– А ты? – спросил он Кинтру. – Как ты справляешься с ее поведением?
Она помолчала, прежде чем ответить:
– Я говорила, что с ней будут проблемы.
– Да, говорила.
– Но ты заверил, что она стоила того. Поэтому я должна спросить…
Алос ждал.
– Она все еще стоит всего этого?
Алос сделал глубокий вдох, позволяя вопросу повиснуть в воздухе, неприятное покалывание пробежало по его коже.
– Она знает мою историю в Эсроме, кем я был там.
– Алос, мы все знаем, что ты был принцем. И как всегда, никому нет до этого дела. У каждого здесь есть свое прошлое.
Он покачал головой:
– Она также знает о Призматическом камне.
Глаза Кинтры расширились.
– И, несмотря на это, ты не убил ее?
– Мы изменили ее неотступное пари. Она должна сделать все возможное, чтобы помочь мне найти другой фрагмент, и как только мы вернем его в Эсром, наказание на корабле закончится.
Кинтра недоверчиво фыркнула:
– Уверен, что она может быть настолько полезной?
Алос сдвинул брови, не радуясь тому, что его решения ставили под сомнение.
– У нее крайне ценные связи, или ты не помнишь, кто явился, чтобы спасти ее? Кроме того, именно благодаря Ние мы смогли узнать, где находится другая часть камня.
– Мы могли бы выяснить это и без нее, и ты это знаешь.
– Возможно, – сказал Алос. – Но не так быстро и не превратив Себбу в опасного врага.
– У нас много опасных врагов. Что с того, что появится еще один?
Алос допил свой напиток, позволив жжению виски успокоить растущее раздражение.
– Это еще один вопрос, с которым я предпочел бы не иметь дела. – Ему не нравилось чувствовать на себе пытливый взгляд своего квартирмейстера, пока он обходил стол. Разочарованно вздохнув, Алос сел в кресло.
– Как ты сам, капитан?
На какое-то мгновение вопрос сильно удивил его. Никто никогда не спрашивал, как он себя чувствует. Но это Кинтра, напомнил он себе.
– Я… устал, – честно ответил он, откинув голову на спинку кресла.
Их глаза встретились, в ее янтарного цвета глазах отразилось понимание, прежде чем она пошла за графином. Затем снова наполнила его бокал.
– У меня не было возможности сказать тебе раньше, но я сожалею о твоей потере.
Алос подавил дискомфорт, подступивший к горлу, и отмахнулся от этого чувства. Он стал сиротой задолго до того, как умерли его родители.
– Ненамного больше того, что большинство из нас уже потеряло.
– И все же мне жаль.
– Полагаю, ты станешь больше сожалеть о том, что еще предстоит сделать. – Он сделал глоток из своего стакана.
– Я знала, что, плавая с тобой, переживу много приключений. – Кинтра улыбнулась, показав несколько золотых зубов.
Алос рассмеялся, звук показался непривычным даже ему самому. Раньше он много смеялся.
– Вспомни об этой любви к приключениям, когда мы доберемся до тумана.
– Прошу тебя напомнить мне об этом, когда мы окажемся рядом.
Алос изучал свою собеседницу, признательный за то, что она в любой ситуации сохраняла спокойствие. Ее волосы слегка отросли, и она выбрила еще одну полоску, несколько новых золотых колец украшали ее уши.
– Скажи честно, – начал он, – тебя устраивает путь, который мы выбрали? Место, куда мы плывем. Мы не возвращались в западные земли с тех пор, как…
– Мои желания не отменяют необходимости сделать то, что мы должны. Похоже, в последнее время мы все возвращаемся к нашим прошлым жизням.
– Да, потерянные боги испытывают нас.
– Так позволь же нам победить.
– Я работаю над этим вопросом.
– Я знаю, – ответила она.
Алос проигнорировал нотку сочувствия в ее тоне.
– Я должна спросить, – продолжила Кинтра. – Хотя я верю, когда ты говоришь, что Ния ценный для нас экземпляр, ты уверен, что ей можно доверять? Нельзя отрицать, что она немного непредсказуема. И может получится так, что она навредит нам.
– Теперь, когда ее неотступное пари может закончиться раньше, – сказал Алос, – она будет вести себя лучше.
Кинтра не ответила, просто сделала глоток напитка.
– Давай так, – предложил Алос, – если я окажусь не прав, то позволю тебе разобраться с ней. Потерянные боги знают, что мне надоело утихомиривать ее.
Кинтра усмехнулась:
– С радостью возьмусь за дело.
Он издал смешок, услышав веселье в ее тоне. Если бы она только понимала, каким бойцом была Ния.
– Не могу дождаться, когда вся эта чертова история закончится, – сказал Алос, затем допил второй стакан виски, ожог от которого странным образом успокаивал его застывшую решимость.
– Скоро так и будет, капитан, – заверила Кинтра. – И мы будем смеяться над воспоминаниями, как и над всеми нашими прошлыми приключениями.
– Вот почему я держу тебя рядом. – Он наклонился вперед, чтобы снова налить виски. Алосу внезапно отчаянно захотелось почувствовать онемение, перестать думать обо всех задачах, крутившихся у него голове. А выпивка самый быстрый способ достигнуть результата. – Один из нас должен оставаться оптимистом. А теперь давай, – он поднял свой бокал, – выпьем за то, чтобы смеяться над невыполнимыми задачами.
– И за то, чтобы увидеть, насколько хорошо деревянный корабль сдерживает огонь, – закончила Кинтра с кривой усмешкой.
