Слишком давно она не двигалась так свободно, не очаровывала полные залы людей и не заставляла их разум кружиться. Ния позволила своим опасениям по поводу того, что еще предстояло сделать с Призматическим камнем, отступить. Она хотела танцевать без стеснения, и сестры встретили ее энергию. В этот вечер Мусаи действительно превзошли самих себя. Королевство будет говорить об этом несколько месяцев.
Ния улыбнулась, поблагодарила и отпустила служанок, а затем погрузилась в теплую ванну, которую они для нее приготовили.
Вздохнув, она позволила теплой воде помассировать ее уставшие мышцы. В воздухе витал аромат жимолости, когда она намыливала тело и проводила пальцами по коже головы. Впервые за долгое время она чувствовала себя непринужденно и расслабленно.
А еще совсем не хотела покидать свои покои.
Ее личная гардеробная была завалена плюшевыми подушками и увешана гобеленами с изображением цветов. В углах горели канделябры, создавая светящиеся очаги тепла. Сзади стояла большая круглая кровать, которая так и манила прилечь на нее. После купания Ния планировала свернуться там калачиком и насладиться ее мягкостью.
Позже у них с сестрами была назначена аудиенция у Короля, но оставалось достаточно времени, чтобы еще немного насладиться приятным бездельем.
«Я это заслужила, – говорила она себе, – особенно после нескольких месяцев, проведенных на борту пиратского корабля».
Пока Ния не хотела думать о том, что скоро уплывет. Ни о черной метке на запястье, ни об обязательствах, которые должна была выполнить. Она не хотела думать вообще ни о чем.
Скользнув под воду, Ния расслабилась. Магия растеклась по ее венам, словно плывущие по воде листья.
Девушка задержала дыхание настолько, насколько смогла, наслаждаясь тишиной, заполнившей ее голову.
Когда она со вздохом всплыла на поверхность, по ее голым рукам побежали мурашки, а пустую комнату наполнил новый холод.
Теперь Ния была не одна.
Вода в ванне заколыхалась, когда она опустилась чуть ниже.
– Я знаю, что ты здесь, – сказала Ния, глядя на скрытый тенью угол.
Он шагнул вперед из темноты, словно неся ее с собой.
Похожие на сапфиры глаза Алоса ярко выделялись на фоне его смуглой кожи, угловатые черты лица придавали лицу суровое выражение.
Он остановился у подножия ее ванны, стоя перед ней, словно затмение.
Все тело Нии покалывало, когда его взгляд скользнул к тому, что она скрывала под пеной.
Когда их глаза снова встретились, на его лице была написана решительность.
– Вход для слуг в твои покои все еще плохо охраняется. – Тон Алоса был непринужденным, почти дружелюбным по сравнению с окружавшей его напряженной энергией.
Ния подняла бровь:
– Я вижу.
Тишина.
– Я могу тебе чем-то помочь? – спросила она.
Взгляд Алоса пробежался по верхней части ее груди, скользя ниже по поверхности воды в ванне.
На Нию нахлынула волна горячей паники, когда он скинул пальто, но Алос просто повесил его на стоящий рядом стул и сел.
– Я пришел поздравить тебя с выступлением, – сказал он, закидывая ногу на ногу.
– Как мило с твоей стороны, – медленно ответила Ния, продолжая смотреть на пирата. Она отчетливо осознавала его присутствие здесь и была готова действовать раньше, чем он. Алос же лишь откинулся на спинку стула, словно они пили чай, а она не лежала в ванне совершенно обнаженная.
Ние совсем не нравилось, что у него было преимущество.
Но также она знала, что сегодня надавила на него. Она испытала непомерное удовольствие, наблюдая, как в глазах Алоса загорается желание, которое она туда вложила.
Он был на грани того, чтобы сдаться, позволить управлять собой.
Вверить себя ей.
А затем развернулся и ушел.
Алос не смог справиться с ней, и этого знание наполняло Нию плотским наслаждением.
Она была не из тех, с кем можно
– Хотя я люблю комплименты, – продолжила она, – не понимаю, почему они не могут подождать до другого… более подходящего случая.
– Раньше ты не жаловалась, когда я наносил тебе подобные визиты. – Алос выгнул бровь: – Тебе неловко?
Он давил на нее, как она давила на него. Как они всегда обычно подначивали друг друга.
– Возможно, нам стоит поменяться местами, ты разденешься, а я наоборот, тогда увидим, будет ли ситуация раздражать тебя так, как меня.
Алос улыбнулся, показав белые зубы.
– Я бы стал придираться лишь потому, что в итоге мы оба не оказались бы обнажены.
Ния поджала губы, знакомое раздражение, которое он в ней разбудил, поднялось на поверхность. Но она начинала понимать эту игру.
– Зачем ты на самом деле пришел, Алос?
Он долго смотрел на нее, еле слышный звук мерцающих в комнате свечей был единственным фоном для этого момента.
– Следующая часть нашего путешествия может оказаться самой трудной, – в конце концов признал он. – И хотя ты, конечно, доказала свою преданность, помогая мне найти фрагменты Призматического камня, я обнаружил, что, когда в важные моменты члены моей команды не доверяют друг другу, все идет наперекосяк. Когда мы прибудем на Священный остров, искать камень будем только мы с тобой. Кинтра не пойдет за нами.
– Это ты к чему?
– Ты мне не доверяешь.
Ния фыркнула:
– Конечно, нет.
