– Может быть, – шепотом ответила Лилия и погладила тонкий стержень пера. – Но позволь мне сперва лучше понять, как оно работает. Оно говорит правду, а это очень редкая способность.
Нет, проклятье. Не может быть, чтобы все пропало! Орфей снова выплюнул один из горьких листочков, которые то и дело забивались ему рот, и поискал глазами силуэт Сажерука в темноте, освещенной лишь отблесками костра. Тот сидел на корточках подле Черного Принца и смотрел в книгу. Хорошо. Пусть таращится на них, пока серое не заполнит пеплом его собственное сердце. А король комедиантов? Двойник разделался с ним как следует, и каждый его стон согревал униженную душу Орфея.
Орфей сплюнул. Проклятье, ему в рот, кажется, заполз жук. Он попытался высвободить руку, чтобы почесаться, но цветочная девушка как следует спутала его своим тене-чтением, этого у нее не отнять.
– Я хочу пить! – крикнул он. – И есть! Что это здесь такое? Что за тюрьму вы здесь устроили?
Сажерук даже не взглянул в его сторону. Они все его игнорировали. Ложный пасынок не сводил глаз с девушки, которая ухаживала за больным Принцем. Она была хорошенькая. Читающая Тени взяла бы ее с радостью и еще бы ручку поцеловала. А ее хромоножка-сестра – мог ли он подумать, что когда-нибудь снова увидит ее живой? Обычно они долго не живут, как с гордостью рассказывала ему ученица Читающей Тени. А ее мастер-учительница разве могла умереть? Они наверняка врут, пытаясь сломить его сопротивление. Хорошо, допустим, Читающая Тени была безумной, но ведь и могущественной?
«Нет, я думаю, она и впрямь умерла. Хотя еще долго будет приходить ко мне во сне. Принца она тоже посещает».
Маленькая Читающая Тени, ради которой деревья выдергивают из земли хищные корни, а каменные лианы пускают живые побеги, подошла к нему. Она разглядывала Орфея как какого-нибудь диковинного жука. В руке у нее было перо.
– Это мое перо! – возмутился Орфей.
– О нет, оно принадлежит одному ястребу, и этому перу очень жаль, что ему приходится рассказывать только мрачные тайны, – отозвалась Лилия.
У Орфея так и чесались руки схватить ее и придушить! Она улыбнулась. Неужто читала его мысли? Да, разумеется, она должна и это уметь.
Она подозвала к себе жестом пасынка Сажерука. Тот подошел и оглядел Орфея так, будто хотел разрезать его на куски.
– Там в углу есть подвал для запаса продуктов. Отведи его туда, когда я распущу путы.
Нет. О нет. Орфей попытался вырваться, как только его освободили от пут, но парень оказался быстрее. Он схватил Орфея и потащил с собой. Сажерук смотрел ему вслед так, будто не надеялся когда-нибудь снова его увидеть.
– Я всего лишь заказал их портреты! – кричал Орфей, когда парень вталкивал его в пустое помещение. – С каких пор это запрещено?
В кладовке было маленькое зарешеченное окошко, а в углу стояли запыленные винные бутылки и пустые ящики. Это и было место его казни?
Молодая Читающая Тени заперла дверь, и пасынок Сажерука заступил перед ней на пост охраны. Кто из этих двоих будет играть роль палача? Орфея от страха чуть не вырвало.
– У меня есть золото! – крикнул он. – Целые горы! Я могу вам сказать, где они!
Девушка подошла к пятнистой беленой стене. В руке она все еще держала перо.
– А ты знал, что этому перу не нужны не только чернила, но и рука, которая его ведет? – Она погладила бледный стержень пера. – Собственно, это и неудивительно, ведь когда-то оно могло летать.
Она приставила очин пера к стене и отпустила его. Сама отступила на шаг. И перо не упало. Оно принялось писать.
Орфей смотрел с ужасом и удивлением на слова, которые формировались на пустой стене.
