Об обнаружено среди них теле рыжеволосого мужчины, тщетно пытавшегося прикрыть собой маленькую девочку. Но ледяные колья не щадили никого, насквозь пройдя сквозь мужчину и воткнувшись в ребенка, пригвоздив их друг к другу.
О в высшей степени разумных словах, которые шепчет немолодая некромант Карин и которые никак не могут пробиться к замутненному горю сознанию…
За минувшие двадцать лет все это успело позабыться, потерять свою пугающую яркость, позволяя жить дальше — хоть как-то жить, уже не боевым магом, а придворным, не под своим именем, а прикрываясь прозвищем, которое осталось в память о самом дорогом человеке. Но из памяти не стерлось — и вряд ли это когда-то произойдет.
Боли не было уже давно — ей на смену пришел гнев, копившийся где-то в глубине души, и теперь готовый вырваться наружу. И если помощник оказался прав, Марика своего шанса в этот раз не упустит.
А сейчас… как-нибудь расспросить Дирана о его видениях было бы неплохо — и пусть только попробует отговориться.
— Ты не могла бы это убрать?
Лирен закупорила сосуд с ароматическим маслом, который купила в деревне во время праздника Май Ше, и удивленно посмотрела на сосредоточенно раскладывающего на земле амулеты Карстена.
— Тебе не нравится? Или ты что-то имеешь против магнолий? — спросила девушка, с интересом наблюдая за спутником. — Что ты делаешь?
Последними он вытряхнул из сумки деревянную коробочку, наподобие той, в которой Лирен получила назад свое украшение, только больше, и два узкий серебряных кольца, напоминающие слишком большие браслеты — девушка попыталась представить, как их носить на запястье, но ей это не удалось. С ее руки они бы точно свалились, да и с руки капитана, пожалуй, тоже…
— Может, эта вонь и кажется тебе пахнущей магнолиями, — проворчал мужчина. — У тебя есть какой-нибудь браслет? Желательно плетенный, но сойдет и металлический.
— Есть. Зачем? — Удивленно спросила Лирен, стягивая с руки широкий бронзовый обруч, украшенный орнаментом, и протянула капитану. — Держи… Что ты делаешь?!
Не отвечая, Карстен достал нож, кончиком лезвия проткнул палец и обвел им внутреннюю часть браслета, оставляя кровавую полосу, после чего вернул его, посоветовав сразу надеть, чтобы не забыть.
— Хорошее дело — замарать украшение в крови, — вздохнула она. — И все-таки, Карстен, не объяснишь, зачем это надо?
— Ты собралась сверкать своей физиономией в таком городе, как Линта? — с усмешкой сказал капитан, стягивая куртку. — Поверь, не лучшая идея, особенно когда кто-то решил тебя найти. Там находится с десяток общин, включая Братства мечей, Ордена серой луны или какого-нибудь открытого общества «Монетка», члены которых с большой радостью за достойную плату припомнят, что да, проходила тут такая девица, а заодно не побрезгуют лично проводить до места. А я поделился с тобой своим… даром, можешь называть это так, скрываться в тени. Ходить по ней ты, конечно, не сможешь, да и такого количества недостаточно, чтобы полностью изменить твою внешность в глазах других, но лицо хотя бы не будет бросаться в глаза и не будет запоминаться, особенно когда ты наденешь мою куртку с капюшоном. Это обязательно.
— Хорошо. — Лирен покладисто поменяла куртки и, не удержавшись, с ехидством поинтересовалась: — А ты? Капитан стражи соседних владений не будет казаться подозрительным и привлекать внимания?
— Ну что ты, конечно, будет, — легко согласился мужчина, пряча в коробочку знак капитана и защелкивая замочек. — Просто я подготовился намного лучше.
Кольца, как Лирен и предполагала, действительно оказались браслетами — только одевались не на запястье, а на плечо. Застегнув рубашку, Карстен распихал по карманам амулеты, один повесил на шею и поднялся на ноги.
— Пошли, у Линты мы будем до наступления вечера, если выйдем сейчас. Что?
— Ты расплываешься, — смущенно пояснила девушка, отрывая от него взгляд. — И с голосом у тебя что-то… Хрипишь.
— Ты тоже, — улыбнулся он. — Не так сильно, правда. А голос меняет амулет, полезная штука, ее носят многие во… в Дартве. Уже ближе к городу я накину еще один, и… не пугайся, хорошо?
— Это будет так страшно?
— Не знаю, — честно ответил капитан, вскакивая в седло. — От тебя зависит.
Снова они остановились только тогда, когда на горизонте появилась городская стена с проемом ворот и двумя мордоворотами по обе стороны от дороги. Карстен пояснил, что это неофициальный въезд, им пользуются только не самые законопослушные личности. Почему они не поехали через главные? Потому что эти самые личности не очень любят тех, кто считает себя порядочным. Разве ей никто не говорил, что это город убийц, воров и мошенников? А проехать через него так точно придется, он лежит на тракте, ведущем в Гирну. Нет, варианты, конечно есть: можно объехать и заночевать в лесу, но разве Лирен не надоело ночевать на твёрдой земле? А что вон те мордовороты у ворот спрашивают у въезжающих? Специальный опознавательный знак, не пускать же в город какого-нибудь королевского дознавателя под прикрытием! И конечно, у Карстена такой есть, так что можно не опасаться на этот счет.
