Царська рокіровка полностью

Вони пішли за лаштунки, де їм довелося б довго чекати, бо черга була довша за ту, що стояла до оглядового колеса в Бєлянах, якби радник не гукнув пана Жака, який щойно майнув у натовпі. Насилу йому вдалося розмістити тіло і всю особу (тобто разом із душею) пана Тимофія в маленькій гардеробній. Невеличкій, тому що вона була настільки переповнена чоловіками, що навіть двоє зуміли протиснутися лише з другої спроби. Дама чемно привіталася з Естаром Павловичем, але відразу ж її увага перекинулась на прокурора – його серйозний, статний і повненький вигляд переконав її більше, ніж струнка і франтувата постать пана радника. Побачивши, що розмова може триватиме годинами – адже фон Брюгге сів на край туалетного столика актриси, який був завалений журналами, розтрощивши предмет меблів вщент і засипавши всю підлогу номерами La Couturère Parisienne і Deutsche Moden Zeitung, пан радник майстерно попрощався з хазяйкою, її помічником і самим прокурором, який, швидше за все, взагалі цього не помітив. Він швидко вийшов із переповненої кімнатки і покинув театр. Як на один день, йому було досить. Радник сів у карету і попросив, щоб його відвезли до готелю. Коли він увійшов до номеру, годинник пробив чверть на першу.

РОЗДІЛ 8

Громадський неспокій

– На якій підставі свідок стверджує, нібито обвинувачений був п'яний?

– Бо він кричав, що не боїться своєї дружини…

(Целестин Конфітеор[21])

Естар Павлович прокинувся пізно – сонце стояло високо за вікном. Він пішов у гімнастичний "куточок" і зайнявся тренуваннями. Спочатку він виконував ґрунтовні силові вправи, потім удари й блоки, сальто й ухилення, потім відпочив, щоб пережити хвилинку зосередження. Поза лотоса, яку він так любив, сьогодні, схоже, не допомогла йому зосередитися… Трохи поміркувавши, він вирішив, що, мабуть, варто використати статичну, але таку, що вимагала більше зусиль позу кобри. Він поринув у небуття і виринув у реальний світ лише через годину. Детектив прийняв ванну і подзвонив, щоб йому подали континентальний сніданок. Попри все захоплення англійцями та їхніми досягненнями, він не міг змусити себе полюбити їхню кухню – Матрона в Заліховці Липецького повіту Оренбурзької губернії для собак хазяїна готує краще, ніж шеф-кухар лондонського "Савоя"…

Він ліниво намазував теплі булочки свіжим маслом; поспішати йому було нікуди. Свята. Все закрито, навіть поліція і морг. — "І почуття", — млосно й сентиментально додав він через деякий час, згадавши красуню-лікарку… Але треба було щось зробити — життям і злочинами керував не шаховий годинник, на якому, якщо натиснути, час завмирав до наступного ходу чемпіона… Підозри, народжені вчора, сьогодні лише зміцнилися, а під час ранкового саторі викристалізувалися — він уже знав, що робити зі своїм часом, щоб його не змарнувати. Спочатку тренування. Велосипед чекає. Тим паче, що сьогодні не було жодних проблем з іншим транспортом на вулицях… Він прийняв рішення, знову подзвонив до обслуги, наказав після сніданку прибрати і підготувати велосипед. Повернувшись до Москви, радник хотів ще раз взяти участь у змаганнях у Манежі і знову виграти кубок і першу премію. Конкуренція ставала все більшою та більш підготовленою – велосипедів та любителів цього виду спорту ставало все більше.

Він пішов у гардеробну, щоб як слід одягнутися. Однак провидіння в особі таємного радника з апоплексичною комплекцією перешкодило планам спортсмена. Коли Ван Хоутен натягував спортивні панталони поверх кальсонів, у двері його номеру постукали. Подумавши, що це хтось із слуг, Естар Павлович просто крикнув: "Заходьте", і продовжив одягатися. Потім він почув, як хтось кашляє у вітальні – вірна ознака того, що хтось хоче привернути увагу господаря. Пан радник висунув голову з дверей гардеробної, дуже здивований візитом.

В салоні, перед каміном, стояв прокурор із дуже зів'ялим обличчям. На ньому був вчорашній одяг, уже дуже несвіжий і пом'ятий. Його обличчя також мало "вчорашній" вигляд. Пудра знову відпала, синяк – як випливає з його красивої назви – нарешті почав виконувати свій собачий обов’язок і зробився синім, аж фіолетовим, як слива. Але не це турбувало пана фон Брюгге. Він кашляв, щоб сповістити господаря, що невчасно прибув гість. Не знаючи, що за ним уже стежать, він не одягав маску доброго тону – його обличчя виражало його справжні думки та хвилювання.

– Доброго ранку! – вигукнув Естар Павлович з гардеробної, попередньо ховаючи голову.

– Доброго ранку, – похмурим голосом відповів "невидимий" співрозмовник.

Чиновник вийшов із гардеробної з блейзером у руці, мотивуючи це тим, що в цей час доби та у святковий день він має право на більшу свободу поведінки. Тим більше в чоловічій компанії.