Она улыбнулась, вдыхая ароматы крепкого кофе, который сварила Натали, свечи, мерцающей на зеркальном кофейном столике, и пара от теплого пирога. Она смотрела, как подруга вытаскивает книги и, складывая их стопкой на обеденном столе, листает, погружаясь в свои мысли. Возвращение Натали в ее жизнь – достаточная награда, подумала она. Вернуть еще и Оливье было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой.
– Думаю, это какое-то сочетание Джулии Чайлд с Энтони Бурденом с намеком на Дороти Паркер. – Голос Натали ворвался в ее мысли. – Интеллектуальное, полное энергии и чувства… Бунтарское? Старая школа с рок-н-ролльным уклоном.
– Амбициозно, – кивнула Джулиет. – Сильно.
– Не люблю пресную размазню.
Натали стояла, положив руки на бедра. Она была одета в черную кожаную мини-юбку и футболку с изображением рок-группы «Блонди» – эту футболку Джулиет прекрасно помнила. Такую, однажды увидев, никогда не забудешь.
– Понимаю, – согласилась Джулиет, улыбаясь, и поклялась, что каждая страница будет отражать дух ее подруги.
Джулиет провела в Париже уже больше недели. Она столько всего успела сделать: завела новых друзей, многое вычеркнула из своего списка желаний, у нее появилось больше идей для статей, чем она могла бы написать. Она жила парижской мечтой. Каждое утро совершала пробежку вокруг Тюильри и уже начала кивать другим людям, которых узнавала, когда спускалась по широким ступеням и шла по аллеям. Затем она брала ноутбук и отправлялась в свое любимое кафе на площадь дю Марше-Сент-Оноре, чтобы выпить кофе и съесть круассаны, – теперь там знали ее по имени. У нее больше не замирало сердце, когда приходилось пробираться на велосипеде сквозь поток машин. Люди начали отвечать ей на французском, а не на английском. Она побывала в Музее Пикассо, побродила по безмятежным садам Большой мечети и выпила чашку сладкого мятного чая.
Так почему же она чувствовала себя такой несчастной?
Джулиет лежала и смотрела на балки над своей кроватью. Она, конечно, знала почему. Ее надежда не угасла до конца. Когда приходили сообщения, ее сердце замирало. Но писал кто угодно, только не он. Натали, которая присылала ей свои идеи. Сара и Лиза, которые приглашали ее встретиться и выпить на прощание. Иззи, приславшая ей селфи с компанией новых друзей, с высунутым языком, пальцы сложены в знак «мир», как это сейчас принято.
Кто угодно, но не Оливье.
Этим вечером она собиралась на концерт джазовой певицы Мелоди Гардо. У нее есть два билета. В глубине души Джулиет понимала, что надеялась пойти с ним. Ведь именно об Оливье она думала, когда звучали композиции Мелоди. Они соответствовали тем чувствам, которые он вызывал в ней, – дремотным, мечтательным, романтичным. Но этой мечте не суждено сбыться. До концерта оставалось восемь часов. Может, она и не пойдет. Но это было бы расточительством. Кого еще она могла бы позвать? Натали не могла приехать, потому что работала. Сара и Лиза собирались домой. Можно пригласить Мелиссу, но Джулиет не была уверена, что той концерт понравится.
И тут она вспомнила о мужчине, которого встретила в поезде. Тот, что пригласил ее выпить. Его визитка до сих пор лежала у нее в сумке. Пол Мастерс. Не безумие ли пригласить его? Он был очень привлекательным, очень внимательным. И он читал «Большой Мольн» – а лучшего показателя в чью-то пользу не сыскать…
Может, кто-то совершенно новый выведет ее из оцепенения? Вполне вероятно, Оливье – не единственный мужчина в мире, способный сделать ее счастливой, и, не исключено, у него слишком много собственных проблем. К тому же она попросит Пола сопровождать ее на концерт, а не вести к алтарю.
Загоревшись этой перспективой, Джулиет достала из сумки его визитку и быстро набрала сообщение. Она постаралась сформулировать свои мысли четко и без кокетства.
«Безрассудный поступок?» – спросила она себя, нажимая «Отправить». Да ничуть не хуже, чем тронуть правую кнопку на «Тиндере» и встретить кого-то. Трудно сказать почему, но Пол показался ей милым. Его одежда была безупречна, визитка написана стильным шрифтом, и в этом чувствовался вкус. Возможно, по таким признакам судить о человеке слишком самонадеянно, но на что еще можно ориентироваться на современном рынке знакомств? Надо еще погуглить, подумала она, но потом решила этого не делать. Можно переусердствовать с поиском, и это не заменит простого общения с человеком.
Ответа долго ждать не пришлось.
Вежливый. Заинтересованный. В самую точку.
