Приблизившись, Ния увидела то, что не могла видеть раньше. Арион был слеп, его глаза закрывала белесая пелена. И не краска покрывала верхнюю часть его лица и рук, а кожа металлического цвета. Потемневшие вены бежали по серебристому участку, останавливаясь там, где начиналась загорелая кожа. Она слышала о таком от Ачак, но никогда не видела собственными глазами. Знак того, что смерть остановилась.
– Простите, Ваше Величество, – сказал один из солдат у нее за спиной. – Слуга сообщил, что видел, как кто-то незнакомый проскользнул в ваш личный вход. Мы нашли ее, она пряталась за шторами.
– Кто ты? – нахмурился молодой принц. – Я не узнаю твою энергию.
– Похоже, она шпионка. – Мрачный голос Алоса донесся до Нии.
Взгляд Нии метнулся к нему, каждая частичка ее тела вибрировала от желания исчезнуть, сбежать, вырваться отсюда. Вместо этого она сдержалась, не съежившись под холодным огнем, который теперь полыхал в бирюзовых глазах Алоса. Он посмотрел на нее сверху вниз, как будто хотел вытащить лезвие из ножен на своем бедре и пронзить ее насквозь. Ния гадала, что его останавливает.
– Шпионка? – Арион выглядел искренне потрясенным, когда стражники схватили ее за руки, не давая Нии вытащить собственные ножи, висевшие на бедрах.
– Нет, Ваше Величество, – сказала Ния, хотя продолжала смотреть на Алоса. – Я не шпионка. Я пришла сюда с вашим братом.
Челюсть Алоса дернулась, и Ния подарила ему намек на улыбку, которая говорила: да, я все слышала.
И что теперь будешь с этим делать?
«Козырь». Слово торжествующе звучало в голове Нии, несмотря на ее нынешнее затруднительное положение.
– Ты знаешь это создание? – Арион повернулся к Алосу.
– Ни разу в жизни не видел, – холодно ответил тот.
– Лжец! – выплюнула Ния. – Я одна из его пиратов, Ваше Величество.
Арион поднял бровь, глядя на Нию:
– Вы? Как любопытно, ведь я думал, что Алос запретил кому-либо из своей команды ступать на наши священные земли.
– Так и есть. – Напряжение и мрачность в голосе Алоса казались дурным предзнаменованием.
– Как я и думал. – Арион кивнул. – Борэм, незаметно уведи ее отсюда, – приказал он одному из стражников. – И надеюсь, никто из вас не станет обсуждать что-либо или кого-либо, кого вы могли видеть в этой комнате, я прав?
Непроизнесенные слова повисли в воздухе.
– Конечно, Ваше Величество, – ответили стражники.
– Очень хорошо. Не хочу для Эсрома еще больше потрясений, чем те, что мы уже пережили за последние несколько дней.
Стражники потянули Нию прочь, но она на мгновение застыла, не зная, то ли смириться и пойти с ними, то ли сражаться и бежать.
Но затем повелительный голос Алоса вернул ее к действительности, где она была окружена.
– И на твоем месте, шпионка, я бы не стал пытаться выкидывать фокусы, – предупредил он ледяным тоном. Он медленно приближался к ней, словно надвигающаяся буря. – Я знаю, что ты хочешь попробовать, – продолжил он. – Такие, как ты, всегда так и делают. Но напомню тебе, что Эсром невелик и покоится на дне моря. Где бы ты ни пыталась спрятаться, тебе не удастся долго скрываться.
Хотя его жесты были едва уловимыми, Ния заметила, как Алос потер отметину на своем запястье. Их пари навсегда связывало его с ней.
Ния стиснула зубы, ее магия превратилась в горячий сгусток энергии, умоляя освободить ее.
Но Алос был прав.
Хотя в тот момент Ния могла бы сделать многое, ничто не могло стереть память о том, что она обнаружила. Ничто не разорвало бы ее связь с этим мужчиной, который, стоило ему только захотеть, мог отслеживать ее передвижения. И ничто не могло спасти ее от его гнева, как только они вернутся на его корабль.
Смирившись, Ния расслабилась, давая понять, что все поняла и будет вести себя хорошо.
Пока.
Тем не менее ярость Алоса не уменьшилась; вместо этого он наклонился ближе, его глубокий голос обжег ее ухо:
– Придя сюда, зажигательная танцовщица, ты переоценила мою потребность в тебе. И за это жди последствий.
Ния впилась в него взглядом, явное отвращение исказило его черты. Но она не испугалась. Лишь вздернула подбородок, а когда ее повели прочь, улыбнулась.
Ведь несмотря на то, что ее поймали, Алос тоже оказался в своего рода плену.
И она дала ему знать об этом, устремив взгляд на две лежащие на кровати фигуры.
Пара. Две короны. Родители Алоса.
Мертвые.
Алос был не просто принцем. Алос должен был стать королем.
Именно этот козырь и искала Ния. И он нашелся в форме Призматического камня.
Ния постепенно начинала привыкать к пребыванию внутри тюремных камер. По крайней мере, учитывая наличие решеток, она предположила, что это тюрьма. Все остальное было довольно… удобным.
Стоя в центре комнаты, Ния рассматривала широкую койку с толстым пуховым одеялом, умывальник с кувшином воды и задвинутый в угол стул. У нее под ногами даже лежал искусно сотканный ковер.
