– Це прости люды, яки з нимцямы воюють, – стал объяснять Микола бабушке. – Може з села в лис пишлы ховатыся и щоб ворогив вбываты.
– Ни, – покачала та головой, – з села чи з лису нихто до нас не прыходыв.
Далее старушка рассказала, что, когда старик ее встал на ноги, а это было уже через месяц после того, как его избили, они вместе несколько раз ходили на свой хутор и принесли оттуда продукты, которые у них еще оставались. А главное – муку. Теперь ее уж совсем немного осталось, но старушка добавляет в нее разные сухие коренья и печет лепешки.
– Нам зи старым богато и не треба, – закончила она свой грустный рассказ.
– А дети у вас есть? – спросил Шубин.
Он специально задал этот вопрос, чтобы узнать – вдруг у этих стариков кто-то из сыновей в бандитах или (что было бы намного лучше) в партизанах.
– Ни. Не дав Бог дитей, – поняла вопрос старушка и грустно покачала головой. – Одни мы на цьому свити зи старым.
Шубин некоторое время сидел в задумчивости, а потом опять спросил:
– Бабушка, а муж твой вчера ничего из лесу не приносил?
Старушка нахмурилась, стараясь правильно понять вопрос, но, когда Микола ей его перевел, вдруг изменилась в лице и забеспокоилась.
– Ни, не прыносыв, – быстро ответила она, опустив глаза.
Потом встала и хотела было уйти, но Шубин мягко взял ее за руку и остановил:
– Погоди, бабушка. Послушай, что я хочу тебе сказать…
Старушка села, но глаз так и не подняла.
– Я на ваш курень влезал и парашют нашел. Откуда он у вас?
Старушка и на этот раз посмотрела вопросительно на Миколу. По всей видимости, она не поняла, что означает слово «парашют». Микола, в свою очередь не зная, как правильно объяснить старой женщине значение этого слова, посмотрел на Шубина.
«Ну да, откуда бы ей знать, что такое парашют и что люди могут на этой штуке спускаться с небес», – подумал Глеб. Он решил пояснить сам. Стараясь говорить по-украински и не путать слова, он сказал:
– Била полотнына. Богато полотныны. Где твий чоловик ее знайшов? И була ли рядом с цей полотниной людына? Может, мертвый або пораненый?
– Не знамо, ни чого не знамо, – отрицательно покачала головой старушка и снова хотела встать и уйти, но Шубин не дал ей этого сделать, сказав:
– Не уходи, мать. Помоги нам найти человека. Не станем мы у тебя этот парашют, то есть полотныну забирать, – заговорил он быстро и горячо, положив на руку старушки свою руку. – Человек в беде. Надо помочь. Он где-то тут. Может, раненый…
Микола, не дожидаясь просьбы со стороны Шубина, сразу же перевел его слова на украинский язык. Старушка вздохнула и немного успокоилась после этих слов.
– Старый знае, де. Вин видведе, – наконец, сказала она. – Вчора вранци притягнув дуже багато полотныны. Хотила з ных сорочок нашыты.
– Нашьешь, мать, рубахи. Даст Бог здоровья, и нашьешь. Только пусть муж твой отведет нас на то место, где нашел это богатство, – попросил Шубин.
Старушка кивнула и, поманив старика, отошла с ним к землянке. Потом стала объяснять ему что-то жестами и показывать на свои губы, чтобы он мог понять по ним, что она ему говорит. Шубин наблюдал за реакцией старика. Тот сначала не понимал, что от него хотят, но потом до него дошел смысл просьбы Глеба, и он, закивав в ответ, посмотрел в сторону притихших возле догорающего костерка солдат.
Вернулись Котин с Энтиным, и Шубин рассказал им все, что знала старушка о находке старика.
– Похоже, что, если старик и нашел парашют, то было это далеко от их жилья, – сказал Котин. – Скорее всего, вон в той стороне, – указал он на северо-запад. – Мы обошли все вокруг, и только с той стороны угадывается, что через кустарник несли что-то большое и не очень удобное. Может, и человека – как знать. Определить сложно, следы очень уж неотчетливые. Но, похоже, старик не догадался сложить парашют в ранец, или вообще ранца не нашел. И, по всей видимости, не зная вообще назначения этой своей находки, просто отрезал стропы от купола. А потом тащил его, свернув в большой ком.
– Да, наверное, именно так все и было, – согласился с предположением Котина Глеб. – Я тоже никаких строп в курене не видел, когда осматривал помещение. Хотя мне кажется, что старик не бросил бы такое добро в лесу. Стропа – это веревка, а она в хозяйстве всегда пригодится. Может, он просто в другое место их прибрал? Ну да это сейчас неважно. Нам парашют все равно без надобности. Нам бы самого летчика найти. Или хотя бы его планшет.
– А старик не мог найти планшет и самого летчика? Вдруг он погиб, и старик его просто там оставил, а все, что в хозяйстве пригодилось бы, забрал с собой?
Шубин не ответил. Он и сам уже думал об этом и хотел пойти к старушке и попросить ее уточнить все эти детали у своего мужа, но возвращение Котина отсрочило его намерение. Теперь же надо было поговорить со старушкой как можно скорее. Поговорить – и сразу же идти на место, которое она назовет. Глеб чувствовал, что время уходит, и им, если они хотят выполнить задание, нужно торопиться.
