Цвет мести полностью

– Оставьте его себе. Такие вещи я делаю и с закрытыми глазами.

Орфей с видимым удовольствием потрогал крохотную золотую голову льва.

– Покажи ему подвал, – отдал он распоряжение Граппе, – и замки, которые нужно заменить. Кроме последней камеры.

Граппа кивнул, но Йехан почувствовал его настороженный взгляд. Когда они спускались по крутой лестнице, оба молчали. Подвальные своды казались обширными, насколько Йехан мог оценить темную глубину. Грубые колонны подпирали низкие потолки с крестовидными сводами. Ему показалось, что за лестницей таится зарешеченная дыра и ряд низких деревянных дверей.

– Ты хитрый и много о себе воображаешь. – Граппа подступил к нему так близко, что Йехану пришлось задирать к нему голову. – Но любому слышно, что ты не здешний, а мой отец учил меня, что чужакам лучше не доверять.

Он повернулся и указал на двери, вделанные в сырые каменные стены позади колонн.

– Замки проржавели. Слишком уж здесь сыро. Замени их на надежные. Мой господин хранит здесь не только продовольственные запасы.

По Граппе было видно, что ему хочется рассказать об этом больше. Он гордился своим господином и тайнами, которые охранял. Но у него хватало ума сообразить, что тайны выдавать нельзя. Йехан решил, тем не менее, попытать счастья с вопросом, когда проверял ржавые замки.

– Я слышал, твой господин имеет дело с Читающей Тени?

Граппа метнул взгляд в сторону лестницы, будто опасаясь, что Орфей может их подслушать. Но в конце концов желание показать Йехану, каким важным был его господин, пересилило осторожность.

– Даже мой отец ее боится, а Орфей Гемелли нет. О да. Разумеется, он поставляет ей девушек, но только таких, которых никто не хватится. Которые в рабстве, бродяжек, у последней была покалеченная стопа… Мой отец всегда говорит: животных слабых и уродливых из помета сразу убивают, почему бы и с людьми не поступать так же?

– Да, почему бы? – Йехан содрогнулся не только от холода. Граппа был странный парень, а отец у него, пожалуй, был и того страннее. Йехан прислушался к темноте: – Кажется, у вас тут и сейчас есть девушка. – Ему почудился звук дыхания. – Она хорошенькая?

Граппа заговорщицки подмигнул ему:

– Ты опоздал. Девушки больше нет. Сейчас здесь только мужчина. Он умеет разговаривать с огнем! Правда, сейчас он полумертвый после визита к Орфею. Ты бы видел его лицо и руки, когда он вернулся. Серый как пепел и еле держится на ногах. – Он понизил голос: – Иногда мне кажется, что у него на груди сидит огненная куница, но я уверен, что мне это не привиделось.

Он смущенно засмеялся и напрягся. Он рассказал больше, чем намеревался.

– Идем! Сколько можно таращиться на этот старый замок. Орфей уже, наверное, спрашивает, куда мы запропастились.

Йехану тяжело было повернуться и последовать за Граппой к лестнице, а не в темноту, откуда доносилось дыхание. Но сейчас он полумертвый после визита к Орфею. Йехан был так ошеломлен, что сердце больно сжалось от этой фразы, несмотря на его отношение к отчиму.

– Замки в плохом состоянии, – сказал он громко, надеясь, что Сажерук услышит и узнает его голос. – Завтра же я вернусь и поменяю их.

Йехану было приказано явиться в восемь часов, когда начинают работу все остальные мастера. Он пообещал прийти. Ты бы видел его лицо и руки, когда он вернулся. Серый как пепел и еле держится на ногах. Что это значило? Неужто колдовство Читающей Тени действовало теперь не только в книге? Йехан невольно потрогал свою кожу, как будто опасаясь, что принес это колдовство с собой из дома Орфея.

– Извини. Не видел ли ты в этом доме случайно девушку?

Йехан поднял глаза. Перед ним стояла девчушка в светло-зеленом одеянии, какое в Омбре носили женщины, работающие в лечебнице для безнадежных больных. Она смотрела на него с надеждой и вместе с тем встревоженно.

О чем это она? Мысленно он все еще был в подвале Орфея. Если Принц услышит его рассказ, он захочет освободить Сажерука сегодня же ночью.

– Ее зовут Айеша. – Девушка сделала шаг к нему. – Она моя старшая сестра. Она пропала, но это не в ее характере – просто так исчезать. У нее темные волосы, как у меня, и она заметно выше. Мы еще иногда смеялись, что я и в самом деле меньшая сестра.

Страх в ее глазах напомнил Йехану собственный страх, когда пропала Брианна.

– Она немного хромает, на правую ступню, – добавила она. – Ты ее наверняка видел, нет?

Что он мог ей ответить?

– Нет, но стражник говорил о ней. И что ее там нет уже довольно давно. – Йехан просто не знал, что еще сказать, чтобы не соврать.

– Но этого быть не может! – сокрушенно простонала она. – Мой дядя говорит, что Айеша теперь работает здесь.

Может, лучше было ее обмануть? Глаза девушки умоляли его сказать правду. Но что, если правда ужасна?

– Человек, которому принадлежит дом… – Йехан помедлил. – Он действительно нехороший человек. Он причастен к темным делам. Тебе лучше не приближаться ни к нему, ни к его дому.

Она взглянула на него с таким испугом, что он сразу пожалел о своих словах.