Голова гудела, перед глазами плавали темные круги. Но Шубину некогда было прислушиваться к своим ощущениям. Он вскочил и залез в кабину грузовика. Ему все еще сопутствовала удача: на дороге не было ни одной машины. То есть со стороны Абганерово не было. А вот сзади, откуда прибыл Шубин, слышался нараставший звук моторов нескольких машин и стрекот мотоциклов. Это группа немцев, участвовавшая в облаве на него, добралась до своих машин, разобралась, что случилось, и была готова начать погоню. Следовало действовать быстро.
Мотор завелся, разведчик нажал на газ и поехал в сторону станции Курмоярская. Здесь он надеялся встретить наши войска. Правда, он пока не знал, как будет пересекать линию фронта. Ведь ясно, что это не удастся сделать на машине. Нет, здесь не та ситуация, что была три недели назад южнее Сталинграда, в приволжской степи, где он мог пересекать линию фронта с румынами то на мотоцикле, то в машине. Здесь вблизи линии фронта дорога наверняка заминирована, на ней стоят бетонные надолбы – не проедешь. Вряд ли можно проехать и по степи – ведь здесь линия фронта, скорее всего, без разрывов. И местность здесь другая: сплошные балки и буераки, грузовик не пройдет. Нет, переходить он будет на своих двоих. Вот только надо постараться подъехать поближе, а потом затеряться среди этих балок и буераков.
Так он размышлял, давя на газ. Время близилось к утру, но светать еще не начинало. «Сегодня до конца дня мне нужно попасть к своим, – напомнил себе Шубин. – Надо детально рассказать о немецких силах на этом направлении, о планах фашистов – насколько мне удалось о них узнать». Поспать этой ночью Глебу так и не удалось, даже отдохнуть толком не получилось, но он не жалел об этом. Лишь бы выбраться к своим! Уж там он отоспится…
Время от времени он поглядывал в зеркало рядом с шоферской дверцей. И вот он заметил в зеркале блеснувший сзади огонек. Он блеснул раз, другой и стал разгораться все сильнее. А еще разведчик услышал звук мотора. Это был мотор мотоцикла. И это, конечно, была погоня. Немцы ехали значительно быстрее его, они догоняли грузовик.
Шубин нажал на газ, почти вдавил педаль акселератора в пол. По его расчетам, до Курмоярской оставалось километров семь. Он рассчитывал проехать еще километров пять-шесть, а затем бросить грузовик и уходить снова к Дону, в камыши. Но сначала следовало оторваться от погони.
Однако сделать это ему пока не удавалось. Он ехал на предельной скорости автомобиля, быстрее не получалось. Грузовик мотало из стороны в сторону, Шубин с трудом удерживал руль. Но все равно мотоциклы ехали быстрее, они приближались. «Сейчас они в меня палить начнут, – подумал разведчик. – Ну и пусть палят. В кузове полно ящиков, они вроде щита. Так что мне ничего не угрожает. А когда вы подъедете поближе, я тоже могу пострелять. Посмотрим, у кого это лучше получится».
Однако вскоре выяснилось, что немцы не собираются стрелять по кабине водителя. Сзади застрочил пулемет, и тут же Шубин почувствовал, как грузовик резко вильнул, едва не свалившись в кювет. А когда он с трудом выровнял автомобиль, то почувствовал, что тот пошел намного медленнее. Тогда он понял, что произошло: немцы прострелили задние колеса грузовика, и сейчас он ехал на дисках. Сейчас немцы его догонят, раскокают ему зеркала, чтобы он ничего не видел, а потом расстреляют в упор. А может, подождут, пока приблизится грузовик с основными силами немцев. Вот он, уже неподалеку. Нет, ждать было никак нельзя.
Шубин положил рядом автомат, чтобы было легче его схватить, перекинул через плечо вещмешок. Мотоциклы были уже совсем рядом. Все, пора!
Он резко нажал на тормоз, грузовик остановился. Мотоциклисты не успели вовремя среагировать на этот маневр и по инерции проскочили вперед на несколько метров. В ту же секунду Шубин выскочил из кабины и вскинул автомат. Одной очередью он прошил и стрелка, сидевшего в коляске, и водителя мотоцикла. Мотоцикл проехал еще несколько метров и свалился в кювет. А разведчик кинулся назад. Он хотел обогнуть грузовик и напасть на немцев, сидевших на втором мотоцикле, используя грузовик в качестве прикрытия.
Однако его враги не собирались ждать, когда на них нападут. Оба немца успели соскочить с мотоцикла и разделиться. Один из них ждал Шубина с восточной стороны грузовика. И, едва разведчик высунулся из-за машины, прямо перед его лицом просвистели пули. Он просто чудом избежал смерти! А когда Глеб отшатнулся и спрятался за грузовиком, за его спиной хрустнул под чьей-то ногой камень. Разведчик стремительно обернулся, но не успел ничего сделать: на его голову обрушился удар страшной силы, от которого Шубин полетел на землю. И тут он получил еще один удар, от которого потерял сознание.
