На протяжении веков Лондон стремился к безопасности, занимая сравнительно благосклонное положение на море и выступая против "политической диктатуры" любого государства в Европе. Теперь же государственная политика кайзера ослабляла оба столпа британской политики. Казалось, что Германия стремится "к всеобщей политической гегемонии и морскому превосходству, угрожая независимости своих соседей и, в конечном счете, существованию Англии". Кайзер стремился доминировать в Европе и стать хозяином океанов, что, по мнению Кроу, означало бы неприятности для всех.
Господство Германии на континенте могло быть построено только на "обломках свобод Европы". Германское морское превосходство" поставило бы под смертельную угрозу Британскую империю, зависящую от глобальных морских путей, и стало бы испытанием для американской доктрины Монро. В конце концов, "объединение величайшей военной и величайшей морской державы в одном государстве заставит весь мир объединиться для избавления от этого инкубатора". 5 Кроу не ошибся. Его мрачное предсказание сбылось в Первой мировой войне, первом великом конфликте евразийского века, который показал, насколько ужасными и тотализирующими будут эти бои.
Первая мировая война была просто эпической. Борьба, начавшаяся с пули убийцы в Сараево, перекинулась через континенты и океаны; она продемонстрировала ошеломляющий потенциал массовой бойни в индустриальную эпоху. Бои унесли 20 миллионов жизней и разрушили четыре империи; они вызвали революции от Центральной Европы до Китая. Она породила идеологии и обиды, которые вскоре приведут к новым ужасам; она завершила эру глобализации и начала эру глобальной бойни. Первая мировая война, по словам Теодора Рузвельта, была "великим черным торнадо", который сметал все на своем пути. 6
По этой причине войну часто считают воплощением бесполезной драки, которая началась без веской причины и закончилась без хорошего результата. Однако Первую мировую войну вряд ли можно назвать бессмысленной. Это была борьба за то, сможет ли нелиберальная Германия задать тон двадцатому веку, завоевав двойную гегемонию, которой опасался Макиндер.
Германия не была той страной, которая больше всего беспокоила Макиндера в 1904 году, но должна была. После объединения в 1871 году эта империя взлетела как ракета. К Первой мировой войне Германия обладала крупнейшей экономикой в Европе. Она производила в два раза больше стали, чем Великобритания, и имела в два раза больше железнодорожных путей; ее промышленность и университеты были одними из лучших в мире. Экономический динамизм способствовал военному динамизму; с 1880 по 1914 год расходы на оборону выросли более чем в пять раз. Германия, по словам одного британца, когда-то была "скоплением незначительных государств под властью незначительных принцев". 7 Теперь она была промышленной и военной силой в центре Европы - с потенциалом расширения в Сердцевину, к Атлантике и еще дальше.
Мотивация у него, несомненно, была. Бисмарк рассматривал объединение Германии как конечную точку и сменил стремительную агрессию поколением проницательной сдержанности. Его менее сдержанные и менее способные преемники рассматривали объединение как ступеньку к другим триумфам. Экспансионисты в Берлине жаждали получить огромную экономическую и политическую сферу влияния - Mitteleuropa, - которая сделала бы Германию главенствующей на континенте. С помощью экспансивной "мировой политики", или Weltpolitik, Германия стремилась к глобальным рынкам и ресурсам; она захватила имперские владения в Китае и присматривалась к другим странам в Тихом океане, Африке и Латинской Америке. "Сотни тысяч китайцев, - громогласно заявлял кайзер Вильгельм II, - будут трепетать, когда почувствуют на своей шее тяжелый кулак Германской империи". 8 Пришло время, объявил Бюлов в 1897 году, для Германии занять свое "место под солнцем". 9
Эти замыслы вытекали из мировоззрения, в котором сочетались заоблачные амбиции и мрачные предчувствия катастрофы. Социал-дарвинизм и крайний национализм пропитали немецкий менталитет. Интеллектуалы и стратеги беспокоились о том, что их поздно поднявшаяся страна окажется карликовой по сравнению с огромными европейскими империями. В порочном, анархичном мире, где власть и экономическая безопасность зависели от промышленного и сельскохозяйственного мастерства, они считали, что страна, которая не сможет расшириться, не сможет захватить земли, ресурсы и рынки, обязательно погибнет. В отличие от Бисмарка, который считал, что центральное положение Германии на перенаселенном континенте требует осторожности, его преемники полагали, что для того, чтобы вырваться из тисков, необходимы смелые шаги. "Weltpolitik должна... быть продолжена", - писал дипломат Курт Рицлер перед Первой мировой войной. "Немецкая политика должна избежать circulus vitiosus [порочного круга]" 10. Два видных экспансиониста выразились резче: "Если Германия не будет править миром... она исчезнет с карты" 11.