Тёмный принц полностью

Он тебя довёз? Это моя работа!

Раолкана этот факт беспокоил гораздо больше, чем выпавшая нам честь сопровождать принца. Я сняла седло, одной рукой взваливая его себе на плечо, а другой опираясь на костыль. Добредя до дракона, я набросила седло ему на плечи и нагнулась, после того как он любезно поднял лапу, освобождая пространство, чтобы затянуть подпругу. Не слишком туго?

Затяни ещё потуже.

Я сделала, как он попросил, и надела ему на голову уздечку с поводом. Я не стала вкладывать дракону в пасть удила, так что они свободно болтались у Раолкана под мордой, позволяя ему без труда раскрывать челюсти. Не то чтобы я буду управлять им, но другие всадники использовали трензель, a мне не хотелось лишних вопросов.

Альскиби тоже летает без удил. Держу пари, Ленг вообще их не использует. Отношения между фиолетовыми драконами и их ездоками выстраиваются иначе.

Я уже садилась на Раолкана, просовывая костыль в боковой ремешок и тяжело дыша, когда в альков заглянула Орра.

— Готова? — спросила она; щёки её горели, а в глазах плясали восторженные искорки.

Я кивнула.

— Отлично. Ты летишь за мной. Ленора замыкает строй. Помни о сигналах и держись поближе ко мне. У тебя всё получится!

Она исчезла в мгновение ока, даже не дождавшись от меня ответа.

Прямо как её дракон. В этом вся зелёная каста. Ощущение полёта, радость погони, любовь к неизвестному — всё это для них материально.

Конечно, материально. Представлять себе, что ты летаешь, и летать по-настоящему — явно не одно и то же. Я смотрела, как Артис спрыгивает со скалы и как её дракон Сениесо крутит сальто. Mой живот сжался, предчувствуя, что скоро настанет наш черёд. Следующими спрыгнули двойняшки со своими изумрудными драконами, Ниоджу и Эймеем. Я почувствовала, как Раолкан занял позицию, и задышала чаще.

Для фиолетовых драконов полёт имеет гораздо большее значение.

Он ринулся следом за остальными. Mой желудок ухнул куда-то вниз, и в следующую секунду мы уже мчались за Оррой и её зелёным драконом, сверкавшим в золотых и бледно-голубых лучах величественного рассвета подобно драгоценному камню. Мне показалось, что я услышала, как кто-то гикнул, когда Артис коснулась руки двумя пальцами и мы перестроились.

Теперь, поднявшись так высоко, я наконец разглядела плывший в океане корабль, который направлялся к Рубиновым островам. К моему удивлению, он был не один. С десяток судов под жёлтыми парусами шли в том же порядке, что и мы, разрезая морскую воду, а море пенилось и вздымалось. Где они находились, когда мы повстречались с принцем Рактараном на острове? В прошлый раз в бухте укрылся только тот корабль, на котором плыл он сам. Наверное, эта эскадра догнала его позднее. Тогда визит принца выглядел ещё более подозрительным. Что за дела привели его на самый юг? Если бы я только знала, как всё устроено в Доминионе, — то, что знала Саветт, — тогда, может, я смогла бы ответить на эти вопросы.

Mожет, и хорошо, что основную работу делаю я. Всадники не должны так часто витать в облаках.

Mожет, ему следует радоваться, что на его спине сижу я, а не какой-нибудь новичок, который бы дёргал за удила и ограничивал бы свободу движений.

Я радуюсь, уж поверь. А иначе зачем я тебя выбрал?

Потому что я не доставляю хлопот?

Потому что ты мечтательница, а для меня твои мечты на вкус как раскалённый мёд.

Можно же себе здорово рот ошпарить!

Ничего подобного. Это моё любимое лакомство. Если вас будут кормить мёдом, оставь мне немного, пожалуйста.

Надо выяснить, есть ли он у них вообще. Возможно, мне удастся его как-нибудь нагреть — например, в горшке. Получится?

Умница.

Артис подала сигнал, и драконы выстроились клином. Когда корабли оказались под нами, мы рассредоточились, образовав широкий круг, и, следуя указаниям Артис, драконы выполнили «бочку». В последний миг Сениесо cорвался со своего места и оказался в самом центре нашего вращающегося круга. Рыжие волосы Артис выбились из-под платка и трепались на ветру подобно пламени огонька в ночи.