Там, у западной стены, на западной стене, под западной стеной сейчас шёл главный бой, там этой ночью решалась судьба Серебряных Врат. И, пожалуй, собравшейся там нечисти, перевали вся она вся через стену, хватило бы, чтобы перебить добрую половину Сторожного гарнизона ещё до подхода главных сил. А уж когда ров погаснет… когда в замок хлынет всё упыриное воинство…
К тевтонам на злополучной западной стене уже примкнула часть татар с соседней — северной. Над непролазными осиновыми рогатками мелькали мечи и кривые сабли, копья с крюками и без, пущенные почти в упор стрелы… Когтистые лапы…
Кровопийцы не отступали. Какое там! Вот опрокинуты и сброшены вниз осиновые заграждения в одном месте. А вот — в другом. Захваченный упырями участок ширился. И все попытки защитников отбить утраченные позиции, пока успехом не увенчались. Людей на западной стене оставалось всё меньше. Бледных длинноруких теней — больше…
…больше…
ещё больше…
ещё…
На замковом дворе, в ближайшем к месту прорыва проходе — между крепостной стеной и кузницей осиновые рогатки и наспех возведённая баррикада тоже не выдержали напора тёмных тварей. Хлипкая преграда развалилась под чудовищным натиском. Несколько рыцарей в белых одеждах и кнехты в чёрных накидках поверх доспехов образовали в бреши живое заграждение. Сдвинули щиты, встали плечом к плечу.
Но так нечисть надолго не задержать.
Людей в месте прорыва оставалось мало. Нелюдей было гораздо больше. А с западной стены валят всё новые и новые твари. А серебрённые копья и мечи уже не справляются со всеми. Тевтонский строй прогибался. Строй вот-вот лопнет, рассыплется.
Да, немцы отчаянно бились за каждую пядь мощённого замкового двора. Но плетью обуха не перешибёшь. Защитники крепости отступали, оставляя груды иссечённого, истыканного серебром отродья. Но и защитники несли потери. Павших тевтонов мгновенно облепляли упыри, норовившие через посеребрённые кольчуги и латы добраться до вожделенной тёплой влаги цвета огня и заходящего солнца.
— Пришло ваше время, русич, — повернулся к Всеволоду магистр.
«Ага, припекло-таки!» — без злорадства, но с раздражением подумал Всеволод.
Вообще-то, их время пришло раньше, чем об этом соизволил сообщить Бернгард. Дружинники Всеволода и примкнувшие к ним шекелисы уже бились с прорвавшимися в замок упырями. Выстроив стену посеребрённых щитов поперёк двух самых широких проходов, они несуетливо и расчётливо принимали злобную нечисть на клинки и копья, уничтожали любую тварь, что приближалась на расстояние удара и ловко срубали тянущиеся за щиты длинные руки кровососов.
Дружинная стена, поставленная в несколько рядов, стояла крепко, незыблемо. Но не там, где нужно, стояла. Основной натиск упыринного воинства приходился сейчас на соседние проходы. Внизу, этого не видно, конечно. Но сверху…
Всеволод заорал во всю глотку по-русски:
— Фёдор! Илья! Лука! Берите свои десятки! Подсобите тевтонам! Справа! Справа, я говорю, возле кузни! Туда! — оба его меча указывали — куда именно. — Там нечисть вот-вот прорвётся!
Услышали. Поняли. Расторопные и смышлёные десятники мигом отвели бойцов куда сказано.
Подмога подоспела вовремя. Между белых рыцарских плащей и чёрных накидок кнехтов вклинились червлёные вотолы и мятли[8] русских дружинников. Прогнувшийся, поредевший, трещавший и разламывавшийся уже тевтонский строй вновь окреп и начал выравниваться буквально на глазах.
А Всеволод продолжал сыпать командами.
— Иван! Золтан! Вы со своими — стойте на месте!
Пары десятков воинов пока хватит, чтобы прикрыть занятые проходы. Благо, нечисть, там уже изрядно пообломала зубы: дохлых кровопийц там больше чем живых. Живые же твари сейчас напирают правее — возле кузницы.
— Остальные — назад! — орал Всеволод. — Назад, говорю! К воротам отходите!
Около трёх десятков бойцов недоумённо пятились к воротной арке.
— Почему твои воины отступают? — встревожился Бернгард.
— Потому что приказано, — ответил Всеволод по-немецки. — Всё равно дружине в такой тесноте не развернуться.
— Что ты задумал, русич?
Всеволод упёрся испытующим взглядом в опущенное забрало магистра.
— Нужно отвлечь нечисть от западной стены.
— Как?
— Ударить с тыла. Пока горит ров.
— Ударить с тыла? — магистр поднял забрало, и тоже внимательно осмотрел Всеволода. — Для этого нужно выйти за стены.
— Что я и собираюсь сделать. Открой нам ворота, Бернгард.
— Вылазка?! Сейчас?! — казалось, магистр не верит своим ушам.
— Да, вылазка. Да, сейчас!
— Ты совсем обезумел, русич! Вы же все погибните!
Всеволод нетерпеливо мотнул головой.
— Нет. Пока горит ров — ничего с нами не сделается.
— Ты понимаешь, что через открытые ворота могут ворваться нахтцереры?
— Они уже ворвались без всяких ворот. И чем больше ты промедлишь сейчас, тем больше их перелезет через стену. Открывай, магистр! Пока огонь ещё разделяет тварей и пока с той стороны рва не подошла подмога.
Бернгард глянул вниз. Сначала по одну сторону стены. Потом — по другую.
