Однако оставалась возможность отвлечься от тягот современной жизни, отправившись в отпуск. К началу 1970-х годов примерно три пятых населения страны брали отпуск. Традиционно французы были сдержанными путешественниками. Как писал Картерет в 1893 году, на протяжении большей части XIX века "французы ездили из одного конца Европы в другой без единого слова жалобы, когда Наполеон приказывал им это делать, но самое короткое путешествие в дилижансе наполняло их сомнениями и страхами".48 Железные дороги открыли морские курорты для среднего класса с 1850-х годов; оплачиваемые отпуска Народного фронта создали доступность для рабочих классов в 1930-х годах; в годы после 1945 года популярный туризм был облегчен Club Mediterranee. Основанная в 1950 году бельгийским спортсменом Жераром Блицем и поддерживаемая Жильбером Тригано, сыном алжирских евреев и коммунистом, ставшим опытным "адманом", эта компания создала объекты по всей Южной Европе, особенно на Майорке, и придерживалась философии, сильно отличающейся от той, которую первоначально исповедовала британская компания Butlins, также пытавшаяся принести отдых людям. Club Med - это не лагеря, а "деревни", где отдыхающие избавлялись от рутины повседневной жизни и могли избавиться от аскетизма военных лет. Покупая напитки с помощью бус (которые носили на шее или запястье), отдыхающие могли даже забыть, хотя и ненадолго, о реальности денег. Вместо красных мундиров персонал называли Gentils Organisateurs (GOs), а посетителей - Gentils Membres (GMs), хотя некоторые GO иногда напоминали вишистских GMs - Gardes Mobiles. Однако это не умаляло "конечной цели" Club Med - заботы о себе и восстановлении сил через игру, отдых и удовольствие49 . В 1980-х годах судьба Club Med пошла на спад, покинутая новым поколением, которое искало удовольствия в других местах и имело множество туристических фирм на выбор. Это было знамением времени, когда в 1998 году Филипп Бургиньон, руководитель Euro Disney, был назначен главой компании с задачей переломить судьбу Club Med, что он и сделал, в основном сосредоточившись на семейных потребностях.
Эта потребительская революция была не просто отражением экономического роста. Она также во многом была связана с растущей американизацией французской культуры. Это всегда вызывало беспокойство. До 1940 г. промышленники часто восхищались динамизмом американских технологий производства, типичных для фордизма, но интеллектуалы, такие как Жорж Дюамель, опасались наступления беспредельного материализма и подчеркивали превосходство французской культуры, делая редкие исключения для чернокожих джазовых музыкантов из США, которые сделали Париж своей базой и были изгоями американского общества.50 В 1958 г. Луи Малле нанял Майлза Дэвиса, пропитанного героином, для создания захватывающей музыки к своему фильму Ascenseur pour l'echafaud. Амбивалентное отношение к США сохранялось и после 1945 года, что лучше всего проявилось в спорах вокруг продажи во Франции кока-колы, которая до сих пор продавалась только в отдельных туристических местах. Многие представители крупного бизнеса были "за"; мнения интеллектуалов разделились; члены Коммунистической партии были категорически против вторжения американского капитализма, как и виноделы и торговцы фруктами, опасавшиеся, что продажи их продукции пострадают. Ходили фантастические слухи, в том числе о том, что Coca-Cola намеревалась превратить фасад собора Нотр-Дам в огромный рекламный щит, подобный тому, что находится на Пикадилли-Серкус в Лондоне.51 Однако из-за своей зависимости от американских денег французское правительство постановило, что Coca-Cola действительно может продаваться, и началось неуклонное проникновение в американскую жизнь, которое в 1979 году привело к открытию McDonalds в Париже и принятию английских терминов в народной речи, явлению, известному как franglais.