– Нашли – значит, нашли, – вздохнул Шубин. – Будем думать. Нам главное, чтобы те документы, которые он в штаб армии должен был доставить, в руки немцев не попали.
– Как думаешь, намного они нас могли опередить и прийти к месту раньше? – спросил Котин.
– Не думаю, что намного, – ответил Шубин. – От расположения их войск до места падения летчика примерно такое же расстояние, как и от нас. Плюс им наверняка тоже известно, что в этом районе где-то находятся партизаны. Чтобы добраться до летчика, им нужно послать на его поиски не меньше взвода – с расчетом на встречу с партизанами или даже с теми же бандитами из УПА. На мотоциклах по этому лесу не проехать. Поиски будут проводить чисто пехотой. Но собак они с собой могут взять.
Котин кивнул, соглашаясь с рассуждениями Шубина. Он сел рядом с ним и, достав карту, стал изучать ее, стараясь прикинуть, где могут находиться немцы и как они будут добираться до места, где предположительно опустился летчик.
Бойцы улеглись кто где, и только Алексей Делягин, сняв с себя верхнюю одежду, попытался счистить с нее налипшую болотную грязь.
– Не мучься, – посоветовал ему Жуляба, лежавший неподалеку. – Повесь куда-нибудь. Пусть подсохнет. Потом проще будет оттереть сухую грязь.
– Эх, костер бы развести, – посетовал Алексей. – Над ним развесить, так быстрее бы высохла одежда.
– Ага. А можно еще пострелять из автомата, чтобы все немцы на этот твой призыв сбежались на полянку, – усмехнулся Жуляба.
– Я и не собирался стрелять. И про костер чисто теоретически сказал, – проворчал Делягин.
Но Жуляба уже его не слышал, он спал.
Алексей по совету друга развесил свою одежду на ближайшем кусте и тоже лег неподалеку от него.
– Ты чего не ложишься? – спросил у Котина Шубин. – Ложись, поспи. Я покараулю.
– Я на самом деле устал – лягу, – сонно зевнув, ответил Котин, сворачивая и пряча карту в планшет. – А ты?
– А я сегодня, вернее, вчера утром уже дремал, так что все нормально. Спи.
Котин отошел на пару шагов, выбрал себе удобное, на его взгляд, место и, наконец, лег. Шубин немного прошелся по периметру полянки, разгоняя дремоту, а потом сел и стал задумчиво смотреть в одну точку впереди себя. Он прислушивался к тишине, вспоминал те немногие, такие же тихие и спокойные часы, которые случались у него за эти три года войны.
На дереве, под которым он сидел, что-то зашуршало и снова стихло. Наверное, какая-то лесная птица устраивалась на ветке… Ночью не так уж и много звуков в лесу.
Где-то с полчаса все было тихо, и Шубин, отметив на карте, которую вынул у Котина из планшета, отметил на ней весь пройденный ими маршрут. Потом сидел в тихой задумчивости и даже немного задремал. Но вдруг очнулся от дремоты и насторожился, прислушиваясь.
Сначала далеко, а потом и ближе послышался треск веток и шорох травы. На полянку, где спали разведчики, кубарем выкатился заяц и с разбегу чуть не врезался в сидевшего Шубина. Резко отпрыгнул, блеснул косыми, выпученными от страха глазами, и зигзагами помчался прочь. Еще секунда, и он скрылся в кустах. Шубин вскочил на ноги и хотел было уже всех разбудить, но тут из кустарника выскочил волк. Когда-то большой и матерый, но сейчас исхудавший, с ощетинившейся шерстью, он, увидев человека, резко затормозил и встал в пяти шагах от Глеба.
Глаза зверя зло и голодно блеснули в свете луны. Он зарычал, и его шерсть еще больше ощетинилась на загривке. Шубин щелкнул затвором автомата. По всей видимости, волку знаком был этот звук, и он отступил на шаг, пригнув голову и втягивая воздух ноздрями. Глеб поднял автомат и направил дуло на зверя. Он, конечно же, не собирался стрелять, но волк этого не знал и с ворчанием начал пятиться обратно в кустарник, из-за которого выскочил, гоняясь за зайцем, и исчез. Шубин опустил автомат и прислушался. Судя по звукам, волк направился в обход поляны, чтобы продолжить свою погоню за добычей.
И снова стало тихо вокруг. Даже ветерок, который и так дул еле-еле, перестал шевелить листья. Через час Глеб разбудил Воронина и Энтина и велел им сменить караульщиков. Немного посидел, дождавшись возвращения Торопова и Тетерина, и тоже лег. Усталость брала свое. Уснул быстро, а когда проснулся, то солнце уже взошло над горизонтом, его свет пробивался через густую листву и бил по глазам.
Он сел и разбудил Котина:
– Саня, вставай и собирай отряд. Надо идти. И так проспали больше положенного.
Котин сел и, щурясь, выругался.
– Так крепко уснул, – добавил он, – что хоть голыми руками бери.
Поднялся, потянулся и, подойдя к Рыкову, который дрых неподалеку от него без задних ног, толкнул его в плечо:
– Олег, вставай. Беги за… – Котин осекся и, глянув на Шубина, спросил: – Кто у нас в дозоре?
– Посылал Воронина и Энтина, – ответил Глеб и чертыхнулся. Их никто уже два часа не сменял – как бы они там тоже не уснули.
Но постовые не спали, хотя и пришли со своих «секретов» сонные. Они доложили командиру, что все было спокойно и никто мимо них не проходил.
