Иногда смотрю в окно. Не то чтобы там происходило что-нибудь интересное. В последнее время мне вообще кажется, что там не происходит ничего. Двор будто вымер. Но если есть глаза, надо хоть куда-то смотреть, так?
Вчера наткнулся на бинокль. Старый, отцовский, годами лежал на тумбочке у телевизора. Хороший. Для разнообразия решил проверить его в действии. Подкорректировал резкость и навел бинокль на окна стоявшей напротив девятиэтажки. Развесистые акации, разделявшие нас, уже успели сбросить большую часть своей листвы, поэтому дом был как на ладони.
Так я и обнаружил в одном из окон манекен.
Вероятно, тогда же и он впервые заметил меня.
***
На следующий день я продолжал разглядывать манекен, попутно гадая о причинах, побудивших кого-то установить его у окна. Но ничего путного в голову не лезло.
А ближе к вечеру меня ожидал сюрприз. Манекен исчез.
Я корил себя за то, что умудрился проглядеть момент, когда его убирали. Ведь это был самый верный шанс посмотреть на хозяев квартиры. И, возможно, получить хоть какую-то подсказку о мотивах их поступка.
Перед тем как лечь спать, я вновь взялся за бинокль. Света в окнах квартиры на восьмом этаже не было. У кухонного окна, кажется, никто не стоял. Я разочарованно опустил бинокль вниз и принялся рассматривать двор. Погода стояла сырая и промозглая, моросил дождь.
Я едва не выпустил бинокль из рук, когда заметил неподвижный силуэт на дороге у детской площадки.
Фонари во дворе работали через один, и фигура не попадала в круг света. Темнота не позволяла рассмотреть детали. Одно могу сказать точно – за те десять минут, что я, затаив дыхание, вглядывался в темный силуэт, он не шелохнулся ни разу. Ни на миллиметр.
Захотелось нырнуть под одеяло и укрыться с головой.
***
Ночью меня разбудил звонок в дверь.
Часы показывали половину третьего. Звонок еще раз больно ударил по ушам, вспоров ночную тишину.
На ватных ногах я подошел к двери, выглянул в глазок.
И увидел безликий, закругленный по бокам кусок пластика, служивший манекену лицом. Блики света от лампочки зловеще играли на гладкой поверхности, что находилась в сантиметрах от моего лица.
Со стоном я отшатнулся, едва не завалив вешалку с одеждой.
За дверью было тихо.
Силясь успокоить дыхание, я набрался смелости и вновь посмотрел в глазок.
Пусто. Слабо освещенная лестничная клетка, вот и все.
Для верности я открыл дверь и самолично удостоверился, что глазок не врет. Изо всех сил старался не смотреть вниз, где под моей дверью натекла небольшая лужица дождевой воды.
Когда я лег обратно в постель, в дверь снова позвонили. Коротко, два раза. Будто напоминание: «Я еще здесь».
Я не пошел открывать.
***
Утром манекен вновь украшал собой кухонное окно квартиры в доме напротив.
Глаза слипались после бессонной ночи. Я решил, что лучше будет вообще не подходить сегодня к окну.
Не помогло.
В течение дня кто-то несколько раз звонил в дверь. Я не открывал.
В конце концов я пришел к выводу, что нельзя это так оставлять. Пришла пора познакомиться с владельцами манекена поближе.
***
Домофон на двери нужного мне подъезда оказался сломан, и я беспрепятственно проскользнул внутрь. Обычный подъезд, таких по всей стране миллионы. Стандартный подъезд.
Грохочущий лифт раскрыл перед мной створки на восьмом этаже. Полумрак, обшарпанные стены, окурки в банке из-под кофе на полу у окошка. Еще больше окурков вокруг банки. Стандартно.
Дом этот был из той же серии, что и мой, поэтому сориентировался я быстро. Вторая дверь справа должна была привести меня прямиком в квартиру с манекеном.
Возле обшитой дерматином двери я заколебался. Что мне сказать живущим здесь людям? Попросить убрать с видного места манекен? Они в свою очередь тоже могут потребовать не пялиться на их окна…
Я потянулся к звонку, но замер. Дверь была не заперта, лишь слегка прикрыта. Я распахнул ее и ступил на порог. Внутри было темно. На спине выступил холодный пот.
Нехорошо просто так входить в чужое жилище, да еще вечером. Следовало позвать жильцов, но я молчал. Включил захваченный с собой фонарик. Планировка квартиры повторяла мою (стандартную) двушку, и я сразу почувствовал себя увереннее. Немного, но все-таки.
Чем дольше я находился в квартире, тем больше мне казалось, что тут давно никто не живет. Не было видно ни разбросанной одежды, ни обуви. Мебель покрывал толстый слой пыли.
«Кто же тогда убирал и ставил обратно манекен?» – пронеслось в голове.
Именно манекен интересовал меня больше всего, поэтому я решительно направился в кухню. И застыл на пороге.
Манекена не было.
Но ведь я проверял перед уходом – манекен стоял на этом самом месте еще пять минут назад!
Развернувшись, я методично обошел всю квартиру, заглянул в каждый уголок. Нигде не нашел ничего примечательного, лишь еще раз убедился – люди здесь если и бывают, то очень, очень редко.
Растерянный, вернулся на кухню, подошел к окну. Взгляд мой блуждал по стоявшему напротив – моему собственному – дому. В большинстве квартир горел свет, и мне даже без бинокля было хорошо видно, что происходит внутри. Я разглядывал квартиру за квартирой и не мог поверить своим глазам.