Грудь Нии вспыхнула от молчаливого презрения при упоминании Алоса, ее взгляд устремился на квартердек, где на другом конце корабля маячила его большая фигура, Боман стоял рядом с ним за штурвалом. Она не разговаривала с Алосом с тех пор, как ее выпороли. Каждому из них, казалось, нравилось сохранять дистанцию. Возможно, когда дело касалось поиска Призматического камня, они с Нией могли бы на время оказаться на одной стороне, но он все еще был ее врагом; глубоко укоренившийся гнев по отношению к этому человеку все еще переполнял ее душу.
– Что ты имеешь в виду? – спросила она.
– Когда я говорю тебе сделать что-то для команды, ты всегда довольно быстро подчиняешься. Но, похоже, тебе трудно следовать приказам капитана.
Ния неловко переступила с ноги на ногу, глядя на море, вместо того чтобы встретиться взглядом с Саффи. Ей не хотелось рассказывать историю их с Алосом вражды.
– Знаешь, он ведь был мягок с тобой.
Ния нахмурилась, снова повернувшись к Саффи:
– Прошу прощения?
– Выбирая наказание за то, что пробралась в Эсром и заколдовала нас, – объяснила она.
– Меня высекли, Саффи. А потом еще дали кучу работы, практически не оставив времени на выздоровление.
Несмотря на то что Ния согласилась со своим наказанием, ее гордость все еще давала о себе знать, стоило ей вспомнить, как она стояла на коленях перед Алосом и всей командой, принимая наказание.
– И все же череп последнего пирата, который ослушался капитана в Эсроме, украшает его каюту, – отметила Саффи.
«Да, но у этого пирата явно не было в рукаве таких козырей, как у меня», – подумала Ния. Плюс она бы с радостью посмотрела, как Алос пытается отрубить ей голову. Она была уверена: если бы не неотступное пари, в конце схватки именно его череп оказался бы у нее в руках.
Но она не стала говорить об этом Саффи, вместо этого просто пожала плечами:
– Значит, с возрастом он размяк.
Саффи рассмеялась:
– Вряд ли. Похоже, он дает тебе некоторые привилегии. И я все гадаю почему.
Ние не понравился пристальный взгляд старшего канонира. Убирая назад выбившиеся из косы пряди волос, Ния подавила растущее раздражение от того, что некоторые члены команды, казалось, наблюдали за ней и Алосом более пристально, чем ей бы хотелось.
– Думаю, ты ищешь скрытый смысл там, где его нет. Меня наказали так же, как наказали бы любого из вас. Кроме того, вы все
– Да, потому что из всех наказаний, которые предложил капитан, это было самое суровое. О смерти вообще не шло речи.
Ния хмыкнула в ответ на то, как непринужденно Саффи говорила о смерти.
– Какое разочарование для всех вас!
– Просто интересно, вот и все, – ответила та, все еще оценивающе глядя на Нию.
– Ну, возможно, учитывая недавнюю смерть Прика и Берлза, он не мог позволить себе потерять еще кого-нибудь из своих пиратов.
– Может быть, – задумчиво произнесла Саффи, скрестив руки на груди. – Но команда болтает.
«Отлично». – Ния закатила глаза:
– Уверена, так и есть.
– Некоторые считают, что у вас двоих есть своя история. Особенно учитывая, что после твоего появления на борту здесь показались Мусаи.
«Силы небесные и морские, – подумала Ния. – Последнее, что мне нужно, – это чтобы команда совала нос в мои дела или думала, будто у меня есть какая-то власть над их капитаном, способная обеспечить мне особое отношение». Так они лишь станут обижаться на нее еще больше.
Алос не оказывал ей никаких услуг, не проявлял великодушия. Только соглашения и пари. Единственный язык, который, казалось, они признавали при общении друг с другом. Но она не могла рассказать об этом Саффи.
– Мне нужно было выплатить большой долг, – единственное, что сказала Ния.
– Так вот что у тебя за неотступное пари?
Ния сдержалась, хотя ей очень хотелось спрятать черную метку, выглядывающую из-под рукава рубашки.
– Неужели ни у кого из вас нет ничего, что связывало бы с этим кораблем? – упрекнула она; магия трепетала внутри нее вместе с раздражением. Ей надоел этот допрос. – Или вы все поднялись на борт свободными мужчинами и женщинами, готовыми подчиняться приказам?
Саффи мгновение изучала Нию, позволяя ее резкому ответу проплыть по ветру.
– Ты знала, что это не первый пиратский корабль, на котором я плавала?
– Э-э… – Ния моргнула, смущенная внезапным поворотом их разговора.
– Я плавала на борту «Черного паука». Лючия Паллар была его капитаном.
– Кажется, я слышала это имя, – сказала Ния. – Но… разве «Плачущая королева» не потопила его много лет назад?
– С помощью тех самых пушек, которые мы чистим каждый день.
– Я думала, пираты убивают экипаж других кораблей, которые захватывают.
