Вокруг Скарлета тут же столпились люди с монетами, делающие ставки. В основном, на провал Ульриха, но и я не верила, что этот наглый здоровяк может приготовить что-то сложнее вареных яиц. Да и те под контролем мамы.
Бернард тоже был не в восторге от идеи, наорал на меня, затем попятился от Ульриха, обругал уже его, приказал идти в душ, трижды вымыть руки и надеть поварской костюм. Такого большого размера у них не было, поэтому итог выглядел нелепо. Короткие рукава и штаны, не доходящие до щиколоток, китель того и гляди треснет по заднему шву, молчу уже о том, как нелепо на рыбаке смотрелся колпак.
Гости из числа тех, кто собрался у двери и выглядывал из-за плеча Джефа, уже подшучивали над Ульрихом и еще активнее ставили против него. Правда, когда тот ловко разбил яйца, отделил белки от желтков, смешки поутихли.
Я не понимала, как такое может быть, но огромные ручищи обращались с венчиком так ловко, словно для того и были созданы. Ульрих влил в белки немного лимонного сока, затем начал потихоньку всыпать сахар, я же подошла ближе и подала ему крахмал и помогла отрегулировать пламя в духовом шкафе, чтобы меренга сразу же не сгорела, хотя с остальным Ульрих сам справлялся неплохо.
— Работали поваром? — поинтересовалась я, наблюдая за тем, как здоровяк тщательно моет и перебирает ягоды для начинки.
— Отец мой работал, он из королевства. Потом стал магом, перебрался в Дагру и до сих пор плавает за рыбой через Гнилое. Мать злилась, когда он учил меня готовить, говорила, что это не мужское дело, потом махнула рукой.
Бернард нахмурился и скрестил руки на груди, как и двое младших поваров.
— Хочешь испортить себе жизнь — послушай женщину! — Джеф подошел ближе и отломал кусочек от меренги, затем положил его в рот и прищурился. — Матушка уговаривала отца прикончить кого-то из нас, потому что двоим нельзя жить с одним зверем. Мы живем — и все отлично. Делаем больше работы, реже видимся, накопили достаточно денег, чтобы купить этой грымзе домик на Нейтаре и избавить себя от необходимости ее видеть. И видел я твои уловы — бросай это дело, не пожалеешь.
— Да, во всех лучших ресторанах королевства шеф-повара — мужчины, — поддержала его я. — Вам бы побольше практики, немного подтянуть теорию и можно будет сделать это своей работой.
— Не в моей таверне, конечно, хотя…
Ульрих закончил с начинкой, намазал ей карамельного цвета корж и начал медленно сворачивать. Меренга трескалась, придавая рулету особенный вид. Конечно, вышло не без недостатков, но в целом Ульрих справился со своей задачей, а я уже думала над тем, как буду его целовать.
Какой же позор для замужней дамы! Или нет? В Дагре все иначе, а муж даже не вспомнил о моем существовании за столько дней. И вариант, что у него есть уважительная причина в виде клюва, крыльев и привычки сидеть на моем плече — самый неприятный и не послужит ему оправданием. К тому же за последние дни я переговорила с двумя его бывшими и узнала, что была соседкой по комнате третьей, будет неплохой шанс отомстить.
Пока я собиралась с мыслями, Ульрих закончил сервировать свой рулет и вынес его в зал. Судя по разочарованным вздохам, многие ставили против него и потеряли немало денег, а вот Джеф ухмылялся слишком довольно для проигравшего.
— Время платить по счетам, кошка! — Ульрих отрезал кусок и протянул мне.
Можно было бы придраться и найти недостатки в его рулете, но это было бы нечестно, поэтому я подошла к здоровяку и чмокнула его в щеку. После вороньего клюва — совсем и не страшно, подумаешь, чуть колется борода.
— Теперь больше никто не скажет, что тебя не поцелует благородная дама, — я улыбнулась Ульриху и поздравила его с победой, только потом заметила Рея. Очень и очень злого Рея.
— Ты целовалась с небритым проходимцем, — ворон второй час сидел у меня на плече и зудел.
— Я же сильная и независимая женщина, которая плюет на своего мужа и целуется с тем, с кем захочет. Помнишь, кто внушил мне эту мысль?
Когда с завтраком было покончено, Джеф усадил меня за документы, а сам принялся гонять официанток и поваров. Рейгаль тем временем решил выплеснуть весь океан своей ревности.
— Прижалась к нему, всем телом, отерла плечо грудью, облапала всю талию и затем присосалась так, словно хотела выпить всю воду из его тела…
— Ты описываешь нападение монстра из диких земель, а не то, как я чмокнула Ульриха в щеку.
— Со стороны именно так и выглядело. Ты походила на похотливое чудище из тех, что заманивают беспечных путников в диких землях в свои пещеры, заматывают в кокон и жалят прямо в живот, чтобы выпустить пищеварительные соки.
— О, Рейгаль, ты и в диких землях нашел с кем поразвлечься? — вздохнула я и ближе пододвинула к себе документы Скарлетов. — Драммонд был прав, у магов слишком сильна тяга к чувственным наслаждениям.
— Ты ходила к нему на свидание? — за пару взмахов крыльями он перелетел на стол и больно клюнул меня по руке. — Бэкки, этот парень соблазнял девушек ещё до твоего рождения. Он встречался с твоей бабкой, в конце концов, а Невена не подпускала к себе никого из мужчин.
