Молодой человек, который ждал Орфея в приемном зале, показался ему смутно знакомым, но откуда? Ах да, разумеется. Тот молодой самоуверенный кузнец. Он опять пришел сюда вынюхивать чужие секреты! Пасынок Сажерука? Значит, он сын Роксаны. Как же Орфей не заметил сходства? Орфей подал двойнику сигнал встать позади юноши.
– Значит, это ты рассказал Принцу, где находится Сажерук. И чего ты хочешь? Я не прощаю, когда меня держат за дурака. У тебя есть только один шанс покинуть этот дом целым и невредимым. Скажи мне, где Сажерук. Или мне придется напустить на тебя своего нового охранника.
Его посетитель повернулся и оглядел двойника так, что даже тот растерянно наморщил лоб.
– Должно быть, странно ощущать себя внезапно удвоенным. – Он снова повернулся к Орфею. – Я покажу тебе, где прячется мой отчим, если ты отдашь мне книгу.
Ах, вот это было интересно.
– Черный Принц умер. – Лицо посетителя не выдавало никаких чувств, когда он это сказал. – Баптиста и Лилия тоже. Они выступили против Читающей Тени. Я пытался остановить их, но они не послушали. Только Сажерук еще жив, потому что был слишком слаб, чтоб пойти с ними. Отдай мне книгу и скажи, как сломать колдовство. Тогда я приведу тебя к его укрытию.
Черный Принц умер? Это ли не хорошая новость! И грязный кукольник, который дергал марионетку Орфея за ниточки, тоже. Пожалуй, есть на свете что-то вроде справедливости. Но Орфей скрывал свою радость как мог, морща лоб.
– Твой отчим всего лишь тень. Зачем он мне нужен?
Юноша улыбнулся. То была горькая улыбка:
– О, ему уже лучше. Огонь ему помогает. Не бросает в беде. Но он еще довольно слаб, а этот, – он указал на двойника, – не выглядит так, будто боится огня.
Сажеруку лучше. Орфей почувствовал странную теплоту в сердце. Неужто ему никогда не избавиться от любви к Огненному Танцору? Неужто его действительно придется убить, чтобы навсегда избавить свое глупое сердце от детского поклонения, которое он продолжал испытывать?
– Ну, хорошо, – согласился Орфей. – Веди Нас к его убежищу. Книга твоя, как только он снова окажется у меня в подвале.
О боже, неужели он сейчас тоже произнес это «Нас»? Двойник понимающе улыбнулся ему.
Но юноша помотал головой:
– Книгу вперед.
Двойник бросил на Орфея предостерегающий взгляд. За какого глупца он его держит?
– Ты получишь ее, как только твой отчим снова станет моим пленником. Не обсуждается.
Ишь ты, хитрый маленький бастард. Но, разумеется, он пойдет на уступки. Орфей решил, что прикажет двойнику убить его, как только он приведет их к Сажеруку. Нельзя безнаказанно держать Орфея за дурака.
Сажерук ощущал в себе огонь – почти такой же сильный, как раньше. Как ему не хватало этого потрескивающего голоса. Придет ли Йехан с Орфеем? Все они и надеялись на это, и боялись этого.
Ниям попросил Айешу спрятаться в старой детской. Она была еще очень слаба, и они надеялись, что наверху девушку никто не найдет, даже если столкновение с Орфеем и его двойником кончится плохо. Хивин настояла на том, чтобы вести наблюдение за переулком, а Ниям скрылся с Баптистой в комнате у входа, чтобы отрезать Орфею путь к отступлению.
Они надеялись, что смерть Читающей Тени ослабила и нового охранника Орфея, но все же это была лишь надежда.
Сажерук начал нашептывать огню заговор ко сну. Орфей не должен заметить, что огонь опять отзывается на его голос. Правда, огненные цветы в камине пламя формировало не по его приказу. Они расцветали от улыбки Лилии. Сажерук не знал, как назвать то, что она делала. Колдовством? Как и Ниям, это слово он не любил. Лилия, кажется, во всем вокруг пробуждала радость, даже в явно безжизненных предметах. Радость или саму жизнь, как это ни назови.
Лилия ждала прихода Орфея во внутреннем дворе. Сажерук, кажется, догадывался почему, но был уверен, что она все равно сумеет его удивить. Он видел ее через окно. События в логове Читающей Тени не спешили отпускать Лилию, но попытки Нияма уговорить ее спрятаться наверху с Айешей оказались тщетны.
– Ты же не прячешься? – только и ответила она. – Наоборот. Ты опять берешь на себя самую опасную роль. Так что предоставь мне исполнить свою.
Ее роль…
– Ну уж это неправда, – с улыбкой заметила она, когда Ниям приписал ей одной заслугу в том, что они вернулись целые и невредимые.
Всех их тревожило, что они ничего не знали о двойнике, охранявшем Орфея. Но и Орфей ничего не знал о Лилии. Это была утешительная мысль. Иногда главными в истории оказываются совсем не те герои, на которых ты подумал вначале.
