Институциональные барьеры и социальное давление, заставлявшее женщин выходить замуж и рожать детей, несомненно, были препятствием на пути к дальнейшим свободам, наряду с глубоко укоренившимся мужским шовинизмом. Как пишет Джон Ардаг, его подпитывали традиционные католические взгляды и латинский мачизм, который рассматривал женщин в первую очередь как жен и матерей.57 Однако следует подчеркнуть, что сами женщины не спешили бросать вызов этим взглядам. В 1949 году Симона де Бовуар опубликовала свой знаменитый феминистский манифест Le Deuxieme Sexe, но он не имел большого влияния за пределами интеллектуальных кругов и противоречил тому образу, который представлялся женщинам в таких изданиях, как Elle. Таким образом, французский феминизм оставался на задворках французской политики, представленной Мари-Андри Вейль-Алле, молодым врачом, которая в 1956 году открыла организацию, ставшую Французским движением за планирование семьи (MFPL), боровшимся за обеспечение свободного доступа к контрацепции, и Демократическим женским движением (MDF), созданным восемь лет спустя Мари-Терезой Эйкем и поддерживавшим тесные связи с CIR Миттерана. Как мы увидим, французскому феминизму пришлось ждать потрясений мая 1968 года, прежде чем он смог добиться реальных успехов.
Причиной ли слабости женского движения и активной дискриминации "второго пола" является другая важная особенность trente glorieuses - бэби-бум - остается спорным вопросом. Тем не менее, это был период массового демографического роста, который заметно контрастировал со стагнацией межвоенных лет. За период 1946-75 гг. население выросло с 40,5 млн до более чем 52,7 млн человек. Этот рост частично отражал падение уровня смертности, однако историки подчеркивают, что решающее значение имело повышение уровня рождаемости. В 1960-е годы рождаемость составляла в среднем 18 %, что выгодно отличалось от 15 %, достигнутых в 1935-45 годах. Отчасти Франция наверстывала упущенное время. В 1945 году, когда мужчины вернулись из лагерей для военнопленных и из ненавистной обязательной трудовой повинности в Германии, Службы трудовой повинности (СТО), сердечное воссоединение семей неизбежно привело к рождению новых детей. Возможно даже, что в освобождающей атмосфере apres-guerre молодые пары реагировали против мальтузианского духа своих родителей, которые часто ограничивались одним или двумя детьми, создавая большие семьи - три и более. Примечательно, что те, у кого были большие семьи, как правило, принадлежали к высшим слоям общества, и такие пары явно стремились пожинать плоды нового процветания, конца которому, казалось, не предвиделось. В этом отношении показательно, что уровень рождаемости не был особенно высок в более бедных регионах, таких как Овернь и Лимузен. Законодательство Виши также оказало свое влияние. Режим не только расширил Кодекс семьи Даладье 1939 года, предоставив значительные льготы отцам больших семей, но и улучшил послеродовой уход. Виши не приветствовал присутствие иностранцев в обществе, однако в период Освобождения правительства сознательно поощряли иммиграцию как средство борьбы с нехваткой рабочей силы. По статистике, в 1946 году во Франции проживало 1,7 миллиона иностранцев; к 1975 году эта цифра удвоилась. Многие приехали из соседних европейских стран, Италии, Бельгии и Пиренейского полуострова, темпы роста которых не могли сравниться с темпами роста Франции, но все большее число прибывало из Северной Африки.