Наиболее активное противодействие было оказано в Индо-Тихоокеанском регионе, поскольку Китай представлял собой самую серьезную долгосрочную угрозу. Пентагон объявил Китай "главной проблемой" и направил свои планы и силы на защиту Первой островной цепи. 111 ВМС США активизировали операции по обеспечению свободы навигации в Южно-Китайском море, а также увеличили продажи оружия Тайваню и другим государствам. Администрация Трампа начала тарифную войну против Китая; она временно помешала Huawei, телекоммуникационному гиганту, возглавляющему пекинскую программу 5G, ограничив доступ к высококлассным полупроводникам. 112 Затем Байден расширил эти санкции и сделал огромные вложения в американское производство полупроводников, чтобы помочь демократическому миру сохранить свое преимущество. "Ведется кампания в масштабах всего правительства и всего общества, чтобы свалить Китай", - заявил заместитель министра иностранных дел Си. 113
Это было еще хуже, потому что антикитайская кампания была многосторонней. Америка, Австралия, Япония и Индия возродили "четверку" - "демократический бриллиант безопасности", как назвал его японский премьер-министр Абэ Синдзо, соединивший соперников Китая со всех сторон. 114 В 2021 году Америка заключила партнерство AUKUS с Австралией и Великобританией, в рамках которого страны трех континентов объединили усилия для поддержания военного баланса в Индо-Тихоокеанском регионе, направленного против Пекина. Вашингтон укрепил двусторонние альянсы с Японией и Филиппинами, одновременно увеличив взаимосвязь между этими альянсами; отношения с Нью-Дели расцвели после смертоносного столкновения на высоте между индийскими и китайскими войсками в 2020 году. Китайские чиновники вскоре стали сетовать на "НАТОизацию" Азии - рост дублирующих друг друга партнерств в сфере безопасности, мотивированный страхом перед воинственным Пекином. 115
Это было слишком далеко; главным недостатком позиции Америки в Азии было отсутствие единого многостороннего альянса. Но в западной части Тихого океана страны модернизировали свои вооруженные силы и подтягивались к Вашингтону, а такие демократические государства, как Франция и Великобритания, отправляли военно-морские корабли в знак солидарности с прифронтовыми государствами. Клубы богатых стран, а именно Группа 7 и НАТО, занимали антикитайскую позицию; передовые демократии изучали, с Вашингтоном, возможности партнерства в сфере поставок, чтобы объединить свои технологические возможности и усилить коллективную позицию. Америка "изолирует Китай с помощью стратегии многосторонних клубов", - рассуждал один ястреб в Пекине. 116
Однако это не было полностью американской стратегией. Толчок к активизации "четверки" исходил в основном из Токио, где Абэ давно опасается, что западная часть Тихого океана может превратиться в "озеро Пекина" 117. Австралия лидировала в вопросах Huawei и 5G. Инициатива исходила и от союзников на других театрах: Польша и страны Балтии годами предупреждали о настойчивом Путине. Страны, живущие в тени китайской или российской мощи, больше всего опасались евразийской экспансии, поэтому они стремились втянуть в борьбу далекую сверхдержаву. 118
Тем не менее, в этом ответе было что-то останавливающее. Иранская политика Трампа была удивительно непоследовательной: отвергнув ядерную сделку, он отказался от единственного элемента политики Обамы, который действительно сдерживал Тегеран. Постоянно угрожая выйти из на Ближнем Востоке, он подорвал доверие, которое его более конфронтационная позиция могла бы вызвать у американских партнеров.
Аналогичным образом администрация Трампа была жесткой в отношении России и Китая - но президент Трамп хвалил Путина, стремился заключить "историческую торговую сделку" с Си и терзал союзников Америки больше, чем ее врагов. 119 Будучи сам потенциальным авторитаристом, Трамп безосновательно утверждал о широкомасштабном мошенничестве на президентских выборах 2020 года, а затем довел своих сторонников до мятежного бешенства. Он часто казался более враждебным к либеральному порядку, который защищала Америка, чем к тиранам, которые его испытывали. Затем Байден заявил, что мир достиг "точки перегиба" в эпическом соревновании между автократией и демократией. При этом он неоднократно предлагал увеличить оборонный бюджет ниже уровня инфляции, даже когда представители Пентагона предупреждали, что до конфликта с Китаем остаются считанные годы. Оба президента говорили о Китае как о вызове, определяющем столетие, но отказались поддержать единственную лучшую инициативу по противодействию китайскому экономическому влиянию в Азии: торговую сделку Транстихоокеанского партнерства. Налицо двухпартийный консенсус по поводу возвращения соперничества великих держав и двухпартийная неспособность вести его эффективно. 120