Ценой военной доблести Москвы стал оборонно-промышленный комплекс, поглощавший более 20 процентов ВНП. Эта цифра помогает объяснить, почему Советский Союз был таким грозным конкурентом - и почему он в конце концов фатально истощил себя. 123 Таким же образом Москва в конечном итоге создала украшения глобальной сверхдержавы, включая сеть зарубежных клиентов. Однако это "достижение" привело к тому, что Москва стала спонсором режимов, которые были экономически некомпетентными, жестоко репрессивными и склонными к провоцированию революций против коммунистического правления.
Вторжение в Афганистан стало тому примером. Далекое от стратегического мастерства, оно было последней попыткой поддержать невежественный и дикий режим, и в результате Москва вела затяжную войну, которая принесла военное истощение и международное осуждение. Советский Союз, по словам дипломата Анатолия Добрынина, стал жертвой "моделей имперского перенапряжения", подобных тем, что когда-то поразили Америку, но при этом обладая лишь малой долей американской мощи. 124
Это был не единственный случай, когда стратегическая корысть оказалась золотом для дураков. Развертывание SS-20 и тяжелых МБР было призвано запугать Запад, но в итоге подтолкнуло его к возобновлению гонки вооружений. Хельсинкские соглашения содержали положения о правах человека, которые режимы советского блока планировали игнорировать, но их давно репрессированные граждане - нет. Даже такая обыденная вещь, как расширение поездок между Востоком и Западом, оказалась опасной, поскольку выявила степень, в которой холодная война создавала контраст, которому советская система не могла противостоять.
Советская модель выглядела не так уж плохо, когда капитализм погряз в депрессии, а демократические государства не могли обеспечить своим гражданам достойную жизнь. Все изменилось с середины века. Демократии Римленда, культивируемые и защищаемые Вашингтоном, стали образцами капиталистического процветания; к 1980-м годам западный ВВП на душу населения в девять раз превышал советский. 125 Капитализм выполнял обещания коммунизма. Поддерживаемые СССР режимы в Восточной Европе, в свою очередь, оказались настолько неспособны удовлетворить потребности населения, что для подавления неизбежных восстаний требовались постоянные насильственные репрессии. Такое неравенство было унизительным для тех представителей коммунистической элиты, которые еще были способны на унижение. В конце концов это заставило бы их задаться вопросом, что пошло не так. 126
Конечно, потрясения 1970-х годов позволили думать, что история поворачивается в сторону Москвы. Не менее авторитетный человек, чем Генри Киссинджер, беспокоился о "падении западного мира" 127. Но устойчивые капиталистические системы адаптировались; западные демократии наладили достаточное сотрудничество, чтобы сохранить экономику свободного мира в целости. К началу 1980-х годов эти страны совершали скачок к процветанию в информационную эпоху, в то время как негибкие системы командования переживали окончательный упадок. "В США маленькие дети играют с компьютерами", - сетовал московский генерал. "У нас же компьютеры есть даже не в каждом кабинете Министерства обороны" 128. Советский Союз мог конкурировать в эпоху, определяемую индустриальной экономикой массового производства. В наступающую цифровую эпоху он безнадежно отстал.
К тому времени Москва почувствовала окончательную слабость, порожденную централизованной властью и центральным положением. Два удара - географический и идеологический - благословили Америку, побудив страны присоединиться к далекой демократии. В сравнении с ней Советский Союз был проклят. Властная сухопутная держава, расположенная в пределах Евразии, представляла собой экзистенциальную угрозу для близлежащих стран, даже - особенно - невольных союзников Москвы. Коммунистическая идеология, со своей стороны, могла быть скорее отталкивающей, чем привлекательной; движение, допускавшее только одного истинного лидера, требовало большего послушания, чем готовы были дать некоторые последователи. На протяжении всего двадцатого века режимы, претендовавшие на господство в Евразии, сами себя убивали. На этот раз среди тех, кто держал в руках ножи, были соратники Кремля - коммунисты.
Удар был нанесен рано. Югослав Тито порвал со Сталиным в 1948 году и стал молчаливым союзником Запада; Сталин провел остаток своей жизни, бесплодно пытаясь покончить с Тито. 129 Сталин оправился от этого раскола, скрепив свой союз с Мао. В течение следующих двух десятилетий Китай Мао олицетворял ленинский экстремизм: он вел не одну, а две необъявленные войны против Соединенных Штатов, убив при этом около 40 миллионов своих собственных людей. И в то же время, как Пекин наводил ужас на Вашингтон, он мучил Москву; к середине 1950-х годов два коммунистических союзника встали на путь конфронтации.