрагмент.
Его слова отрезвили, чувство эйфории испарилось.
«Нет, нет, нет, – быстро подумала она, – он забыл».
– Конечно, это не все. Камень в твоем кольце подходит вот к этой части. – Она указала на маленькую выемку сбоку.
– Нет, – помрачнев, покачал головой Алос. – Там еще один скол… сзади. Видишь?
Ния наклонилась, с другой стороны не хватало значительного куска. Ее желудок скрутило, небольшое количество еды, которое она съела за ужином, грозилось вырваться наружу.
– И… что ты хочешь этим сказать? – осмелилась спросить она.
Алос встретился с ней взглядом:
– Это не последний фрагмент Призматического камня.
