«А заодно услышал и тот, кто скрывается в комнате», – вдруг подумалось ему. Буров с трудом сдержался, чтобы не сплюнуть. Какие только бредовые мысли в голову не лезут. Как говорится, с кем поведешься…
Планировку соседской квартиры Буров знал хорошо, и потому даже в темноте быстро нашел нужную дверь. Тут его и ждал первый сюрприз.
Дверь в комнату была приоткрыта. Из проема на ковер прихожей падали мерцающие отблески света. Буров не сразу догадался, что это свечи. Возник закономерный вопрос – кто и зачем их зажег? Андрюха вроде бы говорил, что проснулся и услышал в комнате шорохи. Спал он в гостиной, значит, в комнату не заходил и никаких свечей, соответственно, не зажигал.
Тогда кто? Неужели там и правда кто-то есть?
Медлить было не в характере Бурова, и он рывком толкнул дверь.
Первым, что бросилось ему в глаза, было множество черных свечей, отбрасывавших неровный свет на стены и потолок. Следом он заметил пентаграмму, расчерченную мелом на полу, напротив большого зеркала. Вокруг нее и были расставлены свечи. Внутри пентаграммы виднелись необычные символы, напоминавшие причудливые иероглифы, тоже старательно выписанные мелом.
В самом центре что-то блестело.
Фотография.
Даже с порога Буров видел, что это семейная фотография Андрюхи с женой и дочкой. Все трое мило улыбались в объектив. Густая и уже застывшая красная жидкость покрывала снимок. Буров сразу понял, что это кровь.
Сверху к фотографии присохли какие-то нитки. Пряди чьих-то волос? Похоже на то.
– Вот это номер… – выдохнул Буров.
На кровати обнаружились разбросанные печатные листы. Шрифт был слишком мелкий, да и света не хватало, но множество рисунков с пентаграммами давали представление, о чем повествовал текст. В памяти вдруг всплыли слова Андрюхи, сказанные во время их последней совместной попойки, когда вторая бутылка водки уже наполовину опустела.
«На все готов, лишь бы их вернуть».
В тишине послышался шорох. Буров почувствовал, как внутри него все сжалось. Он замер, целиком обратившись в слух.
Еще один звук, кажется поскрипывание. Совсем близко…
Буров посмотрел на стоявшую рядом кровать. Новый шорох подтвердил – звуки исходят из-под нее.
Поборов искушение броситься наутек, Буров сглотнул комок в горле, опустился на корточки и приподнял край покрывала…
Он ожидал увидеть там кого угодно, от обитающего под кроватью монстра до призрака покойной жены соседа, но вместо этого на него смотрел… сам Андрюха.
Белый от страха, сосед дрожал всем телом. При виде Бурова ужас в глазах Андрюхи немного отступил, но было понятно – это временно. Похоже, он пережил нечто такое, из-за чего страх уже никогда полностью не покинет его душу. С трудом разлепив сухие синюшные губы, Андрюха прошептал:
– Оно там?
– Кто? – тоже шепотом переспросил совершенно растерявшийся Буров.
– Существо, – пояснил сосед. – Оно там, да?
Буров не ответил.
– Оно тебя заманило… – Теперь Андрюха не спрашивал, а констатировал факт. В его голосе сквозило раскаяние. – Прости меня, Серега. Это я во всем виноват. Я… В общем, я налажал…
Входная дверь с грохотом захлопнулась.
В темноте квартиры кто-то хрипло захихикал.
У Антона Потехина имелась серьезная проблема – у него закончились идеи.
Для основателя паблика «Страшные истории из реальной жизни», имевшего почти полмиллиона подписчиков, это представлялось настоящей катастрофой. Попробуй не выложить по две истории каждую неделю – во вторник и пятницу, – и отписки пойдут пачками.
Отписок и потери рекламы Потехин боялся больше всего на свете.
Его паблик позиционировался как сборник исключительно реальных мистических историй, анонимно присылаемых подписчиками. Легенда создавалась исключительно для антуража – большинство историй Потехин писал сам, и ни одна из них, конечно, не была основана ни на каких реальных событиях.
Первые шаги давались непросто. Он вкладывал всю душу в свои рассказы, а имел жалкие пару тысяч подписчиков и с десяток лайков под каждой историей.
Все изменили фотографии. Однажды Потехин написал историю о призраке, которого якобы самолично наблюдал на месте жестокого убийства, и впервые решил добавить к тексту фотографию. Просто так, для атмосферности. Недолго думая, Потехин снял собственную лестничную клетку на камеру смартфона.
История имела бешеный успех, побив все рекорды по лайкам и комментариям. Количество подписчиков за неделю увеличилось в разы, и Потехин понял, что нашел золотую жилу.
С тех пор все истории он сопровождал снимками якобы реальных мест, где произошли описываемые события. Места на фотографиях, конечно, были случайными – обычная лесная полянка для истории о встрече с монстром или общий план типовой многоэтажки, где в квартире на девятом этаже будто бы обитает неупокоенный дух погибшей старушки.