– Вот и хорошо. Будешь действовать по моей команде, одновременно со мной и Жулябой. Понял?
– Зрозумив, – снова коротко ответил Герась.
Договорившись, как они будут действовать, все трое осторожно поползли ближе к немцам. Когда до них оставалось метров пятьдесят, остановились, ожидая сигнала от Котина. Кукушка с той стороны дороги прокуковала, когда уже почти совсем стемнело.
Жуляба и Швайко быстро управились со своими подопечными – если так можно назвать немецких солдат в засаде. Шубину же пришлось немного повозиться – ему нужно было постараться обезвредить или хотя бы отвлечь от оружия двоих, которые лежали, вернее, сидели возле пулемета.
До того момента как Котин подал сигнал, эти двое тихо беседовали между собой, иногда переговариваясь со стрелками. Кукование кукушки в неположенный час насторожило только одного из них. По всей видимости, этот немец был из сельской местности и знал, что обычно кукушки в это время уже спят.
По тому, как он, неожиданно прервав свой рассказ, вдруг цыкнул на товарища и прислушался, Шубин понял, что сигнал Котина стал понятен не только для них, разведчиков, но и для немца. Второй фриц, не поняв, почему его товарищ вдруг замолчал на самом интересном месте своего рассказа, нетерпеливо поинтересовался, что случилось.
И в этот момент на немецких солдат обрушилось что-то тяжелое и, обняв обоих за шеи, повалило на землю. Одному из немцев Глеб сразу же перерезал горло, но второй – тот, которого насторожило кукование в неурочный час, – оказался шустрее и, извернувшись, навалился на Глеба. Еще мгновение – и Глеб почувствовал, как ему по ребрам полоснули чем-то острым, и бок сразу же зажгло. Не обращая на такой пустяк внимания, Шубин скинул с себя немца, благо тот оказался легче его. Но тот снова кинулся на Шубина, замахнувшись ножом. Пришлось сделать шаг назад и перехватить руку, занесенную для удара. Дальше все произошло быстро и предсказуемо. Повалив немецкого солдата на землю специальным приемом, которыми обычно пользовались разведчики, когда брали «языка», Глеб одним сильным ударом вогнал свой нож в живот фрица.
Тот охнул и, скрючившись, затих. Глеб догадывался, что он не убил, а только ранил немца, поэтому, наклонившись к нему, взял его за волосы и, подняв голову, перерезал ножом горло.
– Чтобы не мучился, – сказал он для чего-то сам себе и выпрямился.
К нему подошли Жуляба и Швайко. Все трое прислушались, пытаясь понять, что происходит на той стороне дороги, но там все было тихо.
– Может, нам пойти помочь ребятам? – спросил Жуляба.
– Подождем еще минут пять, а там посмотрим, – ответил Глеб. – Вы оружие у этих вояк забрали?
– А то как же, – усмехнулся Жуляба. – Нам оружие еще, я так думаю, пригодится.
– Т-с-с-с, – приложил палец к губам Глеб и замер, прислушиваясь.
Через секунду и остальные услышали, как через дорогу кто-то перебегает. Причем не таясь.
– Кто-то из наших ребят возвращается, – заметил Шубин и тоже, не таясь, вышел из-за кустов.
– У нас – порядок, – радостно объявил Воронин, подбежав к нему. – Всех пятерых «тепленькими» взяли. Теперь дорога чистая. Можно ехать обозом без всякого риска. Старший лейтенант так и сказал, – сообщил он и скрылся в темноте.
– Вот и хорошо, – кивнул Шубин и, обращаясь к Жулябе, сказал: – Оставайся тут и жди остальных, а я с Герасем пойду на ту сторону к Котину. Проведешь обоз через дорогу, и пускай они снова остановятся и ждут, пока мы хутор и его окрестности проверим. Если все будет чисто, Швайко придет и скажет.
Не дожидаясь ответа, он взвалил на плечо немецкий пулемет и направился в сторону дороги, бросив на ходу:
– Пойдем, Герась, только ящик с пулеметной лентой прихватить не забудь.
На хуторе, как и предполагал Шубин, засели еще с десяток фрицев. В дом немцы не захотели заходить, а развели костер посреди двора и сидели вокруг него. Они что-то жевали, смеялись и вообще вели себя так, словно приехали с ночевкой на пикник, а не находились в засаде.
– Видимо, надеются на тех, что залегли вдоль дороги, и не особо беспокоятся, что на них могут напасть раньше, чем они услышат стрельбу на дороге, – предположил Котин, когда они с Шубиным наблюдали за фрицами, спрятавшись за полуразвалившимся плетнем.
– Сейчас обойдем хутор вокруг и глянем, нет ли еще кого-то на той стороне леса, а потом будем окружать этих бравых вояк, – сказал Глеб. – Сидят они кучно, поэтому, если кроме них никого больше не обнаружим, можно немного и пошуметь. Трофейного оружия у нас на них хватит.
– На них и одного пулемета хватит, – усмехнулся Котин.
После обхода примыкающей к хутору территории стало ясно, что почти все немцы сейчас сидят у костра. Все, кроме двоих, которые должны были исполнять роль охраны, но особо не заморачивались на этот счет: то один, то второй выходили из темноты к костру поболтать, пожевать или просто покурить. Так что определить, где находился их охранный пост, было легко.
