Танец пылающего моря полностью

Затем Иксо рассказал об истинной причине, по которой Верховные сурбы так отчаянно пытались удержать Кареков на троне: кровь его семьи была настолько тесно связана с магией королевства, что сурбы опасались того, что могло случиться со всеми защищающими землю заклинаниями, если королевская семья погибнет.

– Я не понимаю. – Алос нахмурился. – Какое это имеет отношение к спасению моего брата?

– Его можно спасти, избавившись от вас.

– Меня? Значит… я должен умереть?

– Не совсем. – Иксо покачал головой с серьезным выражением лица. – Но вам придется совершить ужасный грех, после которого вас ждет изгнание. Кроме того, вас вычеркнут из родословной, сделав вашего брата единственным наследником престола. Учитывая, что ваши родители слишком старые, чтобы зачать еще одного ребенка, Верховные сурбы будут вынуждены сохранить ему жизнь любыми возможными способами, даже с помощью запрещенной магии, которой они боятся.

«Одна жизнь в обмен на другую», – подумал Алос.

Возможно, это был зов его судьбы, начало жизни вора, которым он в конце концов станет, потому что Алос согласился, практически не раздумывая.

Позже, той же ночью, он отправился красть самый ценный предмет в королевстве.

Алос моргнул, возвращаясь в свою капитанскую каюту на борту «Плачущей королевы», его плечи напряглись от нахлынувших воспоминаний.

Тогда он верил, что его изгнание, невозможность снова увидеть семью станет худшей мерой наказания, но позже он узнает, что цена за нарушение баланса Забвения будет непомерно выше. И обратный отсчет до всплытия Эсрома на поверхность, а также возможности оказаться под ударом были лишь малой частью этого.

Со временем Алос променял свое сердце на то, которое теперь качало пустоту. Если он считался злодеем в Эсроме, то с таким же успехом мог сыграть эту же роль в Адилоре.

В конце концов, он спас жизнь брату, и это все, что по-настоящему имело значение. Он бы крал Призматический камень снова и снова, лишь бы обеспечить такое положение дел.

Алос скучал по первым дням плавания на «Плачущей королеве», когда думал только о следующем грабеже. О том, как выпить со своей командой и исследовать все приятные уголки Адилора. Его жизнь после отъезда из Эсрома была нелегкой, но по крайней мере приятной.

Но с тех пор как год назад Иксо сообщил ему новость об иссякающей магии Эсрома, он больше ничем не наслаждался.

В дверь постучали, отвлекая внимание Алоса от окон.

– Войдите.

– Ты хотел меня видеть, капитан? – Кинтра вошла внутрь.

– Как команда? – спросил Алос, поворачиваясь в кресле, чтобы посмотреть на своего квартирмейстера, когда она остановилась перед его столом. – Им хоть немного лучше?

– Кажется, многие успокоились после наказания, хотя некоторые предпочли бы больше крови.

– Как всегда, – задумчиво произнес Алос.

– Возможно, дополнительная работа для нее успокоит остальных? – предположила Кинтра.

– Все, что ты сочтешь необходимым.

– Да, капитан.

Кинтра молча ждала, пока Алос встанет и подойдет к графину с виски на книжной полке. Он наполнил стаканы для них обоих.

– Как она? – наконец спросил он, когда Кинтра взяла предложенный им напиток. Алосу не нужно было встречаться взглядом со своим квартирмейстером, чтобы понять: она изучала его.

– Мика позаботился о ней. Она отдыхает под палубой.

– Повреждения?

– Два твоих удара оказались довольно глубокими. Сильный отек, и появится достаточно много синяков, но никаких серьезных травм. Мика верит, что с ней все будет в порядке ко времени начала шторма.

Алос кивнул, кружа янтарную жидкость в своем стакане. Его раздражало, что услышанное одновременно принесло облегчение и разозлило его. «Глупая девчонка, – подумал он. – Почему она не может выполнять приказы, как все остальные?»

«Потому что она не такая, как остальные», – отозвался нежеланный голос в его голове.

«Верно, она другая», – согласился Алос, хотя от этого ему не стало легче.