– Мне очень жаль. Правда, – пробормотал он. – Но тебе лучше не подходить к этому дому.
И он поспешил по площади прочь, хотя ему было тяжело оставить ее одну. И все же Йехан должен был рассказать Принцу о том, что узнал.
Что, если они опоздали? Ниям прислонился к колодцу, так похожему на тот, что описывала его мать, и пожалел о том, что не пошел с Йеханом.
– А, вот ты где. – Баптиста стоял в ветхих дверях, ведущих во двор. – А у нас гость. Я думаю, ты захочешь с ним поговорить.
Мужчина, который ждал в переулке, показался Нияму знакомым, но он не мог вспомнить, где он уже видел это пожилое лицо.
– Король комедиантов теперь в Грюнико? – Он поклонился преувеличенно низко. – А ваше высочество здесь для того, чтобы обокрасть наших торговцев серебром и раздать их товары бедным? – Он заговорщицки подмигнул Нияму и назвался: – Бальдассар Ринальди. Поэт и трубадур. Я пел вам свои песни в лагере комедиантов в Омбре. К сожалению, они не пришлись вам по вкусу.
Ниям решил это никак не комментировать, хотя слова Ринальди вернули ему воспоминания о ворованных мелодиях и самовлюбленных стишках.
Трубадур окинул дом взглядом.
– Я знаю этот дом. Он пустует уже давно. Или у Черного Принца есть свита в моем старом родном городе? – Он понизил голос: – Я здесь, чтобы предложить вам сделку. Но нам лучше не обсуждать детали на улице.
Сделка. Баптиста переглянулся с Ниямом. Ему тоже все это не очень нравилось, но и захлопнуть дверь перед носом у посетителя, раз уж он знает, кто за ней скрывается, было бы неосмотрительно. Ринальди огляделся с нескрываемым любопытством, когда Ниям впустил его внутрь. Через несколько шагов Баптиста преградил трубадуру путь, пока Ниям запирал за непрошеным гостем дверь. Злобу, которую принес с собой Ринальди, можно было ощутить физически, а в этом доме ее не приветствовали. Здесь жила печаль и, конечно, любовь.
– Что за сделка? – Ниям оглядел потасканное лицо Ринальди. Что привело его в Омбру? Уж точно не желание почитать Черному Принцу стишки.
Лилия подошла к Нияму. Ринальди одарил ее масленой улыбкой и загладил волосы назад. Жест выдавал в нем мужчину, который придает большое значение своей внешности, не замечая ее непритязательности.
– Не встретили ли вы по дороге нескольких наемных солдат? Или эти собаки взяли мои кровные, не сделав того, за что я платил?
Другие отпечатки копыт!
– Они сделали все, что могли. Трое из них погибли за твои деньги. – Баптиста встал за спиной Ринальди, чтобы при случае иметь возможность его схватить.
– Все, что могли? Их было шестеро, а вас… четверо? Я видел вас в переулке. И это считая хорошенькую девчушку. – Ринальди бросил на Лилию такой похотливый взгляд, что Ниям его чуть не ударил.
– Что за сделка? – с нажимом повторил он. – Я полагаю, тебе платит Орфей?
– Правильный ответ. – Ринальди грязно улыбнулся ему. – Да, я привел ему вашего огнедышащего друга. Он сидит у него в подвале, но если мы договоримся, я покажу вам, что с этим можно сделать.
– Значит, он еще жив?
Ринальди пожал плечами:
– Если нет, я предоставлю вам возможность отомстить за него. Я работал на прежнего владельца дома, в котором теперь живет Орфей. Он следил за тем, чтобы его соседи меня не видели, так что мне приходилось попадать в дом обходными путями.
Ринальди схватился за нож, когда в дверь постучали, но то был Йехан, и его впустил Баптиста. Он остановился как вкопанный, увидев Ринальди.
Ниям увлек его за собой в одну из смежных комнат.
– Я понятия не имею, как нам войти в дом, – прошептал Йехан. – Портал очень хорошо охраняется, и стражник предан Орфею. Нам придется нелегко. Завтра я должен начать работу кузнецом, может, я заручусь его доверием и когда-нибудь протащу вас мимо него, но на это понадобятся дни, а Орфей, кажется, затеял с Сажеруком злую игру.
Дни. Нет, так долго ждать нельзя. Ниям надеялся, что по возвращении в коридор на его лице не читалось полное отчаяние.
– Что за другой вход? – спросил он. – Такой же запасной ход, какие строили себе богатые и в Омбре?
Ринальди казался разочарованным, что Ниям сам догадался.
– Да, но вход так далеко от дома, что без меня вам его не найти.
Ниям переглянулся с Йеханом. Если бы у них было время на поиски. Но время не ждет!
– Хорошо, – сказал он. – Какова цена?
Ринальди указал на кошель, висящий на поясе Нияма:
– Выглядит хорошо наполненным. Шесть золотых талеров вперед. Всем известно, что Черный Принц волшебник с мечом, но я слышал, что новый стражник Орфея тоже кое-что понимает в убийстве.
Ниям отсчитал ему монеты.
– Сегодня ночью. Заберешь нас здесь, когда стемнеет.
Ринальди шутливо поклонился.
– Как пожелает король. Зря вам не понравились мои песни. А то бы моя помощь обошлась вам даром.
