Историки культурной практики говорят нам, что это глубокое чтение, восходящее к далеким временам, когда наши предки начали "более глубоко вовлекать [свое внимание] в поток слов, идей и эмоций", представляет собой лишь один из различных способов отношения к письму, и что наша "цивилизация книги" в значительной степени была построена на преодолении этой медитативной поглощенности. Прекрасная книга Ивана Иллича о Гуго де Сен-Викторе блестяще показывает, как то, что мы веками считали "текстом", должно было освободиться от своего первоначального состояния погружения в поток ораторского искусства, характерного для религиозных сочинений до двенадцатого века, - состояния погружения, которое сегодня является образцом внимательного чтения. 14 Изобрести инструменты для "навигации" по текстам и книгам (разделение на абзацы, вставка заголовков, оглавление, ссылки) было не менее важно, чем "погрузиться" в них. Даже если эти два движения находятся под прямым углом и несовместимы в каждый конкретный момент, на самом деле они дополняют друг друга - и было бы абсурдно предполагать, что я не являюсь внимательным читателем, потому что теряю нить аргументации, когда обращаюсь к концевым сноскам.
И все же именно на таком исключительном и мономаниакальном фундаментализме основаны многие из наших сегодняшних жалоб. Целая серия недавних публикаций - к сожалению, гораздо реже цитируемых во французских дебатах - рассматривает эти же вопросы с позиций, не обремененных деклинизмом. Посвятив отдельную главу деконструкции предпосылок стандартизированных тестов интеллекта, на которых основывается большинство исследований, показывающих якобы "пониженный уровень" "цифровых аборигенов", Кэти Дэвидсон рассказывает о том, как общественные дебаты вокруг интернета и видеоигр (в которые играют 97 % представителей этого поколения) были резко изменены в США после массового убийства в школе Колумбайн в 1999 году. Она подчеркивает , что самое обширное исследование видеоигр (опубликованное Pew Research Centre в 2008 году) предполагает, что "поглощенность играми не противоречит социальной жизни, гражданской активности, сосредоточенности, вниманию, связи с другими детьми или сотрудничеству". 15 Ее вывод идет вразрез с доминирующим ностальгическим дискурсом:
По всем статистическим показателям эти "цифровые аборигены" являются самыми счастливыми, здоровыми, социальными, граждански настроенными, хорошо адаптированными и наименее склонными к насилию и саморазрушению подростками с тех пор, как в конце Второй мировой войны начали проводиться крупные демографические исследования. [...] Если дети не могут уделять внимание в школе, это может быть не столько из-за СДВГ, сколько из-за несоответствия между потребностями и желаниями современных учеников и национальными стандартами образования, основанными на эффективности класса, созданного до Первой мировой войны. Отупляет ли детей цифровая культура или наша настойчивость в отношении успеха и неудачи, измеряемых тестированием, ориентированным на навыки ответов на предметы низшего порядка и в значительной степени не имеющие значения? Являются ли видеоигры проблемой или, как я подозреваю, проблемой является наш повсеместный отказ от новых трех "Р" (строгость, релевантность и взаимосвязь) в пользу устаревших тестов, основанных на заучивании случайных фактов, которые имеют мало общего с тем, как дети на самом деле читают, пишут и выполняют арифметические действия в Интернете - или должны будут делать это на рабочем месте? 16
Хотя оптимизм Кэти Дэвидсон, безусловно, должен быть смягчен в той же степени, что и упадок авторов, которых она критикует, ее анализ дает две важные рефрейминги. С одной стороны, мы задаемся вопросом, не может ли новый обскурантизм, отмеченный в развитии наших аттенционных установок, - подобно пьянице, который ищет свои ключи под фонарем из-за его света, хотя потерял их в другом месте, - быть следствием того, что мы неспособны обратить наше внимание (и прежде всего наши измерительные приборы) на новый опыт, свойственный цифровой эпохе. С другой стороны, как мы видели выше, многие из наших тревог основаны на весьма спорной предпосылке об исключительной альтернативе и естественной несовместимости между цифровым гипервниманием, символизируемым видеоиграми, и глубоким вниманием, отождествляемым с литературным чтением.
Именно для того, чтобы преодолеть эту обманчивую альтернативу, Кэтрин Хейлз призвала гуманитарные науки плюрализовать свое понимание чтения. Да, практика внимательного текстуального чтения является центральным упражнением в литературоведении, но нет, литературоведение ничего не выиграет от того, что замкнется вокруг этого единственного упражнения. Вместо того чтобы трусить в вчерашнего определения, им лучше передислоцироваться в более широкое дисциплинарное поле, которое еще только предстоит создать, - сравнительные медиаисследования: