Синди тряхнул головой. Ему решительно незачем было ехать к Саймону. Они и так виделись чуть ли не каждый день, как на репетициях, так и вне их, и совсем не стоило тащиться к нему еще и сейчас. Синди подавил желание сбежать из дома и заставил себя заняться делами, но все валилось из рук. Чуть не ошпарившись кипятком при попытке налить себе чаю, он опустился на табурет и предпочел провести оставшееся время в бездействии. Он старался выбросить мысли о предстоящем из головы, не думая ни о концерте, ни о том, что сегодня там должны были появиться и его друзья, которым, конечно, досталось по билету, ни, тем более, о том, что Джу тоже могла бы прийти полюбоваться на выступление кумира. Он запретил себе представлять, что будет, если не сработают в нужный момент проекторы или вдруг отключится страхующее его на высоте силовое поле, а вместе со страхами прогнал из мыслей и воображаемые овации и восторг зала. Синди качал ногой, смотрел, как закатное солнце золотит стоящую на подоконнике белую кружку, слушал, как капает вода из неплотно закрытого крана — никакую музыку он слушать не мог. Волнение подбиралось к нему, несмотря на все попытки защититься, проникало в сознание, заставляя руки дрожать, а ноги — выстукивать нервную дробь каблуками. Мысль о возможном провале вызывала тошноту. Синди вскочил на ноги и прошелся по кухне.
«Ты выходил на сцену сто раз», — сказал он себе. — «И ничего, не помер. Тебе грозило разоблачение, увольнение, возможность остаться совсем без денег — и ты справился. Эту программу ты репетировал два месяца, ты все знаешь, так какого хуя ноешь, как последняя тряпка?»
На этом месте Синди вообразил себе половую тряпку с большими печальными глазами, из которых текли слезы, хохотнул и встряхнулся, словно очнувшись ото сна. К машине, присланной Смитом, он спускался почти спокойным, приступ паники отступил, так и не начавшись.
В гримерную он вошел последним, все остальные добрались до места раньше и теперь активно перевоплощались для выступления. Мелкий помахал Синди рукой. Клавишник выглядел куда более нервным, чем обычно — дергал молнии и петли, так что они чуть не отрывались, ни минуты не сидел на месте и пытался грызть ногти, за что получал по рукам от гримеров и Шарлот, которая находилась здесь же.
Мелкий был единственным, кто так откровенно выказывал нервозность. Металл, над лицом которого колдовал гример, превращая гитариста в лесное чудище, выглядел так же, как всегда. Он еле заметно кивнул Синди, чтобы не мешать накладывать грим, и снова замер, на гладко выбритом в этот раз лице не отражалось никаких эмоций.
Саймон был веселым до неестественности. Он болтал, улыбался и ни минуты не оставался в покое.
— О, наша лесная бабочка прилетела! — воскликнул он, увидев Синди.
— Спасибо, что не ночная, — проворчал Мелкий.
— Но-но, — Саймон обернулся в кресле, вызвав у гримера приступ отчаяния, — своих сегодня не трогай! Где твой командный дух?
— Испаряется, когда ты заводишь разговор про то, какая мы крутая команда!
— А что, ты в этом сомневаешься?
— Когда этого не слышу — нет!
Саймон засмеялся, но глаза у него сверкнули сердито. Синди вздохнул — похоже, от волнения Мелкий становился еще более колючим, чем обычно. Но участвовать в перепалке у танцора не было ни желания, ни времени — нужно было еще переодеться, прицепить проекторы и нанести грим.
Он должен был выходить на сцену отдельно от всей группы — и от этого было страшнее. Куда как лучше было бы выйти со всеми вместе, когда рядом Саймон и Металл… да хотя бы и нервный Мелкий — все легче. Однако пора было уже подниматься на свою площадку — по плану, когда остальные участники появлялись на сцене, Синди уже должен был стоять на своем месте. Он еще раз бросил взгляд на свое отражение — в зеркале отразилось бледное создание неопределенного пола со сложным узором на лице и горящими голубыми глазами — и собрался на выход. Наверное, его волнение все же было заметным, потому что молчавший до этого момента Металл поймал его за руку и тихо спросил:
— Страшно?
— Ага, — Синди сглотнул.
— В первый раз всегда страшно. Не волнуйся, у тебя все получится.
— Не дрейфи, чудо. Прорвемся, — уже полностью готовый Саймон подошел к ним, взял танцора за плечи и подмигнул.
Стало легче, Синди ответил немного дрожащей улыбкой и скользнул за дверь.
