Великолепная маленькая война стала смертельной ловушкой для путинских армий; за несколько месяцев Москва потеряла больше войск, чем за всю афганскую войну 1980-х годов. 136 Путин утратил ореол непобедимости, когда его собственные наемники, недовольные ходом войны, выступили против него в странном, неудачном походе на Москву в июне 2023 года. Тем временем западные санкции отрезали Россию от ее собственных зарубежных резервных активов, международных платежных систем и передовых полупроводников, которые являются основой экономической и военной мощи в современную эпоху. Как посетовал министр иностранных дел Сергей Лавров, "никто не мог предсказать" этих последствий. 137 Конечно, трудно представить, что все это произойдет в мире без лидерства США.
Только сверхдержава могла так быстро достать HIMARS, Javelins, артиллерию и другие критически важные средства из своих запасов или склонить союзников к их предоставлению. Только гарантии безопасности США, подкрепленные американским ядерным оружием, могли помешать России принудить страны, которые помогали Украине массово убивать своих солдат. Только Америка обладала разведывательными возможностями, чтобы предупредить весь мир о грядущих событиях. Только Вашингтон обладал организаторскими способностями, чтобы объединить десятки стран из разных регионов для глобального ответа. 138 Одно из важнейших отличий Украины 2022 года от, скажем, Чехословакии 1938 года заключалось в том, что Америка и созданная ею система послужили точкой опоры для сопротивления в жизненно важный момент. Именно поэтому глобальные последствия войны оказались столь неожиданными.
Путинский конфликт привел к расширению и укреплению НАТО, которая вновь осознала опасность и подтвердила приверженность коллективной обороне. Альянс направил дополнительные силы в Восточную Европу; он расширился, приняв в свои ряды Финляндию и Швецию. Европейские страны увеличили расходы на оборону на 13 %, что стало самым большим годовым увеличением со времен холодной войны; страны, в частности Германия, которая за десятилетия пристрастилась к российским энергоносителям, в основном отказались от этой привычки за несколько месяцев. Польша начала превращаться в крупную военную державу, а Украина создала серьезные боевые силы, тесно связанные с Западом. 139 В более анархичном контексте нападение Путина могло бы расколоть его врагов. В Европе, опирающейся на мощь США, оно поначалу привело к противоположному результату.
Нечто подобное происходило и в Азии. Здесь шок от вторжения России был усугублен в августе 2022 года крупнейшим за четверть века тайваньским кризисом. После того как спикер Палаты представителей Нэнси Пелоси посетила этот остров, Си ответил расчетливым, демонстративным возмущением в виде ракетных испытаний и военных учений, имитирующих китайское вторжение или блокаду. Когда китайские самолеты мчались через Тайваньский пролив, когда китайские корабли кружили над островом, когда китайские ракеты падали в жизненно важных морских путях, угроза войны стала ощутимой и в западной части Тихого океана.
Япония отреагировала на это планами почти удвоить расходы на оборону за полдесятилетия и более тесно сотрудничать с Вашингтоном, чтобы превратить острова Рюкю в ряд стратегических опорных пунктов. Тайвань ускорил свои оборонные реформы и увеличил военные расходы на 14 %; Филиппины и Папуа - Новая Гвинея открыли новые базы для американских войск. Токио установил более тесные стратегические партнерские отношения с Австралией и Филиппинами; Япония и Южная Корея, давно разделенные исторической враждой, начали налаживать отношения. Америка начала, пока еще слишком медленно, создавать запасы боеприпасов и рои беспилотников, которые потребуются ей для войны в западной части Тихого океана. Официальные лица в Вашингтоне, Канберре и Токио начали шептаться о трехсторонней обороне Тайваня. 140 Все эти инициативы были направлены против Китая; все они были стимулированы, в частности, примером России. "Сегодня Украина может стать Восточной Азией завтра", - заявил японский премьер-министр Кисида Фумио. 141