Танец пылающего моря полностью

– Ты думаешь, что был проклят на жизнь в одиночестве? – В тоне Алоса звучали мрачные уничтожающие нотки. – Ты, кому посчастливилось расти в святилище нашей родины, быть окруженным любовью наших родителей во взрослой жизни. В этот самый момент в твоих покоях ожидает целая группа преданных сторонников, а рядом с тобой стоит друг. – Алос указал на человека в синем одеянии. – Что ты знаешь об одиночестве? О том, каково это, когда тебе приходится начинать все сначала без шанса вернуться назад?

Арион вытер щеку, словно смахивая слезу, и Ния увидела, как плечи Алоса слегка опустились, его ярость немного рассеялась. Он качнулся вперед, как будто собирался обнять брата. Но в конце концов остался на месте.

– Я никогда не просил тебя о подобной жертве, – сказал Арион.

– Тебе и не нужно было. Мы оба знаем, что, поменяйся мы ролями, ты сделал бы то же самое.

– Ты прав, – тихо ответил Арион. – Прости. Я просто… скучаю по тебе, особенно сегодня. Вот почему я должен знать. Ты нашел его?

– Одну часть. – Алос достал маленький бархатный мешочек из внутреннего кармана пальто.

Ния тотчас узнала в этом предмете тот же драгоценный камень, что был в кольце Алоса. Он снял его, но зачем?

– Такой маленький, – сказал Арион.

– Да, – согласился Алос. – И мне дорого обошелся его выкуп.

– Сколько?

– Не беспокойся.

– Сколько? – потребовал ответа Арион.

– Скажу только, что я начинаю привыкать к изгнанию из королевств.

Ния сделала шаг назад, как будто ее ударили, более полная картина вырисовывалась у нее в голое. Изгнание… Являлся ли этот драгоценный камень из его кольца причиной того риска, на который пошел Алос, чтобы украсть форрию из Королевства воров? Но почему? Что в нем было такого особенного, чтобы рисковать своей жизнью и свободой ради такой крошечной драгоценности?

Куда делся твой самый большой красный камень? Вопрос, который она задала Себбе. Были ли эти два драгоценных камня связаны? И зачем они понадобились Ариону?

– Мы близки к тому, чтобы найти остальное, – продолжил Алос. – Насколько мне известно, фрагмент находится в Долине Великанов, его поместили в корону принцессы.

– Каллисты? – Брови Ариона поползли вверх. – Шестнадцатилетняя девушка владеет нашим Призматическим камнем?

– Ты всего на год старше и будешь управлять Эсромом.

– Да, но я очень зрелый для своего возраста. – Арион вздернул подбородок, тем самым заставив Алоса слегка улыбнуться.

– Весьма.

– Не стоит язвить.

– Я и не язвлю.

Арион казался совсем не убежденным.

– Возможно, мы много лет не виделись, но я все еще знаю, когда ты смеешься надо мной. Младший брат всегда поймет это.

– Тогда в следующий раз я буду осторожнее со своим тоном.

Арион не слишком благородно фыркнул в ответ.

Ния восхищенно наблюдала за этим обменом репликами, и, если честно, ее замутило. Происходящее было таким… нормальным. Они вели себя так же, как и Ния с сестрами.

Стоило Нии увидеть, как Алос – человек, который отрубал головы, командовал ворами и соблазнял невинных, – ведет себя как старший брат, проявляет искреннюю привязанность, ее мир перевернулся с ног на голову.

Как стоило называть монстра, способного любить?

«Тем же именем, что и тебя», – прошептал голос в глубине ее сознания.

Дрожь пробежала по ее телу.

«Нет, – подумала она. – Я не такая, как он!» И все же уверенность казалась слабой, вынужденной. Ибо ее также называли чудовищем, и она наслаждалась этим, зная, что тоже может любить.

– Что же касается твоего беспокойства о камне, – продолжил Алос, и внимание Нии снова переключилось на комнату, – никто, кроме нас, не знает, что это такое на самом деле; плюс, когда Призматический камень разбит, как сейчас, он не обладает никакой истинной силой.

Ния сосредоточилась, услышав эти слова.

Куда делся твой самый большой красный камень?

Так это была часть сокровищ, за которыми охотился Алос? Призматический камень? Ния никогда не слышала о таком, но если все остальные мерцали так же ярко, как маленький драгоценный камень в его кольце…

– А я удивлялся, почему не чувствую в нем никакой силы. – Арион снова коснулся драгоценного камня.

– Сохрани этот фрагмент. – Алос сомкнул пальцы брата вокруг драгоценного камня. – Я разыщу остальные. Но прежде чем уйду, мне понадобится что-то подходящее и равное по размеру, что можно подарить юной принцессе, тем самым заменив ту часть камня, которую мы планируем забрать.

Арион кивнул:

– Иксо даст то, что тебе нужно.

Фигура в мантии, которую, как предположила Ния, звали Иксо, подошла к молодому принцу и взяла драгоценный камень из его протянутой руки.

– Я буду служить, как вы прикажете. – Иксо поцеловал ладонь Ариона.

Принц слегка улыбнулся:

– Я знаю.

Ния смотрела, как Алос наблюдает за двумя мужчинами, замечая, как затянулся поцелуй Иксо и что его брат, похоже, не возражал.

– У тебя все получится, брат. – Арион повернулся к нему. – Ты соберешь все фрагменты Призматического камня, и все снова станет как прежде.

– Возможно, что-то, но не все.

– Теперь я король. И я гарантирую твое прощение.