Просто мне до жути захотелось подбодрить Джину и поддержать её. Подруга очень беспокоилась из-за того, что я часто пропадаю, и чувствовала себя крайне одинокой. Это лишь укрепило зёрна стыда и вины, ведь я так и не рассказала ей о Роне. О человеке, который полюбил меня вопреки всему.
Громкая болтовня и огромное количество пьяных людей совсем не способствовали раскрепощению. Издалека я заметила свою сестру и сильно удивилась. Что она здесь забыла? Вроде бы вечеринку проводили лишь для студентов моего направления?
Я с любопытством наблюдала за ней и поражалась внезапной перемене в её облике. Задела взглядом короткую юбку, рваные колготки и майку с огромным вырезом на груди. Это ввело меня в ступор и сбило с толку — та Амелия, которую я знаю, никогда бы не позволила себе такую откровенную одежду.
В голове вспыхнул новый огонек сомнения. Я вспомнила долгие разговоры с Роном, когда он тщетно убеждал меня в том, что от сестры стоит держаться подальше. Даже предлагал жить вместе с ним, но я испугалась реакции семьи и отказалась. Продолжала надеяться на лучшее. Откровенно не верила в то, что она способна мне навредить.
Внезапный голос за спиной заставил меня вздрогнуть. Я повернула голову и с удивлением посмотрела на молодого парня, который обратился ко мне по имени.
«Моника?».
Это был Брайс. Всё те же ямочки на щеках, мальчишеская улыбка и взъерошенные волосы.
«Мы знакомы?».
«Нет. Твоя сестра рассказывала о тебе. Не хочешь выпить?» — добродушно протянул мне стакан.
«Ты знаком с Амелией?».
Я взяла напиток, чтобы не обидеть его и не проявить невежество. Зря.
Ведь, как потом оказалось, на дно подсыпали снотворное. И черт знает, чем бы всё кончилось, если бы не Рон.
«Да. Мы только что познакомились».
Я поверила, хотя и была крайне удивлена. С каких пор моя тихая сестра с легкостью заводит новых друзей?
Он взял свой стакан и спросил.
«Выпьем за крутую вечеринку и новые знакомства?» — схватил свой бокал, наполнил его до краёв, и предложил чокнуться.
Последнее, что я смогла вспомнить — неожиданное появление Рона. Он резко выбил напиток из моих рук и с хрустом ударил Брайса по плечам. А дальше — звон стекла, крики и хаос.
Словом, всё так, как и рассказывала Луиджина.
Вдруг картинка исчезает. Рядом с собой я обнаруживаю Брайса. На нём черный смокинг, идеально отглаженные брюки и белая бабочка. Он усмехается, заметив растерянность на моём лице, и резким движением открывает металлические двери.
Протягивает ладонь и приглашающим жестом даёт понять, что пора идти на церемонию бракосочетания.
— Ну что, Мел, скажешь мне «да»? Станешь Амелией Герра? — вопрос риторический.
И всё же я холодно возражаю. Пользуюсь возможностью, пока могу.
— Нет, — приближаюсь к его довольному лицу и тихо повторяю, словно в бреду. — Нет. Нет. И ещё раз нет. Я достаточно ясно выразилась? Или мне сказать громче?
Опять проклятая усмешка. Брайсу слишком нравится издеваться надо мной. Почти так же, как разрушать людские жизни. Это шло вразрез со сладкими словами о любви, которые, судя по всему, являются очередной ложью.
Хотя…чему я удивляюсь? Он врёт мне каждый день. Порой даже без особого умысла. Механически.
— Хватит набивать себе цену, Мел. Не ломайся. И так уже прошла целая неделя после нашей проверки. Мы с блеском выполнили задание от Алдо и могли пожениться в тот же день. Но куда там! Тебе ведь вечно нужно всё усложнять, — стискивает ладонь и опаляет злой яростью. Маска равнодушия мгновенно слетает с лица. Показывает суть — мерзкую и алчную.
Он точно не любил мою сестру. Возможно, даже завидовал. Но, если мои догадки верны, я еще хуже начинаю его понимать. На кой чёрт тогда я ему сдалась?
— Это ты всё усложнил. Зачем связал меня с мафией? Жил бы себе спокойно и горя не знал, — раздраженно бросаю. — К чему этот цирк со свадьбой?
— Ты ещё слишком мелкая, — лениво протягивает. — Помалкивай и не рыпайся. Я не обижу и даже буду ласков с тобой. Первое время. Проявлю терпение, а потом…всё зависит от тебя. Ты же умная девочка, Мел. Попусту не брыкайся. Будешь хорошо себя вести — одену в шелка и осыпаю золотом. Если нет — сотру тебя в порошок. Сделай правильный выбор, малышка. Не огорчай меня.
Сочится гневом. По глазам вижу — в любом случае меня ждёт второй вариант, поэтому я ещё сильнее распаляюсь. Дикая злость, отдающая привкусом острой горечи, охватывает всё тело — от кончиков пальцев до макушки.
— Я тебе не малышка, — сжимаю руки в кулаки, больно впиваясь ногтями в ладони. Передергиваю плечами, вырываясь из его тисков, и зло шиплю. — Ты лишь угрожаешь мне и регулярно истязаешь. А потом удивляешься, что я посмела сбежать? — нервно смеюсь. — И правда — как я могла не оценить твою заботу?
Хрипло усмехаюсь. Чеканю каждое слово.
— Ты ведь настолько дорожишь мной, что даже отправил мою мать в больницу. Но, конечно, тебя можно оправдать. Ты просто хотел вернуть меня обратно. Благородная цель, — желчно выплевываю, — пахнет отчаянием, Брайс.
